может быть достойнее, чем юный принц Лордерона, являющийся и его учеником, и давний друг — первый паладин новосозданного ордена, чье влияние распространилось далеко за пределы Лордерона, о чем свидетельствовал хотя бы тот факт, что главная резиденция Серебряной Длани по факту находилась в соседнем Штормграде, отстраиваемом после победы во Второй Войне с орками.
— Да брось, Утер! Посмотри на мальца, — незваный гость кивнул в сторону Артаса, который после отповеди учителя усиленно делал целеустремленный вид, показывая, что никто и ничто не сможет встать между ним и тренировкой. — В такой день надо за девчонками бегать или пить пиво в тенечке, а не заниматься высокоморальной хренью.
— Пиво и девчонки не спасут ему жизнь и не помогут в трудной ситуации принять верное решение, в отличии от учений Света, которые ты назвал «высокоморальной хренью».
— Вот в чем-чем, а в пиве уверен на все сто процентов! — Мурадин хлопнул себя по выпирающей на животе округлости нагрудника, специально созданного кузнецами-гномами для удобства сородичей при поглощении пенного напитка в промышленных масштабах. — Да и насчет девчонок… помнится, есть одна белокурая особа, весьма сведущая в магии. Так вот, подозреваю, огненный шар этой крошки пополезнее вашего «светильника» будет. И в перспективе сохранения жизни выгоднее увиваться за такой девчонкой, чем в поте лица изучать воинскую науку. Да у нее и юбка широкая — за такой удобно будет прятаться…
Когда Утер уловил, к чему клонит его старый друг, от изначального желания выгнать того взашей не осталось и следа. Особенно после того, как речь, призванная сыграть на гордости и самолюбии принца, нашла хороший отклик в его пятнадцатилетней бунтарской душе. Теперь Артас старался не для вида, а принялся за тренировку всерьез, и мысли его были направлены отнюдь не на ухаживания за подругой детства.
Соперничество, тщеславие, гордыня… Пусть мотивация была не самой лучшей, но теперь паладин был убежден, что не пройдет и минуты, как лицо ученика избороздят дорожки пресловутого пота. Утер считал, что рано или поздно, но выбьет из принца всю дурь и направит его на правильный путь. Показав большой палец коллеге по наставничеству, мужчина снова углубился в теорию учения Света…
Глава 7
Королевство высших эльфов Сель’Талас, столица Ис’Ней-Азшари. 11 год с открытия Темного Портала.
В центре огромного круглого зала находился бассейн, занимающий значительную часть помещения. Вдоль стены размещалась дорожка, опоясывая по периметру бортик, сдерживающий внутри исходящую светом и зримой силой энергию, которая там плескалась вместо воды. Столб искрящейся маны стремительно поднимался вверх, чтобы упереться в купол потолка, исписанного многочисленными рунами. И вся мощь этого потока, рожденного новым Источником Вечности, не могла преодолеть опыт и знания чародейки, которая когда-то занималась Творением этого места, ставшего к настоящему времени поистине культовым для всей расы. Энергия, не сумев пробиться к бескрайнему небу, низвергалась бурными волнами и стекала по куполу вниз, сосредотачиваясь в десятках энерговодах, чтобы затем покинуть юдоль своего рождения и устремиться навстречу предназначению — служению на благо кель’дорай…
«А остальной Азерот пусть бесполезная деревяшка снабжает» — примерно такой мыслью руководствовалась Азшара, создавая новый Источник.
Каждая крупица маны шла в ход. А та энергия, что оставалась нерастраченной, снова возвращалась в свою купель: система энерговодов была замкнута на рукотворный бассейн. Впрочем, маны никогда не бывало слишком мало, а уж после запитывания того сигнально-защитного комплекса чар, что охранял покой Сель’Таласа и его столицы, обратно в Источник возвращались сущие крохи. Но эльфы приспособили входящие в Источник энерговоды под другие нужды: они целенаправленно сливали уже собственную ману, питая сам источник и увеличивая тем самым его силу. Излишки же, если такие и образовывались, то уходили на зарядку накопителей: кристаллов и камней маны.
Узнай Аспекты о получившемся КПД системы, то слюной изошли бы из зависти. Но кто ж их допустит в святая святых? Как-то разок еще на заре становления Сель’Таласа главы синих и красных драконов попробовали едва ли ни силой напроситься в гости, но им пришлось уйти несолоно хлебавши — таким «гостям» тут были не рады. Хотя во избежание кровавой развязки эльфам пришлось поклясться на зарождавшемся Источнике не пытаться призвать демонов — но, право слово, теперь, когда кель’дорай с Легионом стали явными врагами, более идиотского требования они и придумать не могли…
На бортике Источника, прямо напротив главного и единственного входа, сидела полноправная хозяйка, она же создательница этого места — вечно юная и прекрасная эльфийка с белоснежными волосами, чья небольшая длина давным-давно стали символом новой эпохи. В диадеме, что покоилась на лбу девушки, мерно пульсировал огромный опал, удивительным образом попадая в такт возникающим в Источнике волнам энергии. Одну из рук она опустила в светящуюся субстанцию и плавно водила в ней перебирая пальцами, точно обычная девчонка в летнем белом платьице, играющаяся в обычном же фонтане. Если приглядеться, то можно было заметить, как ее пальцы окутывал радужное сияние, которое уносилось волнами энергии и быстро растворялось в них. Королева чаще других поданных делилась со своим детищем собственной маной, и хотя та по большей части и была получена от Источника, но, во-первых, что-то перепадало и из других источников, а во-вторых, после попадания в тело мага мана со временем переставала быть нейтральной, преобразовываясь в его собственную энергию…
«Прошло почти десять тысяч лет, а Саргерас все никак не уймется. Его приверженцы из кожи вон лезут и порой даже не иносказательно, чтобы пробраться в наш мир и как-нибудь напакостить. Натрезимы кишмя кишат в людских землях, и пусть сами они уже не рвутся на рожон после того, как им несколько раз обломали рога, то вот всяких наймитов и предателей подсылают глазом моргнуть не успеваешь.
А еще эта устрица — отрыжка бездны — воду мутит, особенно на Калимдоре… Хорошо все же, что между «идеально, но на острове» и «чуть похуже, но посредине суши, в горной долине» я выбрала в качестве места для Источника именно второй вариант…
Аспекты же вместо того, чтобы выполнять свои обязанности, выкидывают выходки похлеще прихвостней Кил'джедена: сначала устроили игрища среди людей, а потом додумались позволить себя шантажировать вернувшемуся из небытия Нелтариону и ему же едва не проиграли! Почему я должна была исправлять их косяки и расправляться с этой ящерицей-переростком? Благо хоть удалось остаться с прибытком…»
Азшара ощутила, как удобно покоится между ее налитых молодостью грудей с виду ничем не примечательный золотой диск, обладающий огромной мощью, пожалуй, сопоставимой с носимой диадемой, и ее губы исказились в тонкой усмешке.
«Тупые
