Со стороны тропинки послышались истошные крики Нобили: – «Ива, убегай! Спасайся!» А впереди него бежал Ёин, размахивая топором.
– По-ру-блю! – кричал он.
– Твои друзья? – криво усмехнулся Тене и резко отшагнул в сторону, а на место, где он только что стоял, прилетел топор.
«Ну надо же! Я бы не промахнулся!» – изумился про себя Ёин.
Тене усмехнулся ещё раз и подозвал к себе Крона. Ему совершенно не было интереса ввязываться в нелепую драку. Он бы наверняка не тронул и Иву, просто эта встреча застала его врасплох.
– Струсил?! А ну сразись с мной, а не с беззащитной девочкой! – Ёин подбежал и снова поднял свой топор.
Тене не обращал на Ёина никого внимания. Он взобрался на коня, еще раз окинул Иву взглядом и дернул Крона за упряжку.
– Прошу, передай, что со мной всё в порядке! – только и успела сказать вслед Ива.
Ёин пытался ещё что-то кричать Тене, но что именно, не слышал ни сам Тене, ни Ива. Она лишь заворожённо смотрела в даль и всё шептала: «Передай, Тене, пожалуйста». В себя Ива пришла только когда подоспел Нобили и затряс её за плечи.
– Что произошло? Что ему от тебя было нужно?!
Ива посмотрела на юношу, он выглядел до ужаса встревоженным, волосы взлохматились, глаза стали дикими.
– Да всё в порядке. Этот человек когда-то спас меня и приютил у себя. Это у него я жила на Землях. Его зовут Тене.
– Ива, никогда! Никогда! Никогда не приближайся к этому человеку!
– Но ведь Тене, он…
– Тене? Это лорд Тенеброн с Земель, привилегированный лорд самого Горольда! Больше никогда в жизни не приближайся к нему. Это очень плохой человек. Очень, слышишь?!
– Но…как же….
Да, Тене был холодным и скрытным, но неужели он был настолько ужасным? Ива не знала, стоит ли верить в это. Пусть Нобили и считает его плохим, Ива всё равно была очень рада его увидеть. Девушка посмотрела в даль, но Тенеброн уже давно скрылся в тумане, превратившись в мираж. А в груди так и щемило.
Весь оставшийся вечер и следующий день Нобили ни с кем не разговаривал. Он просто смотрел перед собой потухшими глазами и о чём-то размышлял. Ива чувствовала за собой какую-то вину и не решалась заговорить с ним, хотя до конца и не понимала, что его могло так выбить из себя. Она решила не навязываться до тех пор, пока он сам не захочет поговорить. К тому же сегодня было полно дел по дому: Ралия с самого утра наблюдала роды у коровы, вся готовка и присмотр за Мон легли на плечи Ивы, так что времени на глупые переживания у неё не оставалось. «Жаль, что Ёин сегодня на дежурстве, он бы точно не стал мириться с неловким молчанием».
К вечеру Нобили переменился в лице. Теперь он был полон решимости и пугающей агрессии. Ива, закончив все дела и проверив, не проснулась ли Мон, решила прогуляться и за одно принести воды. Но Нобили вылетел вслед за ней и выхватил из рук вёдра.
– Я сам.
– Вовсе не нужно. Твоя нога…
– Уже почти не хромаю.
Ива хотела сказать что-то ещё, но тот уже ушёл. Вскоре домой вернулась Ралия.
– Долго же вас не было, – встретила её Ива.
– Да, трудные были роды. Но всё закончилось хорошо. – Женщина устало плюхнулась за стол.
– Я плохо умею готовить, надеюсь, это съедобно, – сказала Ива, поставив на стол миску с овощной похлёбкой.
– Главное, что ты очень стараешься. А где дети?
– Мон уснула, а Нобили ушёл за водой. Но прошло уже много времени. – Ива словно сама только осознала это. – Знаете, я схожу за ним.
Ива накинула шаль на плечи – сегодня было ветрено, и помчалась к ручью.
Вёдра с водой были давно наполнены, но Нобили не спешил возвращаться. Он сидел на мостках, подобрав ноги к груди. Разыгравшийся ветер трепал его волосы и даже губы уже успели обветриться.
– Ты что, простыть захотел?
– Ива, я скоро вернусь, не беспокойся.
Раз уж пришла, Ива решила не отступать и поговорить, она присела рядом.
– Скажи честно, я обидела тебя чем-то?
– Что ты такое говоришь? – Нобили даже рот приоткрыл от удивления.
– Ты весь день молчишь. И вид у тебя потерянный. Я не знаю, что и думать. Если ты передумал идти со мной в лес призраков – ничего страшного, я всё понимаю.
– Ты решила, что я струсил?
– Нет. Я хотела сказать, что у тебя есть семья, которая нуждается в тебе, и я пойму, если ты вдруг решишь не рисковать.
Лицо Нобили сделалось мягким и тёплым, а глаза устремились в даль.
– Ива, ты должна знать, что для меня очень важно, что ты оказалась в Фатуне. Судьба свела нас и теперь в наших руках будущее этого места и этих людей. И я ни перед чем не отступлюсь и больше никогда не сомневайся во мне, – он с улыбкой повернулся к ней. – Поняла?
Изумившись его словам, Ива только и смогла кивнуть в ответ.
– Но что-же тогда так сильно обеспокоило тебя? – спросила она, немного помолчав.
– Скажу честно, сначала я был потерян. Я словно снова стал двенадцатилетним ребенком. Всё в один миг стало таким ненастоящим. Я почувствовал, что проиграл эту войну. Я молчал и, клянусь, в голове проносились тысячи мыслей и одновременно я совершенно ни о чём не думал. Пока я вдруг не почувствовал, что знаю кое-что очень важное: меня питает не страх, ненависть или месть, а чувство справедливости, я так жажду её! Это то, что ведёт меня и что не позволит потеряться и отступить.
Ива поражалась до глубины души каждым сказанным словом. Но затем Нобили сказал то, что она никак не ожидала услышать.
– Но кое-что я всё же должен сделать. При следующей встрече я убью этого человека.
– О чем ты? – спросила Ива, почувствовав, как пересыхает в горле.
– Я убью чёрного рыцаря, погубившего моего отца, я убью лорда Тенеброна.
Если бы Ива стояла на ногах, они бы непременно подкосились, и она бы рухнула на землю. Но раз она уже сидела, рухнуло только лишь что-то внутри.
– Не может…быть. Он?
– Очень даже может. Столкновение с ним помогло осознать, что всё очень даже реально. Мы создадим новую прекрасную Фатуну. И таким бессердечным людям в ней не будет места. Иначе всё будет напрасно, понимаешь, Ива?
«Неужели всё-таки правда, неужели Тене страшный человек?» – Ива столько раз отгоняла от себя эти мысли, а они нагнали её таким жестоким образом. Она не успела больше ничего подумать, её внимание вдруг привлекло что-то пёстрое, быстро маячащее в кустах колючки.
– Смотри, что это? – она указала на птицу дивного сине-голубого расцвета.
– Как странно… Это курига, птица, которая обитает на Землях. Но, кажется, это её более крупный подвид. Видишь, какие у неё мощные лапы и какой большой размах крыла? Этот подвид освоился у Вод. Их используют в качестве почтовых птиц.
