же свалилась мне на беду, — подумал авантюрист. Он обхватил голову руками и до боли стиснул волосы. — Чёрт, почему я? Ну почему обязательно я?!»
А может, ну её? Поиграл в благородство и хватит. У него есть цель — «лампа». А эта дура сама виновата, что припёрлась в Зону. Бабам и слабакам в Зоне не место, это всем ясно.
Ярый пристально посмотрел на девушку. Она понемногу откусывала хлебец, бережно держа его двумя руками. Нет, так нельзя, подумал авантюрист. Я её так не брошу, будь я трижды дурак. Он успокоился, потому что принял решение. И к нему пришло облегчение, как будто огромная ноша свалилась с души. «Провожу её до Бара, — подумал он. — Это не так уж и долго. Провожу — а там сразу назад, к “лампе”. Я всё равно её найду».
— Ну что, ты позволишь мне помочь тебе? Я не сексуальный маньяк, — зачем-то уточнил он. — Не хочешь — как хочешь, но нам нужно будет как-то выбираться отсюда. А если ты сильно ранена, то, возможно, не сможешь встать, и не сможешь сама себе обработать раны. Так что нужно хотя бы посмотреть, что с тобой, оценить твоё состояние.
— Да, да, — согласилась девушка. — Спасибо. Извини, что я тебя ударила. Это был защитный рефлекс.
Ярый снова осторожно приблизился к ней, готовый на этот раз, если что, блокировать удар, но удара не последовало. На лице и по всему телу девушки были многочисленные гематомы, порезы и ссадины. При других обстоятельствах, если бы Ярый увидел оголённые части женского тела, он бы обязательно испытал возбуждение, но сейчас он чувствовал только стыд и какую-то жалость к этому несчастному созданию.
У девушки был передний вывих правого плеча, но похоже, обошлось без переломов. Вправлять сустав в полевых условиях очень рискованно, но другого выхода не оставалось. Ярый уже делал это прежде, но всё равно нервничал. К счастью, у него получилось практически сразу, вывих оказался не сильно сложным. Раздался щелчок, девушка вскрикнула. Авантюрист облегчённо утёр пот со лба. Потом он помог девушке обработать порезы.
— Ну вот, жить будешь, — приободрил её Ярый.
Часть вторая. Косатка. Глава 11. Знакомство
Ярый сделал усилие и немного сдвинул каменную плиту, закрывающую вход в колодец, так, чтобы появилась небольшая щель. Теоретически, если бы прямо над входом в колодец возникла новая подлянка, она могла бы убить авантюриста. Но деваться было некуда, оставалось действовать наудачу.
Дальше Ярый аккуратно бросил один болт наружу. Тот благополучно приземлился. Затем — другой болт чуть левее, потом ещё один и ещё, и так авантюрист «прощупал» всё пространство в радиусе двух метров вокруг выхода из укрытия. Проход был чист.
Дело в том, что каждый раз после Шухера подлянки часто пропадали в старых местах и появлялись в новых. Это можно было сравнить с перетасовкой колоды или с масштабным патчем. Поэтому составлять «карты подлянок» было бессмысленно, всё равно после очередного Шухера они станут неактуальными. Правда, высказывались предположения, что всё-таки в появлении и исчезновении ловушек существуют некие закономерности, и если их вычислить, то можно будет с высокой долей вероятности спрогнозировать координаты возникновения той или иной подлянки. Однако выявление этих закономерностей могло занять ещё лет десять-пятнадцать, а то и больше.
При этом уже сейчас можно было с уверенностью сделать вывод, что в некоторых областях подлянки стабильно появлялись чаще, чем в других, и концентрация их оказывалась значительно выше. Сектора, где подлянок скапливалось очень много, и они располагались очень тесно друг к другу, традиционно назывались Подлые Места. К счастью, они не так уж часто встречались в Зоне.
Ещё реже встречались Оазисы — места, где подлянок не было совсем, или же вероятность их появления не превышала статистической погрешности. Почему так получилось, что среди искажённой, враждебной человеку среды существовали небольшие «пятачки», где чужеродное влияние снижалось практически до минимума, никто не знал.
В одном из таких Оазисов и появился легендарный бар «У погибшего авантюриста». Подлянок в самом баре и в его ближайших окрестностях, как правило, не попадалось. А «братки» Деда, которые контролировали эту территорию, зачистили её от мутантов и тщательно охраняли периметр, не пуская туда новых. Поэтому бар традиционно слыл местом отдыха для всех свободных авантюристов, наёмников, блатных, приблатнённых, просто бродяг и так далее. Также там можно было закупить патронов и припасов, прежде чем отправляться в очередную авантюру.
Так как после Шухера возникали новые подлянки, то рядом с ними возникали и новые реликвии, и в первые часы после того, как буря уляжется, был выше всего шанс обнаружить какую-нибудь редкую реликвию, пока другие авантюристы не прибрали её к рукам.
Выбравшись из колодца наружу, Ярый протянул руку девушке и помог ей вылезти. Потом задвинул каменную плиту на место и для маскировки забросал сверху досками, кирпичами и прочим хламом. Перед тем, как уходить, Ярый в последний раз оглянулся назад, на окраину Гиблой Рощи.
Кроны деревьев, которые совсем недавно, перед Шухером яростно трепыхались под натиском ветра, сейчас замерли неподвижно, будто терпеливо ждали, что дальше сделает авантюрист. От леса исходило что-то тёмное, неведомое. Казалось, вот-вот, в следующую секунду из дебрей выскочит упырюга или ещё какой-нибудь гад, и лучше поскорее убираться отсюда. Но, несмотря на подспудный страх, Ярый знал, что ему нужно было именно туда, в лес. У него в очередной раз зародились сомнения. А не совершит ли он роковую ошибку, отступив практически в двух шагах от заветной мечты?
Но Ярый успокоил себя тем, что ещё вернётся. Обязательно вернётся. А сейчас они со спасённой направились в противоположную сторону от леса. Над Зоной занимался тусклый, угрюмый рассвет. Сквозь серую мыльную пелену облаков просачивались неяркие, болезненно-жёлтые лучи.
— Так как там, говоришь, тебя звать? — спросила девушка.
— Ярый, — повторил авантюрист.
— Интересное прозвище. А меня зовут… Косатка. Я вспомнила.
— Косатка… Ну что ж, будем знакомы.
Первым делом нужно было найти оружие для Косатки. Для начала Ярый дал ей свой пистолет, но долго она с одним «макаровым» не протянет. Против сильных мутантов, вроде упырюги или стаи проныр, пистолет не являлся весомым аргументом. Он годился только в качестве «вторички», вспомогательного средства. Если патроны к автомату не дай бог заканчивались, пистолет становился оружием последнего шанса. И коль уж совсем прижмёт, из него, на крайняк, можно было застрелиться.
И вот они оказались на той самой развилке, где одна дорога уходила в городок с оптимистичным названием Светлый Путь, а другая вела на юг, обратно к Заброшенным Складам. Так как
