Дознаватель указал на место в центре комнаты, выделяющееся обугленным черным пятном. Марек первым шагнул туда, присел на корточки и провел ладонью в воздухе. Поморщился, перевел взгляд на меня.
– Что?
– Боль и страх. Очень сильные. Неприятное ощущение.
– Не нужно быть некромантом, чтобы это почувствовать, – хмыкнул Логан, стоящий вместе с Кевой у входа. Целительница отвернулась, скрывая гримасу на своем лице.
Я неторопливо подошла к Мареку и села рядом. Логан прав – в помещении витала аура скорби, обреченности и ужаса. Я чувствовала это и без своих сил. И остальные тоже.
Тщательно осмотрев место, мы ничего не нашли. Впрочем, я и не надеялась. Лиана умерла неделю назад, с тех пор здесь наверняка побывало множество людей, а огонь уничтожил все улики. Отряхнув ладони, я обратилась к Ричарду Громье:
– Возвращаемся. Я хочу осмотреть переулок, где нашли Сьюзан Мернс.
Дознаватель, все это время стоящий у входа со скрещенными руками на груди, саркастично хмыкнул и кивнул.
До переулка мы добрались за десять минут. Все тот же район: тесные улочки, невыносимая вонь и полчища грязных подростков, снующих туда-сюда. По дороге я шепнула Мареку:
– Что думаешь?
– Думаю, что огненных магов здесь немного. Начинать надо с этого.
Его фраза точь-в-точь повторяла слова Кевы, сказанные мне давным-давно.
«В моем родном городе проживало лишь три огненных мага, у которых было достаточно силы для такого. Один из них – глава Стиуза…».
«Тело нашли за городом, в лесу. Сожженное. Я опознала ее по серьгам».
Перед тем, как войти в переулок, я отыскала Кеву взглядом. Та молча кивнула мне, давая понять, что все в порядке.
На грязной мостовой все еще можно было разглядеть следы крови. Ричард, встав боком, взмахом ладони очертил расположение тела, и сказал:
– Сьюзан возвращалась домой. С той стороны, – и указал рукой в противоположный конец улицы. – Примерно в одиннадцать вечера. Что она делала и куда ходила – неизвестно. Ее отец сообщил, что в половину одиннадцатого она вышла из дома – вроде как хотела прогуляться. Он просил ее не выходить на улицу так поздно, но Сьюзан была непреклонна.
Я наморщила лоб. Выходит, Сьюзан, как и Лиана спешила с кем-то на встречу. И этот кто-то был очень важен для нее, раз она не послушала отца. Стоящий рядом Марек наклонился ко мне, задевая губами мочку уха, и тихо произнес:
– Это был один и тот же человек.
От осознания того, насколько интимным был этот жест, я застыла на месте. Пересохшими губами выдавила:
– Откуда знаешь?
– Чувствую. А ты что чувствуешь, Стела? – невинно поинтересовался Марек.
То, что ощущало мое тело в данный момент, было никак не связано с убийством. Выпрямившись, я шагнула в сторону, увеличивая дистанцию, и бодро ответила:
– Я считаю также. Осталось поговорить с родителями погибших.
– Зачем? – недовольно спросил Громье. – Осмотр места вам ничего не дал. Стоит ли тревожить родственников в непростое для них время? Их уже допрашивали, вы может ознакомиться с отчетами.
– Непременно, но я хочу лично переговорить с каждым. Скажите, Громье, в заключении указано, что убийца – огненный маг…
– Возможно, огненный маг, – поправил меня Ричард.
– Сколько их проживает в Стиузе?
– Десять, – кратко ответил тот.
– Сколько из них могут считаться сильными и опытными?
– Пять.
– А сколько из них были на балу Мансарра?
– Трое, – поскучнел Громье.
Марек одобрительно улыбнулся краешком губ, и весело хлопнул в ладоши:
– Так назовите же нам имена, господин Громье.
С трудом Ричард огласил короткий список:
– Авалина Терронт, Домин Роуззат и… Роберт Мансарр.
За моей спиной Кева издала легкий вздох. Я буквально кожей ощущала напряжение целительницы, и поспешила закончить разговор:
– Давайте проедем в участок, заодно и покажете его месторасположение. Там и решим, что делать дальше.
Громье кивнул и не спеша направился к своей лошади. Я пропустила Марека и Логана вперед, замедлив шаг, и тихонько спросила у Кевы:
– Ты как?
– Пока держусь, – глухо ответила она. – Но ты же уже поняла… Как эти убийства…
– Похожи на гибель твоей матери, – закончила я.
Ламарт кивнула и плотнее закуталась в воротник плаща.
– Не хочешь вернуться в гостиницу? В участке тебе и Логану делать, в общем-то, нечего.
– А можно? – засомневалась Кева. – Все-таки мы – одна команда.
– Можно. Как раз займешься изучением отчетов вместе с Хиллом.
– Хорошо.
Я окликнула Логана и попросила его сопроводить Кеву в гостиницу. Не сказать, что огненный маг был в восторге, но спорить не стал. Бросив озабоченный взгляд на целительницу, Логан кивнул и добавил:
– Вы осторожнее там. Не нравится мне в этом городе.
– За нас не волнуйся, – криво улыбнулся Марек, но глаза его остались равнодушными.
Попрощавшись с ребятами, я запрыгнула на Дурмана и последовала за Громье, уверенно скачущим впереди. Участок располагался в пяти улицах от переулка, где убили Сьюзан – неприметная темная дверь, стены из грязно-кремового камня. Ричард толкнул тяжелую створку, и посторонился, пропуская нас с Мареком вперед:
– Прошу.
Внутри пахло пылью и солнцем. Небольшое темное помещение заливал солнечный свет из круглых витражных окон, по углам стояли здоровенные шкафы, сплошь заставленные папками и документами. Пара столов со стульями, в центре – маленький диван.
Громье прошел к дальнему столу и уселся за него, испытующе уставившись на нас. Марек с хозяйским видом расположился на диване, а я осталась стоять, дожидаясь, пока все обратят на меня внимание.
– Ричард, – негромко заговорила я. – Вы же понимаете, что эти трое – главные подозреваемые. Почему с ними не был проведен опрос?
– А вы понимаете, леди Баллард, что эти трое – высокоуважаемые лица нашего города?
– Конечно. Но это не отменяет того, что две девушки были зверски убиты.
Ричард вздохнул.
– Что вы хотите от меня, леди Баллард? Это ваше дело, вам и карты в руки. Проводите допросы, говорите с родными. У вас есть все права.
– Я так и сделаю. А пока – расскажите подробнее об Авалине Терронт.
– Это дочь Фредерика Терронта, графа Терра. Она с отцом проживает в замке в окрестностях Стиуза. Является огненным магом – весьма одаренным, к слову. Закончила академию Клеор в том году.
