Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 69
Шелк, развеваясь, упал на пол, и она бесцеремонно отбросила ткань ногой, наконец избавившись от нее.
Умыв лицо водой из тазика и почистив зубы, девушка рухнула на кровать. Ей о многом нужно было подумать, многое переосмыслить, но теперь, когда ее голова опустилась на подушку, Тэмпест обнаружила, что она едва может связать мысли друг с другом.
– Сначала поспи, потом будешь думать, – выдохнула она. Слова растворились в воздухе, пока она погружалась в сон.
* * *
– Ты не… Тэмпест, ты только что стала Гончей! – воскликнул Алекс в тот момент, когда увидел во дворе казармы, как Тэмпест красит свои лавандово-голубые волосы в черный цвет при помощи густой, древесно пахнущей смеси из угля и лосьона.
Она одарила его мрачной улыбкой.
– Доброе утро, Алекс. Думаю, ты уже слышал о моем задании.
– Мы все слышали, – сказал Дима, появляясь из-за спины Алекса так внезапно, что Темпест подпрыгнула от неожиданности.
Невероятно тихий мужчина.
– Как тебя угораздило получить такую работу? – мягко спросил он.
Тэмпест не хотела рассказывать им о короле Дестине, о его хищных взглядах и о том, как она воспользовалась информацией о восстании, чтобы сдержать его. Прямой билет к насилию, смерти и катастрофе.
Она пожала плечами.
– Король впечатлился моими навыками, проявленными на Испытании. Это всего лишь задание по сбору информации. Скорее всего, я буду отсутствовать всего несколько дней, так что расслабьтесь, дядюшки. Со мной все будет в порядке. Вы хорошо меня обучили.
Алекс выглядел каким угодно, только не расслабленным. Тэмпест закусила губу, когда поняла, что у Димы было такое же напряженное выражение лица, как у Алекса, и это заставило ее нахмуриться. Диме не свойственно было проявлять внешне свои переживания. Он верил в способность Тэмпест принимать решения и одним из первых учил ее целиться еще выше.
Ее глаза сузились в подозрении, когда Максим, за которым плелся угрюмый Левка, появился с таким же обеспокоенным выражением на лице. Тэмпест хмуро осмотрела свою семью.
– Думаете, у меня не получится? Разве я не показала себя…
– Дотэ, девочка! Конечно, мы считаем, что ты справишься! – перебил Максим.
Он шагнул вперед, чтобы обнять ее, и она развела свои покрытые краской руки в стороны и вдохнула знакомый дымный запах своего дяди.
– Мы просто беспокоимся о тебе. Нам это разрешается, правда? – прогрохотал Максим и отпустил ее. Он отступил назад и скрестил руки на своей огромной груди.
Дима кивнул в знак согласия, но его губы скривились, как будто он попробовал что-то кислое.
– Гончие обычно не отправляются на одиночное задание спустя два дня после Испытания. С твоей стороны было глупо согласиться.
– Разве я могла отказать нашему королю? – ответила Тэмпест, ощетинившись.
Она посмотрела в глаза Левке, ожидая свирепых взглядов или раздражения из-за того, что она отправляется на официальное задание, прежде чем у него выпал шанс пройти свое Испытание. Но к ее удивлению, он выглядел каким-то задумчивым. Тихим. Это настораживало… Странно видеть его таким, когда он был так похож на своего отца. Такой же громкий и хамоватый.
Губы Левки скривились, и он отвел взгляд, направившись к тренировочным площадкам и оставив Тэмпест с тремя беспокоящимися мужчинами. Она озадаченно смотрела ему вслед.
Странно.
Она размяла шею, снова переключив внимание на мужчин, похожих на грозовые тучи, и ободряюще улыбнулась им:
– Со мной все будет в порядке. Клянусь. Я не сделаю ничего неразумного. Просто соберу информацию.
Лгунья, лгунья. Выражение лица девушки не изменилось, хотя ее тошнило. Тэмпест никогда не лгала своим дядюшкам, и она ненавидела, что приходилось делать это сейчас, чувствуя себя грязной.
– Сбор информации часто опаснее, чем сражение, Тэмпест, – произнес кто-то ледяным тоном.
Она замерла и изо всех сил старалась не дергаться. Главный Мадрид. Никто не знал его настоящего имени. Тэмпест расправила плечи и повернулась лицом к мужчине, который все еще внушал страх, сковывающий мышцы.
Мадрид стоял, скрестив руки на груди, и смотрел на нее сверху вниз.
– Тебе не следовало соглашаться на это задание, – сказал он. – Ты должна была сначала прийти ко мне.
– Я не могла, – мягко возразила она, понизив голос. Гончие являлись самыми настоящими сплетниками. Не хотелось, чтобы информация о ней распространилась повсюду.
На кончике языка вертелось признание о сделке, которую она заключила с королем, но язык прилип к нёбу, и слова застряли внутри. Король Дестин не предупреждал, чтобы их разговор оставался конфиденциальным… но у нее возникло ощущение, что лучше промолчать.
Тэмпест выпрямилась, насколько могла это сделать, и встретилась с холодным взглядом Мадрида.
– В конечном счете я отвечаю перед королем. И хотя я уважаю тебя, этого ты изменить не можешь. В первую очередь я служу своему королю. Я полноценная Гончая – оружие, которое наше Величество может использовать по своему усмотрению. Неважно, нравится вам это или нет. Я отправляюсь на задание.
Мадрид изучал ее и в конце концов вздохнул, покачав головой, затем принялся копаться в сумке, прикрепленной к поясу. Он вытащил бледно-голубое кольцо, вырезанное из агата. На нем была изображена оскаленная морда Гончей.
– Для тебя. Они есть у всех Гончих. Спрячь его на время своей поездки.
Она фыркнула и подняла свои покрытые краской ладони.
– Как ты думаешь, для чего я крашу свои волосы? Я наверняка не смогу работать под прикрытием с голубыми волосами, которые кричат о моей мадридской крови, правда ведь? Не то чтобы я этим занимаюсь развлечения ради. Эта смесь отвратительна.
Максим перестал выглядеть напряженным.
– Просто послушай нас всех и будь осторожна, Тэмпест. Я не хочу увидеть радость на лице Левки, когда он узнает, что тебя растерзал волк, или кто-то похитил, или что-то еще в таком роде.
– Такие вдохновляющие слова ободрения.
Она нехотя улыбнулась.
– Не подбирайся слишком близко к горам, – предупредил Алекс, он все еще выглядел невозмутимо серьезным.
Холодок пробежал по спине Тэмпест, и ей вспомнился странный запах в палатке целителя в день Испытания. Она ободряюще улыбнулась мужчине и кивнула:
– Если все пойдет хорошо, мне не придется и близко подходить к ним.
– И еще постарайся ограничить свои передвижения по лесу, ради своей же безопасности, – добавил Дима.
Если бы они знали, чем она на самом деле собиралась заниматься, а именно: охотой на Шута, они бы сошли с ума.
– Я всегда буду начеку. – Она внимательно подбирала слова, не желая лгать. – Вы хорошо меня обучили. Вернусь раньше, чем вы успеете оглянуться.
Она надеялась. Шут будет серьезным противником.
Тэмпест ополоснула волосы и руки в ближайшей бочке с ледяной водой, остаток краски сделал воду мутной. Она встала и повернулась лицом к своим дядюшкам, которые
Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 69
