недугом, а мотался по городу, да ещё неподалёку от дворца Пешкова. Поэтому вместо обычных машин мы с Падшими взяли небольшой фургон, тоже бронированный, но раскрашенный под машину доставки. У меня таких было несколько, они использовались для перевозок грузов рода, часто мотались туда-сюда и не вызывали подозрений. Чтобы полностью исключить палево, я заранее договорился о том, что машина заберёт из района, где находился дворец Пешковых, несколько коробок с ёлочными украшениями: там располагался шикарный магазин, где продавалось всё для любого праздника. Уверен, управляющий Пешкова тоже прикупил там что-нибудь и к днюхе хозяина, и к Новому году.
Мы остановились меньше, чем в ста метрах от дворца, в каком-то дворе. Расстояние, доступное пульту дистанционного управления, не превышало двухсот.
— Что теперь, господин барон? — осведомилась Марта.
Никто, кроме меня, не знал, что мы тут делаем.
— Ничего. Ждём.
Девушки наверняка скучали, хоть и не подавали виду. Время шло. Иногда я поглядывал на часы. Скорее всего, гости уже собрались, и праздник начался. Но мне требовался определённый момент. У Пешковых была традиция, о которой мне доложила разведка. Хотя едва ли это являлось тайной. На каждом Дне рождения главы рода все родственники мужского пола, урождённые Пешковыми и носящие их кровный Дар, должны присутствовать в обязательном порядке. В определённый момент они собираются в конференц-зале и обсуждают текущие дела, а также родовую стратегию на будущее. И даже, вроде, за что-то голосуют. Не знаю, зачем им такое подобие демократии. Видимо, действительно дать традиции. Главное — все яйца на пару часов оказываются в одной корзине. Хорошо укреплённой и защищённой толстыми стенами и потолками. Даже, по слухам, способной выдержать удар термобарической ракеты (в чём лично я очень сомневаюсь). Однако даже в этой замечательной бронекомнате людям нужно дышать.
Стоит ли пояснять, где именно Баринцева установила мои приборы с чёрной пылью?
Убьёт ли она представителей рода Пешковых? Нет. Я обещал княгине Шуваловой не отнимать жизнь у её отца и слово собирался сдержать. Не могу ничего сказать насчёт того, уцелеет ли он при атаке гулей, но лично я его умерщвлять не намерен. Более того, у меня нет ни малейшего желания, чтобы по городу вообще поползли слухи, будто Пешковы были убиты. Я не собираюсь иметь к гибели их рода отношения. Это станет загадкой, которая канет в реку истории вместе со многими другими.
Когда я нажму на кнопку пульта, приборы в вентиляционных шахтах начнут распылять чёрную субстанцию, вызывающую у всего живого страшные изменения. Иначе говоря, все, кто будет находиться в конференц-зале дворца Пешковых, успеют вдоволь ею надышаться, но, скорее всего, даже не заметят этого. Частицы Чёрного сердца постепенно вызовут их трансформацию, превращая в чудовищ. И когда это станет известно — а шило в мешке не утаишь, особенно такое — Шестому отделу придётся вмешаться. Как поступают в Камнегорске с монстрами и проклятыми, известно. Род, все представители которого (по крайней мере, возможные наследники титула) станут чудовищами, не сможет продолжить существование. Пешковых просто не станет. И их земли окажутся в собственности клана, который будет решать, кому они достанутся. Если даже Самсонову не удастся заграбастать удел Пешковых целиком, нехилый кусок он наверняка отожмёт. Иначе не стал бы вообще заморачиваться.
Конечно, придётся подождать. Изменения не наступят сразу. Но время есть. Я потерплю.
Примерно через два часа у меня сработала рация.
— Все птички в клетке, — проговорил голос Баринцевой. — Повторяю: все птички в клетке. Как поняли? Приём.
— Отлично понял, — ответил я. — Отбой.
Падшие смотрели на меня в ожидании. Когда я просто нажал на кнопку и сказал, что можно уезжать, они были заметно разочарованы. Видимо, предвкушали заварушку. Увы, девчонки, не сегодня. Простите.
Вернулись мы так же тихо. Потренировавшись с Есенией, я немного поработал на тренажёрах, а затем взялся осваивать Дар Молоха. Поскольку никто прежде им не обладал, описания техник не существовало. Да что описания? Самих техник никто не придумывал. Поэтому мне пришлось самому с этим заморочиться. Исследовать возможности нового Дара оказалось непросто. Я пробовал то одно, то другое, даже не представляя, что именно может или должно получиться. Блуждал впотьмах и наугад. В результате мне удалось освоить режущую сеть — такую, как пользовался телохранитель юриста, которого мне пришлось завалить. Это оказалось самым простым, поскольку я представлял, что хочу сделать. Дальше было сложнее. Сейчас я работал над защитной техникой, но что-то не складывалось. И это жутко бесило. Не помогали даже книги о Проклятьях, из которых я старательно выписал сведения обо всех видах вампиризма, решив, что мой Дар должен хоть как-то перекликаться со способностями кровососов. Но ни обращаться в летучую мышь, ни становиться туманом, ни призывать волков, на ползать по стенам и потолку у меня пока не получалось.
Потратив на тренировку часа полтора и, как обычно, разочаровавшись практически нулевым результатом, я отправился ужинать, а затем сел за уроки. Вернее, за подготовку к химии. После неё оставалось только сдать фехтование. Но об это пока лучше даже не думать.
Глава 21
Химия мне давалась легко. Изучая яды, я осваивал куда более сложные реакции, чем подразумевала школьная программа. Так что насчёт этого экзамена не волновался.
Что меня беспокоило, так это ситуация с грядущим нашествием гулей. Во-первых, оставалось непонятным, как Пешков с ними снюхался. Это требовало отдельного прояснения. Уже хотя бы потому что он что-то пообещал взамен на истребление рода Скуратовых. Наверняка был бонус к тому, что мои сородичи и их вассалы станут пищей для гулей. Во-вторых, меня очень интересовала роль Белого клана во всей это ситуации. Особенно то, что Шестой отдел (уж, конечно, не без ведома и одобрения императора) изо всех сил старался сохранить меня и при этом избавиться от Пешкова. Если подумать и всё взвесить, то последнее явно преобладало. По какой-то причине Его Величество решил избавиться от барона. Причём не лично от него, а вообще от рода Пешковых. Чем он ему стал так мешать? И не то же ли самое было проделано перед этим с моим родом? Возможно ли, что император постепенно уничтожает членов Зелёного клана? Если это так, то Шувалов должен быть в курсе. Или нет? Может, они с Его Величеством заодно? Решили перепилить земли клана?
Ни на один вопрос не приходил в голову ответ. Одни подозрения и предположения, которым без доказательств и фактов грош цена.
