Она не работала, ничего не делала по дому. Просто истерила и учила нас с ним жизни. Иногда закатывала концерты. Бывали, впрочем, и случаи нежности с просветлением, когда Надиру Вумен можно было с легкостью назвать лучшей женой и матерью…
Только вот случалось это крайне редко. Я же посмотрела на отца, а тот лишь шарил глазами по заполненным людьми улицам. Стало обидно за него, поэтому резко развернулась и перегородила матери путь.
– Свою жизнь я отцу доверю! А ты своей можешь распоряжаться как душе угодно, но только имей хоть каплю уважения к человеку, который столько лет поддерживал тебя!
Папа тоже остановился и как-то странно посмотрел на меня, а мать закатила глаза. Возможно, зря я это начала, но молчать сил не осталось. Только вот, кажется, этим я лишь в очередной раз открыла ящик Пандоры:
– Поддерживал?! Да по его милости мы и скрываемся! Если бы он не устроил тот теракт в Солитдаре, то нас и не искали бы все шесть полисов во главе с Верховным правящим Перейем, дракон ему на голову!
Я отвернулась и заторопилась дальше, не разбирая дороги. Теракт? Тот самый? Я не верю. Не верю и не буду думать, что папа способен на такое.
Хоть я и не изучала историю в общепринятом законами образования формате, но об основных вехах кое-что знала. Много лет назад, примерно сорок или пятьдесят, в южном полисе во время грандиозного шоу драконов произошёл масштабный теракт.
Никогда раньше цирковые шоу не видели подобного и уж тем более люди не подвергались столь жестокой расправе. Тогда был подорван сектор амфитеатра с высокопоставленными гостями.
Погибло много людей, в том числе практически вся правящая верхушка Солитдара. Мать очень подробно когда-то рассказывала мне об этом событии. Теперь понимала почему.
– Мы почти пришли, идемте, и говорить буду я.
Отец догнал меня и мягко направил в сторону по спускающейся вниз тропинке меж близко расположенных домов. Он никак не показал, что слова мамы имеют для него значение.
Пришлось прикусить язык, потому что с него так и рвался шквал вопросов. Но я не могла их задать, пока мы не окажемся с папой наедине. Придётся подождать.
Мать же после этой тирады самодовольно уставилась на нас с чувством собственного превосходства. Она следовала за мной и отцом, но с таким выражением лица, что хотелось ей затрещину дать.
Тем не менее эта любительница несвоевременной правды преспокойно пользовалась папиными спокойствием и добротой. Он же без какой бы то ни было эмоции на лице вел нас вглубь полиса.
В Монстдаре район пустых трущоб находился прямо у подножья гор, в том месте, где имелись сотни странных туннелей и проходов. Местные, видимо, частенько пользовались ими, когда хотели скрыться от кого бы то ни было.
А все, кто жил в районе пустых трущоб, априори там регулярно прятались. Так вот с краю от Оринтадара мы уперлись в странный забор из палок. Я рассматривала его, не понимая, откуда он вырос. Мы же только что шли между домов…
Но вот забор заскрипел, затрясся. В нем возникла пустота, и оттуда высунулась старая сморщенная, скорее всего женская, голова. Она придирчиво осмотрела нас, почему-то задержавшись на моем лице с красными, не прикрытыми линзами глазами и спросила:
– Новенькие? Правила знаете?
Отец вышел вперёд и кивнул. Мы с мамой как по команде спрятались за его спину. Старушка, недолго думая, расширила проход, пропуская нас внутрь.
Глава 19. Венус– Венус, очнись. Ты упустил ее, Венус!
Такой до боли знакомый голос раздался над головой, которая раскалывалась на сотни маленьких камушков. Больно-то как. Ничего себе приложили меня…
– Поднимайся. Тебе стоит привести себя в порядок. Да и не думаю, что дело с вером Хохото стоит откладывать в долгий ящик при сложившихся обстоятельствах.
Что? Какое дело? Но память уже услужливо подкидывала мне события последних дней. Слежка за мучителем матери, всплеск силы Лиры, ее исчезновение в недрах гор и фееричное возвращение, а потом…
Нахмурился. Различил перед собой пузатую, грузную фигуру Вано и маячившую позади тоненькую Кору. Девушка была бледной, переминалась с ноги на ногу, но не она сейчас интересовала меня.
Посмотрел прямо в темные глаза мужчины. Меня огрели по голове в гримерке его танцовщицы. В гримерке его танцовщицы, добро на изъятие которой он дал.
– Вано, ты ничего не хочешь мне сказать?
Эти слова едва ли не прорычал. Конечно же, я знал, что не стоит с ним связываться. Конечно же, понимал, что вер Храниолис – опасный человек, да и семья у него самая могущественная во всех семи полисах, но…
Но он разрешил. Сам дал добро, а затем позволил кому-то напасть на меня. Такое попросту невозможно без его одобрения или ведома. В ресторане даже вздох сделать не получится, если он против, а напасть на постояльца – и подавно.
Плюсом ко всему я никогда не являлся просто гостем. Нас всегда связывало много большее.
Но Вано стоял спокойный, как горы, которые окружали нас. Не проронил ни слова, пока я не услышал на заднем фоне приглушённые всхлипывания. Да что вообще эта девчонка здесь делает?!
– Вен, это моя вина… Он за меня долг отдавал. Прости!
Кора говорила что-то, но смысл ее слов просачивался в голову почему-то очень медленно. Что значит ее вина? Какой такой долг? Впечатал злой взгляд в девушку.
Та побледнела ещё больше и пуще прежнего разрыдалась, судорожно всхлипывая. Ее отец все это время молчал. Как я понял, мне предстояло узнать обстоятельства у неё самой. Жестко спросил:
– Ты объяснишь спокойно? Хватит реветь! О чем ты говоришь?
Она, шатаясь, вышла вперёд и, заикаясь и давясь слезами, рассказала, что несколько лет назад ей вздумалось заиметь собственного дракона. Она нашла местную стаю диких горных обвальщиков и залезла в одно из гнёзд.
Драконы растерзали бы ее, если бы не вовремя подошедший мужчина. Он уговорил их отпустить ее. Одаренный смог воздействовать на зверей, пользуясь своим умением и исключительными знаниями о чешуйчатых.
Когда Кора была доставлена домой, Вано оценил то, что сделал этот мужчина: спас его старшую дочь, оставив ее в живых, за это получил долг от одного из самых могущественных людей полиса.
Он много лет хранил эту возможность, а перед ночной сменой пришел в ресторан. Его пустили. Мужчина молча наблюдал представление и выступление Лиры на драконьем шипе.
А потом он нашёл Вано сразу после нашего безмолвного диалога. Хотя сначала на глаза ему попалась именно Кора. Возможно, не встреться ему сегодня девушка, он бы и не вспомнил про былые времена. Про долг.
Но, увидев ее, он сразу же подошёл и напомнил про то, что случилось много лет назад. Она привела его к отцу, и там Вано услышал, как может отплатить.
