Слабыми руками он взял своего сына за плечи и поцеловал в лоб. Затем он перевел свой взгляд на Софию и широко раскрыл объятия навстречу дочери. Девушка, всхлипывая, кинулась к отцу и уткнулась в его шею.
— Мои дорогие дети, как же я рад, что смог снова увидеть вас. Я уже и не надеялся на встречу, — с горечью проговорил он. Из его усталых глаз катились слезы. Все пережитое им казалось каким-то кошмаром. Мысль о мести влила в его истощенное тело силы, заставляя короля подняться и попытаться сесть.
— Помоги мне, — сказал король, протягиваю руку к сыну.
Константин, опираясь на плечо Томаса, опустил худые ноги на пол и повалился в заботливо пододвинутое Софией кресло.
В небе часто вспыхивали красные всполохи, отражаясь на светлых стенах гостиной. Время от времени по лесу разносились удары, от которых дрожала земля и дребезжали стекла в окнах.
— Что это стоит за грохот? — хрипло спросил король.
— Это наши друзья атакуют замок Аббадона, — ответил ему Томас.
Отец отрицательно покачал головой и произнес:
— Это чудовище просто так не убить. Он надежно спрятал свое сердце, а без него он неуязвим.
— Отец, ты знаешь, где он мог его спрятать? — воскликнул Томас.
— Да, — с серьезным видом кивнул Константин. — Аббадон надежно укрыл свое сокровище. Но мне удалось однажды услышать обрывки его разговора. И теперь я знаю, где он хранит свое сердце — на дне ущелья Мертвецов.
— У нас есть компас Базла, с его помощью я найду и уничтожу его. Я клянусь тебе, отец, — с серьезным видом вскричал Томас.
Варлок удивленно поднял брови и спросил:
— Вам удалось найти компас Базла?
Клаус утвердительно кивнул, протягивая ему коробку.
Старик протянул руку к коробке и вынул древнюю реликвию. Он с трепетом держал ее в руках, с любопытством разглядывая со всех сторон. Затем колдун низко наклонился к артефакту и начал что-то шептать. Компас засветился малиново-красным светом, придавая лицу мужчины зловещее выражение. Варлок подошел к Эмили и протянул к ее голове руку с артефактом, не переставая нашептывать заклинания. Она скривилась от боли и побледнела. Стрелка компаса начала бешено вращаться, а венец на голове Хранительницы вспыхнул холодным серебряным светом, озаряя всю ее фигуру. Она закричала от резкой боли, пронзившей ее голову, и потеряла сознание. Я кинулась было к Эмили, но меня остановил резкий оклик Томаса:
— Стой, Алина. Не подходи.
Компас в руках Варлока начал всасывать свет, исходящий из венца Хранительницы. Ее тело в это время, лежа на полу, корчилось в судорогах.
Впитав в себя всю энергию венца, компас потух. Мы все замерли, наблюдая за этим действом. Варлок опустился перед Эмили на колени, пытаясь поднять ее, к нему тут же подбежал Клаус. Подхватив Хранительницу на руки, юноша опустил ее в кресло. Ее веки слегка дрогнули, она застонала и приоткрыла глаза. Переполненный болью взгляд блуждал по нашим растерянным лицам. Варлок подошел к ней, снял с ее головы Венец Страдания и бросил его на пол, как простую железку. То, что некогда было мощным магическим артефактом, превратилось в бесполезную побрякушку. Глаза Эмили удивленно посмотрели на вещь, которая много лет приносила ей бесчисленные страдания.
— Ты снова можешь пользоваться своей магией, — проговорил Варлок, касаясь ее руки.
Хриплый голос короля нарушил тишину:
— Кто одел на нее венец?
— Это сделал твой кузен Марк Слэттен, — ответил ему Варлок.
Услышав это имя, лицо Константина скривилось мучительной судорогой.
— А где сейчас этот мерзавец? — выдохнул он сквозь стиснутые зубы.
— Ваше Величество, за свое предательство он поплатился жизнью, — негромко проговорила я.
Король перевел свой усталый взгляд на меня и спросил:
— Как тебя зовут?
— Это Алина, отец, — проговорил Томас, обнимая меня за плечи.
Константин попытался изобразить понимающую улыбку и кивнул. Не отводя своего пристального взгляда, он вновь задал вопрос:
— Это ведь ты дала мне свою жизненную энергию? Почему?
— Вы отец Томаса, — произнесла я.
Король удивленно вскинул брови и, обводя всех взглядом, спросил:
— Кто такой Томас?
— Это я, отец. Чтобы спасти меня, твои друзья дали мне другое имя и воспитали как родного сына. Я очень им за это благодарен. Теперь меня зовут Томас.
— Вот как? — покачал головой король, а затем с горечью проговорил. — Как много я пропустил!
Постепенно приходя в себя, Эмили встала и посмотрела на свои руки. На кончиках ее пальцев появилось бирюзовое свечение.
— Моя магия. Она снова со мной, — улыбаясь, проговорила она.
В этот момент со стороны замка раздался сильный грохот.
— Нам нужно возвращаться. Наши друзья долго не выдержат. Ваше Величество, останьтесь здесь, вам нужно набираться сил, — проговорила Хранительница.
— Ну, уж нет, Эмили. Я должен быть там. Я хочу своими руками оторвать этому чудовищу голову, — ядовитым шепотом произнес король.
— Отец, тогда я отправлюсь к Ущелью Мертвецов и найду сердце Аббадона, — заявил Томас.
— Я пойду с тобой, — сказал Клаус, подходя к другу и положив руку ему на плечо.
— Я тоже, — ответила я.
— И я пойду с вами, — подхватила София.
— Алина, магия в тебе набирает силу, я это чувствую, — осторожно проговорила Хранительница.
— Алина помогла нам найти отца и выбраться из подземелья, — заявила София.
— Моя магическая сила может еще понадобиться нам, — произнесла я, оглядывая всех присутствующих.
— Возможно, со временем нам понадобится надеть на тебя сдерживающий магию артефакт, — добавила Эмили.
Варлок суетливо качал головой, обводя глазами присутствующих, а затем с серьезным видом проговорил, озираясь в сторону взрывов:
— Нам лучше поторопиться!
Все стали собираться, а король, сделав неимоверное усилие, приподнялся со своего места и резким тоном произнес:
— Я пойду с вами, только мне необходимо привести себя в порядок.
Все промолчали, опустив глаза. Никто не посмел ему перечить.
Глава 18 Возвращение к озеру
На сборы ушло примерно полчаса. Все вышли во двор и нервно переминались. Король, опираясь на плечо сына, вышел на крыльцо. Это был довольно высокий худой мужчина в темной куртке полувоенного кроя, черных штанах, заправленных в высокие сапоги. Его седые волосы были гладко зачесаны, а на неестественно бледном лице не было даже намека на улыбку. Внимательные голубые глаза, казалось, пытались прочесть на лице все самые сокровенные мысли.
