Надя оказалась права: Алексей заковал себя в броню, совсем не смотрел на нее и старался первым с ней не заговаривать. На следующий вечер он пригласил ее выйти с ним во двор, привел к скамеечке за домом, усадил и наконец взглянул. Уж лучше бы он этого не делал! Такого ледяного холода она еще не видала в его глазах, ставших такими родными для нее, такими любимыми...
– Надя, я должен объясниться с тобой, – начал он медленно, но голос его срывался от частого дыхания. – То, что вчера произошло – этого больше не повторится. Но ты не должна винить себя ни в чем. Ни в том, что произошло, ни в том, что это не повторится. Я знаю, тебе кажется, что ты... испытываешь ко мне какие-то нежные чувства. Это нормально, учитывая все обстоятельства и твой возраст... У меня нет морального права вести себя с тобой подобным образом: ты слишком молода, неопытна, беззащитна. У нас слишком большая разница в возрасте. И твой отец... Я не смогу смотреть ему в глаза, если... позволю себе...
– А тебе, – не выдержав этой длинной нравоучительной речи, перебила его Надя, – не кажется, что ты испытываешь ко мне какие-то нежные чувства?
– Это не имеет ровно никакого значения!
– Для меня – имеет, и огромное...
– В том-то все и дело! Нет, не так... Послушай, мы не можем... быть вместе как мужчина и женщина. И никогда не сможем – совесть мне не позволит. И это не зависит ни от каких нежных чувств. Мужчина не имеет права руководствоваться чувствами – им руководит долг перед теми, за кого он взял на себя ответственность.
В эту секунду Надя искренне жалела о том, что ее муж такой ответственный, хотя в глубине души она понимала, что в противном случае не полюбила бы его так сильно.
– Мы с тобой должны забыть о том, что произошло вчера, – продолжал тем временем Алексей. – И вести себя, как раньше: быть добрыми друзьями – и не более.
С горькой внутренней усмешкой Надя подумала, что уже и не помнит времен, когда не любила мужа как мужа. Она тяжело вздохнула и кивнула, не глядя на него:
– Хорошо. Конечно. Как скажешь.
Алексей опустился перед ней на корточки, взял ее тонкие прохладные ладошки в свои большие горячие руки, горячо зашептал:
– Наденька, поверь мне, это все пройдет! Сейчас тебе кажется, что ты скорее умрешь, чем разлюбишь меня – это оттого, что ты молода и твое сердце еще не успело остыть от разочарований, но послушай взрослого человека, который переживал это не раз: все проходит, пройдет и это. Ты... влюблялась в мальчиков в школе и институте?
– Это совсем другое! – буркнула Надя, отвернувшись.
– Ты права, другое. Но держу пари, в тот момент ты думала иначе...
Надя снова вздохнула: ну конечно, разве она сможет его переспорить? Смешно... Она встала со скамейки, бросила почти грубо:
– Это все? Можно идти?
Ей хотелось разозлиться, чтобы стало хоть чуточку легче. Алексей поморщился, выдохнул:
– Да. Иди.
Ну вот и поговорили. К счастью, разозлиться Наде всё-таки удалось. Она сделала примерно 200 кругов по комнате, накручивая себя, размышляя о мужском упрямстве и самоуверенности – и твердо решила, что больше не станет унижаться, выпрашивая общение и ласку у мужа, а при первой возможности постарается влюбиться. Неважно в кого: хоть в ботаника, хоть в хулигана. Лишь бы перестать думать о своем законном супруге. Потому что теперь любовь к нему переполняла ее как никогда, выплескиваясь через край, обжигая и делая больно до слез.
Глава 14. Галино счастье
Галя заметила странные изменения в своей юной подруге. Надя всегда, с самого их знакомства, была не то чтобы веселой или улыбчивой – она скорее напоминала сгусток радости, счастья, позитива и хорошего настроения. Она, как солнышко, распространяла вокруг себя тепло и свет, в котором купались и грелись все окружающие, а потом в ней будто кто-то выключил лампочку. Дошло до того, что Галя спросила у Леши:
– Надя, случаем, не заболела? Что-то она уж очень печально выглядит...
Он выпучил глаза, изображая удивление, но сам при этом подозрительно покраснел:
– Да? Хм... не замечал. Ээ, нет, вроде, она не жаловалась на здоровье...
– А может, случилось что-то грустное?
Леша покраснел еще гуще:
– Да нет, ничего нового...
Галя скептически ухмыльнулась:
– А старое что?
– Я не уполномочен разглашать ее личную информацию.
– С каких пор на это нужны полномочия? Тем более, что вся ее личная информация у нее на лице написана...
– Ты о чем?
– Ну например, что девочка влюблена в тебя по уши...
Вообще-то, у Гали не было в этом уверенности – только подозрения, но она, как всегда, шла ва-банк.
– Ты чего мелешь? – разозлился вдруг Леша. Ну точно! И этот по уши...
– Да ты не смущайся, Лех, это нормально: она же молодая, но уже вполне готова к отношениям, а ты такой...
– Какой?
– Ну, в общем, видный парень...
– Да какой парень?! Я ей в отцы гожусь! И точно так же отношусь к ней, ты же знаешь!
– Ну ты зануда! Можно подумать, в 33 человеку пора на себе крест ставить! Старичок ты мой... Да тебе 33 никто не даст, максимум 25, да и душой ты молод. А девочке со взрослым опытным мужчиной только лучше будет...
– Слушай, прекрати говорить глупости! И думать не смей! Не суй свой нос в чужие дела – лучше своими займись!
Так-так, ну понятно...
Следом Галя напала на саму несчастную девочку:
– Что-то ты, мать, невеселая какая-то...
– Устала просто. Сегодня много на огороде копалась...
– И в прошлый раз тоже. И неделю назад...
– Ну... мы же на земле живем – я постоянно работаю – вот и устаю...
– А раньше не так было. Раньше ты словно на крылышках порхала... У тебя ничего не болит? Может, к врачу сходить? Знаешь, повышенная утомляемость бывает признаком гормонального сбоя. Щитовидка, там, шалит или еще что...
– Да какая у меня щитовидка? – вздохнула Надя. – Я же молодая еще совсем.
