Если присмотреться по рецепту, то приготовление неизвестного блюда было обычным. Довести воду до кипения, бросить в нее то, нарезать другое. Из больших красных ягод надо было выдавить сок, ровно одну чайную ложку, и влить ее в кипящую воду. А еще передо мной стояло около двадцати баночек с какими-то специями.
Но как узнать их названия, если не было никаких наклеек? Хвала небесам, та самая афроамериканка показала, что названия пишутся на дне этих пузырьков. Но руки ужасно тряслись, я нервничала и была перепугана всем этим внезапным мероприятием.
А вот Синди все делала спокойно и без спешки. Она готовила это так, словно всю жизнь этим занималась. Вот посмотришь на нее и совсем не скажешь, что эта девица умеет готовить, да еще и такие блюда.
Деймон расположился в мягком кресле, а все остальные стояли с противоположной стороны. Кто-то пытался приободрить блондинку, которая ухмылялась. Кто-то просто стоял молча и наблюдал за всем происходящим. Мирая опять выглядела очень странно, она не поддерживала свою подругу, а просто стояла и изредка бросала в мою сторону растерянный взгляд.
Мужчина, в это время, закинув ногу на ногу, сидел молча и наблюдал за нашим соревнованием. Кажется, он нервничал еще больше меня, совсем не испытывая желания проводить время с той, с кем ему не хотелось. Подсказывать или обращаться к претенденткам он так же не имел права.
Спустя полчаса нашего испытания прислуга принесла хозяину дома чай, а через пять минут после этого, чай пили все остальные. Вечер выдался прохладным, так что я бы тоже с удовольствием выпила чего-то горячего.
Черное полотно неба было усыпано мерцающими бриллиантами звезд. Луна пряталась за серые облака и молча наблюдала за нашим поединком. Интересно, на чьей она была стороне? Но пора прекращать любоваться прекрасными частями этого мира и возвращаться к приготовлению странного блюда.
Для меня подобное мероприятие вообще было в новинку. А еще удивляли эти разноцветные испарения при добавлении специй или мыльные пузыри, которые вылетали из котла. Внезапно у Синди появилась парочка лисов, которые состояли из пара. Они пробежали по невидимой дороге вокруг девушки и направились к Деймону. Но он отмахнулся он волшебной иллюзии и прекрасные животные исчезли.
Я растерялась, потому что делала практически все то же самое, но у меня эта магия не происходила. Сознание охватила паника, и я судорожно начала перечитывать содержимое рецепта. Одна третья его часть была выполнена и где-то сейчас должны были появиться эти белые лисы, но тщетно.
Предположив, что я добавила немного меньше положенного синего порошка, я добавила еще немного. Именно в этот момент из моего котла вырвалось совсем не то что должно было. Из белого пара показалась большая волчья морда, и несколько раз зарычав мне прямо в лицо она развеялась.
Кто-то с левой стороны засмеялся и что-то бросил в мой адрес. Было обидно и подступающие слезы защипали в глазах. Но я не должна показывать свою слабость и неуверенность. Нужно бороться до конца и если проигрывать, то с гордо поднятой головой.
— Ты можешь сдаться, если пожелаешь, и мы прекратим это соревнование, — внезапно заговорила ко мне Синди.
Очень хотелось ее послать по-нашему, привычному, на пару веселых букв. Но я просто сжала зубы и продолжила готовить. Через несколько минут я заметила, как блондинка остановилась и просто наблюдала за мной, словно чего-то ожидая. Я даже обрадовалась, что у меня есть возможность как-то ее опередить, пусть и на несколько мгновений.
Но когда я бросила в котел тушку белого кролика, зелье забулькало, появились белые искры, словно от бенгальского огня. А потом все содержимое просто взорвалось. Мне удалось отбежать в сторону и не попасть под брызги кипятка.
Деймон вскочил из своего кресла и подбежал ко мне, помогая подняться с земли. Половина присутствующих претенденток заливались смехом из-за того что произошло. Было стыдно, очень стыдно и перед собой и перед мужчиной, который как-то обречено, посмотрел в мои глаза.
— Все нормально? — тихо поинтересовался у меня хозяин дома и я ему кивнула.
— Извини, кажется, на этот раз мне придется признать свое поражение, — ответила я, смахнув с глаз подступившие слезы.
— Ей, Алиса, соревнование никто не отменял. Ты можешь начать все сначала, я даже готова дать тебе немного форы. — насмехаясь надо мной, прокричала Синди.
— Ну, или попытаться снова, — разозлилась я, услышав брошенные слова в мою сторону.
— Остановись. она тебя просто провоцирует. Ты не успеешь сделать все за половину времени, никто не успеет. Это блюдо очень тяжелое в приготовлении, — остановил меня Деймон.
И тут произошло кое-что очень интересное. Белая дымка, исходящая от котла блондинки. окутала стоящего около меня мужчину и у него на голове проявились полупрозрачные ушки. Они переливались. словно горстки драгоценных камней. И я сразу же поняла, что это поражение. По щеке скатилась слеза, и появившаяся со спины Синди, одним движением руки оттолкнула меня в сторону.
— Ты проиграла, признай это. И как бы сейчас не обстояли дела, ты не успеешь приготовить блюдо. Даже если начнешь сначала. и при этом не допустишь ни одной ошибки, — высокомерно закричала она и повернулась к кицунэ.
— Ты не можешь… — было начал Деймон, но был прерван.
Девушка повернула его лицо к себе. взяла рукой за голову и, поднявшись на цыпочки, нагло впилась в его губы. Когда я повернулась и увидела все собственными глазами, мое сердце чуть не остановилось.
Боль разрывала изнутри, и хотелось кричать от той горести поражения, которая захлестывала меня буйствующей волной. Почти все претендентки начали хлопать в ладоши, поздравляя победительницу, а я просто ушла, признав свое позорное поражение. И даже мысли о том, что это просто хорошо продуманный план, не успокаивать мою душу.
Едва я оказалась в своей комнате, в дверь кто-то постучал. Я не хотела открывать и с кем-либо разговаривать, или выслушивать насмешки. Но когда удары повторились более настойчиво, пришлось впустить непрошеного гостя. Ею оказалась Мирая, и девушка с легкостью переступила заколдованный порог. Затем закрыла за собой дверь и встретилась с моим удивленным взглядом.
8 глава. Признание
— Нам нужно поговорить. Я хочу тебе кое-что рассказать, а еще попросить о помощи, — шатенка направилась к дивану. Я была очень удивлена происходящему и попыталась ее остановить.
— Погоди, что вообще происходит? Ты же одна из лучших подруг Синди…
— Послушай, — девушка повернулась ко мне. — Я переступила твой заколдованный порог, а это значит, что я не отношусь к тебе как все остальные и не собираюсь вредить. Тебе этого мало для простого разговора?
Я остолбенела от такой речи. А ведь сказанные слова были правдой. Мирая с легкостью вошла в комнату, преодолевая магическую защиту. Если человек желает мне зла или негативно ко мне относится, то сделать этого не смог бы.
