“Вот вам и жертвоприношение!”
Она знала в теории, что делают муж с женой за закрытыми дверями спальни. Когда Нади перебирала книги в поисках тайника по третьему кругу, ее внимание привлекла яркая красная обложка. Названия у книги не было, поэтому она открыла ее без задней мысли. То, что предстало перед ее взором, ввело в легкий шок. Она и не думала, что в супружеском долге может быть столько разнообразия. Пролистав три страницы и жутко покраснев от стыда, убрала книгу на самую верхнюю полку, пообещав себе, что никогда не будет такое делать. Воображение непроизвольно соединило увиденные иллюстрации с мужчиной стоящим рядом и ее тут же бросило в жар. Картинки были такие яркие, что она поторопилась отвести взгляд.
–Вижу, в твоей маленькой головке созрел какой-то план. И он явно не о том, как побыстрее оказаться в моей постели. Вонзишь кинжал мне в сердце или что поинтереснее?
Его хитрый прищур глаз говорил о том , что план есть и у него, и он- то как раз о вышеупомянутом.
–Определенно интереснее. Вот только сейчас поняла, что мое самое любимое занятие фантазировать на тему: “Тысяча и один способ убить навязанного непонятной магией жениха с раздвоением личности”
Она и не поняла, как оказалась чересчур близко к нему. Их разделяло каких-то пару футов. Мужская грудь медленно вздымалась. Так медленно, что казалась, он сейчас задержит дыхание. Изумрудные глаза становились все темнее и темнее с каждым вдохом. Завороженная и одновременно напуганная этим зрелищем, Нади не могла отвести взгляда. Ей померещилось, что даже линии его лица заострились, делая кочевника и впрямь похожим на зверя.
–Как раз об этом я и хотел с тобой поговорить. Хло оставь нас.
–И не подумаю! Ты себя- то видел?! Нади, отойди от него сейчас же! – Хло дернула ее за руку.
– Это была не просьба. Забыла кто я? – Не говорил, а рычал.
– Это не ты, Сверр. – Хло подошла к мужчине впритык и начала гипнотизировать того взглядом, будто стараясь что-то увидеть.
–Ты не имеешь надо мной власти, Зверь, так же как и над ним. Сейчас не твое время. Знай свое место.
У Нади кровь застыла в жилах. Она не могла понять и принять, то что происходило. До этого момента ей было проще считать Сверра психом, чем носителем того, что они называют Зверем. Однако сейчас она всем своим естеством ощущала, что перед ней стоит что-то иное, а не человек. Как она не старалась бороться с собой, страх тягучей жижей разливался внутри.
–Не бойся, Нади. – Сверр закрыл черные, как смоль глаза и замер. Его лицо расслабилось. В следующий миг, когда он поднял веки, его радужка сияла изумрудом.
–Ему не нравится, когда ты боишься.– Мужчина перевел взгляд на Хло. -Я в норме. Видишь? Все под контролем. Мне интересно, с каких это пор ты стала такой бесстрашной, маленькая Хлои?
– С тех самых, когда таскала его за хвост по лесу десять лет назад. Думаю, он вспомнил этот момент. У тебя пять минут.
Сверр кивнул.
Развернувшись и бросив подбадривающий взгляд на подругу, Хло двинулась к двери.
Перспектива остаться с ним наедине была пугающей настолько, что Нади по инерции пошла следом за подругой. Дверь захлопнулась прямо перед ее носом, отрезав надежду скрыться в тихой темноте коридора.
–Она ушла, потому что с тобой точно ничего не случиться. Пока.
Сверр бесцеремонно вытянулся поперек кровати, закинув руки за голову.
– Твое "пока" наступит, когда я упаду в обморок от отсутствия у тебя какого-либо намека на манеры и воспитание.
Подошла к окну. Тусклый свет освещал ночной сад. Появилось стойкое ощущение, что что-то должно случиться. Тени, отбрасываемые фонарями, были похожи на людей с поднятыми руками. “ Как-будто я это уже видела. Не хватает огня. ” Мотнула головой, отгоняя странные мысли.
–Пять минут скоро кончатся, не хочешь начать?
Она не стала поворачиваться к нему, продолжая всматриваться в темноту. Холодный ветерок заставил передернуть плечами.
Кровать тихо скрипнула. На плечи опустился плащ. Ее окружил запах леса.
“ Как тогда, на границе”. Улыбнулась. “Только, в этот раз, я точно знаю, кто стоит за спиной”.
–Хло рассказывала тебе, почему я такой, ведь так?
–Видно недостаточно.
–Что ж, “магия” для нас – это древние духи, которые живут и перерождаются в людях нашего племени. Такой дух зовется Зверем. Он как вторая сущность, всегда сопровождает кочевника. И если человеку хватает сил его удержать и подчинить, то дух ни при каких условиях не пойдет против своего хозяина. Я думал, что у меня это неплохо получалось, пока этот знак не стал красоваться на твоем запястье. – Сверр аккуратно коснулся руки девушки.
–Зверь как взбесился. Стал просто неуправляем. Особенно сегодня, когда ты вбежала в ванную. – Мужчина тяжело вздохнул. – В общем, все, что со мной происходит, и как я веду себя с тобой, зависит, по большей части, от него. Любой зверь руководствуется инстинктами. Он считает, что ты уже его и не понимает, почему я не даю довести дело до конца.
Она отдернула руку и поплотнее закуталась в плащ.
–То есть, на меня имеет виды этот дух, а не ты? И выйти замуж я должна за него. А ты как приятное дополнение?
–Значит, все – таки приятное. – Услышала, что он улыбается.
“Ну я и ляпнула! Лучше бы язык прикусила!”
–Я не так выразилась.
–Я так и понял. – Взяв ее за плечи, повернул девушку к себе.
–Пойми, мы оба заложники этой ситуации. Еще непонятно, кто больше. – Метнула в него злобный взгляд. Тот лишь усмехнулся.
–Я не хочу и не буду тебя ни к чему принуждать. И пока у нас есть время, постараюсь что-нибудь придумать. Однако, в крайнем случае, надеюсь, что стать моей женщиной для тебя все же предпочтительнее смерти, Нади.
Она не знала, что на это ответить.
–Я его боюсь. До дрожи в коленях. Твои черные глаза и все остальное…
Только сейчас она осознала, как испугалась. Ее начала бить дрожь. Не хотелось верить, что все это происходит с ней.
–Тише – тише…шшш…– Обнял ее. Рука утешающе гладила по спине, принося чувство покоя и защиты.
– Сегодня все это произошло потому, что ты его спровоцировала. Поверь, он не такой уж и плохой. Хло его даже за хвост таскала, ты же слышала.
–Десять лет назад. И ей не надо было становиться его женщиной.
–Ну, а ты будешь таскать сейчас. Ну же…– Он, заключив ее лицо в свои ладони, приподнял его так, что ей пришлось все-таки на него посмотреть.
– И если мы ничего не сможем сделать, ты станешь моей, а не его. Он будет в качестве приятного бонуса.
Последняя свеча истлела, погрузив комнату в тихую темноту. Свет луны, ранее не замеченный, сейчас, проходя через окно, отливал серебром по ободку кольца, висевшему на кожаном шнурке. Нади дотронулась до украшения на груди мужчины. Дыхание сбилось. Она слегка приоткрыла рот и вдохнула поглубже.
