«Извини, меня задержали срочные дела. Я приду сразу, как смогу. Бери книги из библиотеки.
Макс». Ноэми расстроилась, что Макс не смог присоединиться к ней. Она скучала по нему сильнее, чем следовало. На самом деле она вспоминала о нем, не переставая, с прошлого вечера, когда он проводил ее в свою комнату после ужина. Ноэми надеялась, что он ее поцелует, но этого не произошло.
Она не подозревала, что королевские ужины продолжаются около двух часов. В любом случае все прошло намного лучше, чем она предполагала. Макс был очарователен. Его брат оказался забавным и иногда был смешным. Королева, хотя и оставалась сдержанной, относилась к Ноэми по-доброму и даже посоветовала ей несколько книг по истории Остании. И хотя король был намного молчаливее обычного, в целом вечер прошел хорошо.
Надев просторный свитер, Ноэми отправилась в библиотеку. Солнечные лучи пробивались через витражи, отбрасывая разноцветные блики по всей комнате.
Ноэми подошла к ближайшей полке и начала читать названия книг. Наконец она наткнулась на книгу, которую посоветовала ей королева. Ноэми знала, что в книге пойдет речь о предках Макса. Она хотела узнать о них как можно больше.
Принеся книгу в свою комнату, она принялась ее читать, ожидая Макса. Каждые пару минут Ноэми поглядывала на дверь.
В конце концов Макс пришел. Она немедленно закрыла книгу и поднялась. Она улыбнулась, но он остался серьезным.
Она подошла к нему:
— Что случилось?
— Почему должно что-то случиться?
Она пожала плечами:
— Ты такой хмурый и задумчивый.
— Забудь об этом. — Он помолчал, словно собираясь с мыслями. — Мне просто жаль, что я опоздал. Надеюсь, ты не скучала.
— Я нашла очень информативную книгу об истории Остании. По-твоему, никто не будет против того, чтобы я читала ее у себя в комнате?
Макс покачал головой:
— Бери любые книги, какие захочешь.
Она положила книгу на тумбочку.
— Пока хватит одной.
— Чтобы извиниться за опоздание, я приготовил тебе сюрприз.
Только теперь она заметила, что он держит руки за спиной.
— Я говорила тебе, что люблю сюрпризы? Я всегда надеялась, что мои родители устроят мне шумную вечеринку с моими школьными друзьями.
— Я так понимаю, они этого не сделали? — спросил он.
Она покачала головой:
— Они всегда были слишком заняты работой.
— Ты хочешь, чтобы я устроил тебе вечеринку?
Она внимательно посмотрела на него.
— Ты не шутишь? — Когда он покачал головой, она прибавила: — Я уже не в том возрасте, чтобы устраивать шумные вечеринки. Но мне хотелось бы устроить вечеринку для нашего ребенка.
— С тортом, воздушными шарами и пони.
Она шире улыбнулась:
— Я думаю, малыша по-настоящему заинтересует только пони.
— Наверное, ты права. — Он серьезно вгляделся в ее лицо. — Ты продолжишь работать после рождения ребенка?
— Хотелось бы. Но я не буду лицом «Каттанео джуэлс». И я не желаю работать со своим братом. Он не воспринимает меня всерьез. Я хочу заняться чем-нибудь более важным. Например, возглавить благотворительный фонд.
— Я уверен, ты преуспеешь в любом деле.
— Надеюсь, ты прав. — Она посмотрела на его руку, которую он все еще держал за спиной. — Какой сюрприз ты мне приготовил?
Макс протянул ей плюшевого фиолетового льва и белые пинетки.
— Ты их купил? — Она взяла подарки. — Но как тебе удалось?
— У меня свои методы. И я знал, как ты хотела их приобрести.
Ее взгляд затуманился от слез.
— Спасибо.
— Не за что. — Он закрыл дверь ее спальни. — Ты готова позвонить доктору?
Ноэми поговорила со своим врачом в Мон-Кер, а затем Макс связался с местным доктором, которому, как он сказал, можно доверять. Наконец они договорились, что сонограмму Ноэми сделают в Остании через два дня.
— А теперь поедем в деревню?
— Я с удовольствием, — ответила Ноэми.
Через несколько минут она расположилась на пассажирском сиденье автомобиля, а Макс сел за руль.
— Я не знала, что ты умеешь водить, — удивленно сказала Ноэми.
— Сотрудникам службы безопасности не нравится, когда я за рулем, а мне не нравится, когда меня сопровождают, куда бы я ни пошел.
Она посмотрела в боковое зеркало:
— Разве не твои телохранители у нас на хвосте?
— Да, но, по крайней мере, они на некотором расстоянии от нас. Я могу разговаривать по телефону, и они меня не услышат, или могу включить громкую музыку.
— Значит, ты не идеальный принц? — спросила она.
— Идеальный принц? — Он рассмеялся. — Ты помнишь, как мы с тобой впервые встретились?
— О, я помню. — Она погладила себя по животу. — Я никогда этого не забуду.
Остановив машину на парковке, Макс повернулся к Ноэми. От волнения ее сердце забилось чаще.
— Ты помнишь, что случилось в прошлый раз, когда ты флиртовал со мной? — спросила она.
— Мне никогда этого не забыть. — Он наклонился к ней, а она потянулась к нему. Макс поцеловал ее так, что она в который раз почувствовала себя единственной женщиной в мире. А когда он погладил ее пальцами по щеке, у Ноэми замерло сердце.
Внезапно кто-то постучал в окно их автомобиля.
Ноэми отпрянула от Макса, открыла глаза и увидела мужчин в темных костюмах по обе стороны от машины.
— Не пугайся, — сказал Макс. — Они просто соблюдают протокол. И дают мне понять, что нам можно выходить.
— Ой, я ощущаю себя подростком, которого арестовывают в машине.
Он игриво улыбнулся:
— И часто ты нарушала закон в юности?
— Эй! — Она слегка ударила его по плечу. — Я не говорила, что была такой.
— Ты очаровательна, Ноэми.
— Это ты очарователен. Принц, сбегающий из дворца, чтобы отрываться на вечеринках.
