Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 69
– Вы были в полиции? – спросила Грейс осторожно.
Вивиан повернулась к ней черными дырами очков. На мгновение Грейс показалось, что опекунша ответит что-то резкое, но та успела взять себя в руки.
– В школе, – сказала Вивиан, снимая платок и очки. – Захватила несколько рекламных проспектов и уточнила, когда у них дни профориентации.
Грейс нахмурилась. Они больше не говорят о мертвых людях в их доме в Ландсби?
Не то чтобы она совсем не думала о школе, просто эти мысли сейчас казались мелкими и незначительными. Какая, в самом деле, разница, как она закончит колледж или куда отправится учиться? О том, что сказала Вивиан по поводу медицинского образования, Грейс тоже пока не задумывалась. В конце концов, это действительно очень и очень дорого.
– Если хочешь стать врачом, учиться тебе, конечно, нужно не во Фьёльби, – задумчиво протянула Вивиан. – Я кину тебе несколько ссылок. Пора готовиться. Надо проверить, можно ли найти поблизости какую-нибудь волонтерскую работу – часто это учитывается при поступлении.
Грейс растерянно молчала. Вивиан перехватила ее взгляд своим единственным зрячим глазом.
– Что? – резко спросила она.
– Ничего, – быстро ответила Грейс. – Просто никогда не думала об этом всерьез.
– А когда собираешься думать? После тридцати? – ехидно уточнила тетка, снимая пальто.
– Кстати, из полиции звонили? – спохватилась Грейс.
Вивиан кивнула, и лицо ее снова стало мрачным.
– Да. Сказали, что вечером можно приехать смывать кровь.
Грейс несколько раз моргнула:
– Смывать – что?
Вивиан рухнула в кресло и ухмыльнулась, как будто вся ситуация доставляла ей удовольствие:
– А ты думала, кто будет этим заниматься?
– Полиция? Судмедэксперты? Понятия не имею, – растерянно ответила Грейс.
– Я тоже, – призналась Вивиан. – Пойду попробую нагуглить, есть ли конторы, которые возьмутся за такую работу.
– А я могу их обзвонить!
Не то чтобы Грейс хотелось почувствовать себя полезной, но перспектива возвращаться в дом, где недавно нашли двух покойников, ее не радовала.
Впрочем, почти сразу стало ясно, что план неудачный. Вивиан отыскала пару компаний, которые занимались уборкой мест преступления, но ближайшая оказалась в трех тысячах миль от Ландсби. Грейс предложила попробовать обычные клининговые фирмы, но это была плохая мысль. Едва оператор узнавал, что придется оттирать кровь, быстро извинялся и советовал обратиться в «специализированные компании».
Людей пугает внезапная смерть. Одно дело, когда человек умирает от старости, лежа у себя в постели, и совсем другое, когда его печень нашли в гостиной, а левую почку – в ванной. Поэтому через час стало понятно, что для этой работы они никого не найдут.
– Можешь остаться дома, – предложила Вивиан. – Но вернусь я только завтра.
Грейс уже открыла рот, чтобы согласиться, но вспомнила, что в этом случае ей придется остаться одной в доме посреди леса, где до ближайшего жилья нужно ехать на машине. Она вздохнула:
– Пойду возьму зубную щетку.
Тронулись в сумерки, и Грейс это совсем не понравилось. Она предложила тетке отложить поездку до утра, но Вивиан возразила, что к тому времени все так засохнет, что не отмоешь. Грейс не стала спрашивать, что именно может засохнуть: решила, что узнает на месте.
По дороге они остановились у супермаркета, где Вивиан отправилась прямиком в хозяйственный отдел за чистящими средствами, ведрами и тряпками. Вторым пунктом назначения стал магазин медицинских товаров, где в основном торговали инвалидными креслами и костылями. Но Вивиан купила там перчатки и прозрачные маски для лица, как у сварщиков.
– Нам правда это нужно? – уточнила Грейс.
Вивиан взглянула на нее, как на идиотку.
– Ты собираешься стать врачом и спрашиваешь, действительно ли нужны перчатки, если мы собираемся работать с кровью? Напомни мне об этом, если я вдруг решу записаться к тебе на прием.
Глава IX
Никто не хотел выходить первым.
Они сидели в безопасной тишине автомобильного салона и наблюдали за черными окнами дома. Руки Вивиан лежали на руле, будто она вот-вот собиралась передумать и дать газу. Сделай она это, Грейс бы ее поддержала. Но вместо этого Вивиан вышла из машины и направилась к багажнику, чтобы забрать оттуда чистящие средства, ведра и щетки.
На секунду в салоне зажегся свет и снова потух. Грейс глянула на крыльцо и разрешила себе испугаться: вообразить, как в коридоре лежат мертвые тела с восковой кожей, прямо в луже собственной крови. Страх, как заряд тока, распространился от живота к макушке и стопам, заставив поджаться пальцы. «А теперь, – размеренно сказал внутренний голос, – успокойся, открой дверь и иди за Вивиан. Что бы там ни случилось, оно уже закончилось». Грейс повиновалась. Она привыкла считать этот голос чем-то вроде здравого смысла, к чьим советам стоило прислушиваться.
На улице было холодно и тревожно. Снег словно набухал в воздухе, но все никак не мог прорваться. Кусачий ветер остудил горящее лицо и немного привел Грейс в чувство. Вивиан возилась с ключом в замочной скважине. Грейс подумала, что можно было бы зажечь фонарь на крыльце, но меньше всего ей хотелось дотрагиваться голыми руками до чего-либо в этом доме.
Вивиан сунула что-то хрустящее ей в руку. Грейс вздрогнула от неожиданности и чуть не отшвырнула это.
– Надень бахилы, – скомандовала тетка.
– Что? Зачем?
Лицо Вивиан трудно было разглядеть в темноте, но Грейс была уверена, что оно оставалось спокойным. Тетка поставила ведро на пол и двумя ловкими движениями натянула бахилы на башмаки. Только после этого она толкнула дверь и, не переступая порог, дотронулась до выключателя.
Желтый неприятный свет пролился в коридор, затапливая все, до чего мог дотянуться, кроме скопления теней в приоткрытых дверях и дверцах. Сначала Грейс почувствовала запах. Не зловоние, нет – скорее, вязкий металлический след на языке, как будто держишь в зубах монетку.
Только потом Грейс поняла, зачем Вивиан дала ей бахилы.
Первые несколько метров от входной двери были залиты ярко-красной жидкостью – если бы не запах, трудно было бы поверить, что это настоящая кровь. Ковер промок полностью, на краях кровь уже подсохла, а на середине собралась густыми комками. Грейс почувствовала, как к горлу подкатывает тошнота, а когда Вивиан сделала несколько шагов вперед, увидела, как бахилы прилипают к кровавой луже.
Стены тоже были в крови: неровные пятна внизу и фонтаны мелких точек выше. В одном месте, примерно на высоте человеческого роста, пятно было смазанным и очень четким, как если бы кто-то разбил человеку голову о стену.
Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 69
