посланника людей. Лужа крови, натекшая из разорванной когтями монстра Бездны груди, красноречиво указывала на причину смерти.
— Я умер, и меня воскресили, — схватился за голову герцог и тем самым нащупал рога. — А это еще что за хуйня?!
— Кши! — возмущенно согласилось с ним другое существо, буквально выпавшее из кокона и в данный момент активно пытавшееся хоть как-то совладать с контролем получившегося тела.
Потому что по сути своей это был скелет зверолюдки, если судить по вытянутому черепу, соединенный сочащейся из костей черной дымкой, имитирующей основные функции организма. Подергивая конечностями, неизвестная тварь умудрилась кое-как повернуться на бок и благодаря этому стал заметен короткий пушистый хвост.
— Х-хайнэко? — удивленно произнесла Рин Харуне, сопоставив характерные приметы.
Хвост на мгновение замер и активно завилял в ответ.
— Какого х… — начала было возмущенную тираду паладин Милосердия, но ее прервал громкий треск разрываемого изнутри третьего кокона.
Звук одновременно сильно раздражал, словно десяток когтей одновременно царапали стекло, и удивлял, ведь новорожденное существо оказалось способно к разрезу энергетической оболочки. Возможно поэтому кокон разом раскрылся, словно цветок.
Новая Алиса Чеширская определенно сохранила внешность и красоту оригинала, но ее лицо теперь закрывала черная кошачья полумаска с алыми угольками глаз.
— Мр-р, — соблазнительно потянулась она и огляделась.
Кошачьи ушки в любопытстве дернулись туда-сюда. Все четыре штуки.
— Сколько вкусных душ, — промурлыкал монстр Бездны, вскинув ладонь и придирчиво изучая отросший маникюр в виде десятисантиметровых когтей. — С какой же начать?
И по обнаженным бедрам в охотничьем азарте хлестнули два длинных хвоста с острыми присосками на конце.
— НЯ.
Стоило только отойти на маленький перекус и такой бардак. Ничего без меня не могут.
— НЯ.
И еще человек подбирает непонятно что.
— Эт-та младшая приветствует старшего, — запинаясь, произнесла Алиса, тут же склонившись на земле. Никакой бравады, ушки прижались к голове, хвосты испуганно дрожат — монстр встретил матерого собрата и сразу признал его превосходство.
— НЯ.
Какие-то зачатки интеллекта есть. Будем дрессировать. За мной, покажу, где кормушка и лоток.
— Ня, сэр, — послушно откликнулась Алиса и, покачивая бедрами, двинулась за нязгулом к выходу. А следом поспешно уполз скелет Хайнеко.
Несколько секунд полной тишины.
— Ничего не понимаю, но очень интересно, — раздался громкий шепот комментария с галерки, где за происходящим наблюдали демонические лорды.
Влад раздраженно покосился в их сторону. Откуда они достали попкорн? Нет. Не хочу вникать. Нужен перерыв, чтобы всё это осмыслить.
— Герцог, прикройтесь, пожалуйста, — попросил Влад, добравшись до кресла, и уронил лицо в ладони.
— А? — Веллигнтон опустил взгляд вниз и обнаружил, что, как и у всех новорожденных, на нем не было ни нитки одежды, и поэтому его реакция на монстра Бездны в обличье обнаженной красавицы была видна всем вокруг. — Вот это… ох!
Пока бывший дипломатический посланник спешно искал, чем бы прикрыть стояк, Влад остановил взгляд на паладине Милосердия, стоявшей на коленях рядом с мертвым телом сестры. Сознание опять кольнула болезненная мысль.
Не спас. Теперь уже окончательно.
«Maiha-oru-Assy, мне нужны ответы».
Тишина. Повторный зов, с вложением силы. Ощущение, словно абонент на том конце канала занят разговором поважнее и не намерен переключаться. Вздох. Прикрыть глаза и воззвать.
«Roy-Shay-Lien».
— Здравствуй, Владислав. У тебя есть два вопроса и очень мало времени.
— Всё ты знаешь, — невольно усмехнулся он, открывая глаза посреди пустоты. — Тогда поторопимся. Где девочки?
— Всё очень интересно, — скучающе ответила Смотрящая Бездны. — Души зверолюдок забрала их богиня, оторвав присосавшихся тварей Дха. Получилась смесь полуразумных монстров с частичной копией памяти и личности прежних хозяев тела. Их ты и воскресил. Что касается последователей Милосердной. В привычный круг перерождения вмешалась третья сторона. Аня Драгунова и Рин Хината живы. Куроко Хонока жива… но пожинает последствия решений сумасбродных гениев, — тон слегка изменился, показав легкую заинтересованность. — Это всё, что тебе стоит знать.
— Второй вопрос… — Влад задумался, как выразить, как в цензурной форме выразить свою озадаченность по поводу масштабов произошедшего пиздеца.
— Знаю-знаю, — отозвалась Лиэнь. — Ангел Бури. Переведи.
— Хм… — задумался Владислав, вспоминая призванного героя. — Ангел… он же вестник богов. Ангел Бури… Вестник Бури… Погоди. Звучит знакомо.
— Линии вероятности. Нити Судьбы, что плетет Вселенная для снов нашего Создателя. Кто победит, боевой отряд девочек-волшебниц Древней богини или обычный игрок в онлайн-РПГ? Кто выживет в Бездне, несмотря на смертельную опасность? Крылья Буревестника сметают этот налет предсказуемости. И теперь никто не может предсказать, что будет дальше. Тем Буревестники и интересны нам, бессмертным.
— То есть ты хочешь сказать, что меня не услышали только из-за того, что в программе появилась передача повыше рейтингом? Главный герой на сцене, и зрителей теперь не волнуют статисты на заднем плане?
— Метафора, но в целом верная, — улыбнулась Пустота. — Кого интересует киборг-убийца, потерявший возлюбленную? Рыцарь без страха и упрека, угодивший в мир зомби-апокалипсиса? Эльф, превозмогающий на космическом рояле пределы пафоса? Скука. Человек, что с каждым ударом Бури теряет близких. Вынужденный постоянно совершать выбор — остаться человеком или потерять кого-то еще. Интересно? Еще как. И они готовы смотреть, пока их любимая игрушка не сломается окончательно. И только тогда они брезгливо отбросят ее в сторону и соизволят обратить свой скучающий взор на что-то еще.
— …
— Неужели ты думал, что Мют или Граора может остановить блокировка Системы? Нет. Древние боги счастливы, ведь их старый последователь вынужден вновь обратиться к их силам. А какое красивое вышло плетение, чтобы закрыть разрыв реальности, не каждый бог так сможет. А значит время использовать старые крючки.
— А ты?
— А мне все равно, — отозвалась Пустота. — Как и тебе, Владислав. Поэтому ты мой.
— Но плюшек все равно больше не будет. Даже для любимой игрушки.
— Ты дал обещание. Приведи свой народ ко мне, «Император Пустоты». У тебя для этого есть все ресурсы. Докажи им всем.
— Что даже Буря ничто перед Пустотой?
— Хороший мальчик, — улыбнулась Ро-шай-Лиень комплименту.
«Но ты знаешь правильный ответ» — донесся до него шепот Пустоты, когда он открыл глаза уже в реальности.
— С возвращением, — шепнула Владислава Романова, устроившись на прежнем месте рядом с ним. — Что нового?
— Кажется, мы завели еще двух кошек, — задумчиво заметил он.
— Главное чтобы в постель не лезли, — фыркнула женская половинка.
— Это да, — согласился он, вспомнив габариты кровати и придя к логичному выводу, что все туда не поместятся.
— Девочки живы, — на этих словах Рин Харуне удивленно подняла взгляд, и он ответил ей одобряющей улыбкой.
— Это хорошо. Значит, осталась всего одна небольшая проблема, — Шинсо указала взглядом в сторону.
Посмотрев туда, Владислав Романов увидел множество магических проекций, отображавших представителей сильных мира сего. Звук отсутствовал, но их поведение без слов
