истерику.
Мне в голову пришла совершенно безумная мысль, и я затормозила. Я задыхалась от бега, воздух жгутами врывался в легкие. Я согнулась пополам и упёрлась руками в колени. Повернула голову и увидела подъезжающий автобус, что держал путь из центра города к окраине. Я знала его маршрут и захотела на него успеть. Остановка маячит впереди, нужно совершить ещё один рывок. И несмотря на усталость, я всё ещё способна бежать вперед без оглядки, потому что я не желала признавать правду. Я не хотела, чтобы она меня настигла. Хотя кого я обманывала? Она уже была во мне, она терзала меня изнутри.
Я нырнула в жаркое нутро общественного транспорта, буквально запрыгнув в последние двери, и они тихо за мной закрылись. Пусть уличную духоту и освежали яркие, резкие порывы предгрозового ветра, жара всё ещё стояла невыносимая. Я обмахнулась ладонью, пытаясь немного прийти в чувство. Отдышаться после долгого забега не представлялось возможным. Дышать было нечем. Я забыла, что такое повседневность простых людей и какой дискомфорт может их преследовать. Я была счастлива об этом забыть так быстро, оказавшись по праву рождения по ту сторону, в мире магов. И мне причиталось куда больше!
Глядя в окно на проезжающие мимо машины, на уплывающие дома, на темно-серое грозовое небо, я пыталась отстраниться от окружающего шума. Меня окутал гул чужих голосов, шуршание пакетов, одежды, стук колодок, скрип амортизаторов и рёв мотора.
Я только и слышала вокруг себя причитания о том, как душно, почему система охлаждения не работает, кто её починит, куда уходят налоги и…
Я зажмурилась и до белеющих костяшек вцепилась в поручень. Я хотела взвыть и закричать: «Прекратите!»
По щеке скатилась слезинка.
Как вдруг раздался щелчок, и на мою голову обрушился поток холодного воздуха. По телу побежали мурашки из-за контраста температур. Я подняла голову — кондиционер вовсю работал.
Стало страшно.
Это сделала я?
Жалобы прекратились, гомон звучных недовольных голосов утих. Никто не понял, как это произошло и что за чудо помогло включить систему кондиционирования. Да уж! Как мало людям нужно для счастья!
Остаток дороги я проехала, глядя в окно и не поворачиваясь к людям. Я боялась, что кто-то может увидеть мои вспыхнувшие глаза.
(Stay Alive — Hidden Citizens, Remmi)
Я выскочила на предпоследней остановке и, перебежав дорогу, помчалась в поле.
Здесь начинались зачарованные земли, и людям сюда было не попасть. Здесь меня никто не побеспокоит!
Я бежала вперёд. Я знала, что там дальше крутой обрыв, за которым начинался лес, но из-за высокой, жёлтой не по сезону травы нельзя было понять, где он начинается. Я просто не видела конца и бежала вперёд, пока не заметила, как земля впереди резко заканчивается. Я остановилась, глядя как камушки, отскочившие от моих кед, улетают прямо вниз с обрыва и ударяются о выступы с глухим стуком. А ведь это могла быть я, если бы не заметила вовремя и не остановилась…
От страха внутри поднялась волна негодования, что только улеглась.
И я закричала.
А потом обняла себя за плечи и зажмурилась, глотая слёзы.
Всё только начало налаживаться! Почему, почему, почему?!
Ветер коснулся моей щеки и взметнул волосы. Этот жест я узнала бы из тысячи. Ветер мог играть в моих волосах, мог раздувать их, дуть в лицо рьяными порывами, мог ласково касаться обнаженных в солнечный день плеч. Но я всегда знала, когда это делал он.
Я зажмурилась. Сердце дрогнуло, в груди разлилась новая боль. Невыносимо. Я хотела остановить время хоть на немного и прекратить бежать, спешить, мучить. Слишком много событий для меня одной! Я не успевала продохнуть! Не успевала насладиться…
Арриан будто материализовался из воздуха. Медленно, я ощутила сначала его появление. Потом его руки обхватили меня. А затем я почувствовала его тело. Я обняла Хранителя в ответ, удивляясь мысленно его умениям! Я вцепилась в его рубашку на спине, зарываясь носом в его грудь и позволяя себе вдохнуть родной запах.
— Когда? — тихо произнесла я.
Он молчал. Боялся сделать мне ещё больнее?
— Когда?! — не сдержав эмоций, воскликнула я.
— Сегодня. Сейчас.
— Нет! — Меня словно ударили по голове. — Какого Демона! Арриан…
Я задыхалась. Натурально.
— Дыши, — прозвучал приказ, и это подействовало — я, поддавшись его воле, стала дышать. И спазм отпустил, а слезы хлынули из глаз.
Я судорожно выдохнула. Как я могу с ним расстаться?
— Ты сказал, у нас достаточно времени, — повторила я свои слова сиплым от горечи голосом.
Эти слова делали больно не только мне. И я это знала. Вот только бросают вот так внезапно меня, так что я считала справедливым напомнить об обещаниях, что не удалось сдержать.
Арриан так крепко меня прижал к себе, что стало ещё хуже. В этом жесте была его собственная невысказанная боль.
— Я вернусь, — прошептал он, перебирая мои волосы и целуя туда же. — Я вернусь к тебе.
Я отпрянула.
— Арриан, ты не можешь этого обещать!
Зачем он это делает? Ведь нам обоим ясно, что никакого будущего не будет! Кто он и кто я. Где он и где я. Зачем он заставляет надежду в моем сердце цвести подобно весенним цветам, зачем вера во что-то большее будет напоминать мне об этих словах. А потом? Опять остаться ни с чем?
Зачем давать мне надежду? Зачем играть со мной?
Сердце сделало кульбит. Об этом были все сказки? Жестокие существа, играющие с чужими жизнями!
Все мои эмоции отразились на моём лице, как это обычно бывало, и Арриану стало всё ясно. Он бережно и обхватил мое лицо и произнёс четко и ясно:
— Я вернусь, потому что моё время на пребывание в вашем мире ещё не истекло. Никто не может этого отнять. Это временно, слышишь? Я должен вернуться и отчитаться. — Он провел по моим волосам, зарываясь в них пальцами. А затем отстранился и заглянул мне в глаза. — То, что произошло утром… Я не хотел тебя напугать, я вообще не хотел, чтобы такое случилось. Совет требует меня к себе. И Шанар вырвал меня сюда посреди разговора. Я не успел даже объясниться и попросить отсрочки.
Это я виновата. Надо было дождаться.
Но только как можно такое пережить спокойно, не понимая, что происходит.
— Некоторое время я буду отсутствовать. Но я вернусь, как только всё уляжется и будет вынесено решение…
— Что уляжется? — перебила его я, хмурясь. — Какое решение?!
— Суд.
— Что прости? Какой к демонам суд?
— Я должен объясниться за то, что произошло месяц назад у воды.
Почему-то он
