– Как подумаю, что могло бы быть… Бог мой, это такое пятно на всю жизнь!
Джулия всхлипнула и припала к плечу Алекса. Тот ласково обнял ее и утешил:
– Все позади. Возможно, нас еще несколько раз вызовут для уточнения информации. Но все этим и ограничится. Будешь вспоминать об этом, как о страшном сне.
– Спасибо, что ты оказался рядом! Без тебя я бы не справилась.
– Не драматизируй. Мы ведь друзья…
Джулия устало кивнула и заняла свое кресло.
– Давай я сяду за руль?– предложил Алекс, заметив, что у Джулии слегка трясутся руки.
– Было бы замечательно,– согласилась она и перебралась на заднее сиденье, где от бессилия и прилегла.
Предположение Алекса о том, что кто-то намеренно хотел подставить Каан, было самым очевидным. Одно тревожно интересовало его: пытался ли этот кто-то подставить только Джулию, или хотел навредить и ему, поскольку он долгое время был связан с ней.
То, что Алекс оказался в машине Джулии, было досадной случайностью. И все же доложить об инциденте Биллу Макстейну было вынужденной необходимостью. Заодно АМБ проведет тайное расследование этого случая. На этом Ахматов и остановился.
***
В понедельник Ахматов посчитал своим долгом заехать за Джулией, по дороге настроить ее на рабочий лад и привести в хорошее расположение духа.
Каан вышла к нему, на удивление, в прекрасной форме. Глаза были слегка грустные, а в остальном она была обворожительна.
– Ну вот,– шутливо расстроенно сказал Алекс,– а я приготовил целую речь, чтобы тебя взбодрить. Она мне не понадобилась: ты идеально выглядишь!
– Спасибо. Мне помог китайский массаж. Никогда не знала, что у меня за стеной живет мастер такого массажа,– спокойно ответила Каан.– Я даже не хочу вспоминать, что было вчера. Какой-то дурной сон!
– Верно,– поддержал Алекс и поцеловал руку женщине.
Они вместе вошли в здание ФАМО, вместе поднялись на девятый этаж и уже в холле любезно расстались.
***
Увидев Каан в офисе на следующее утро, Жанна злобно фыркнула и нервно заломила пальцы рук до хруста в суставах. Она не ожидала, что та вернется после отпуска. Джулия выглядела спокойной, отдохнувшей, как и всегда, и вовремя пришла на работу. Жанна интуитивно уверилась, что та не ночевала в камере, да и вряд ли туда попадала. Она не понимала, почему ее шикарный бесхитростный план не сработал. Наверняка, Джулии кто-то помог! Но кто? А в прочем, это было уже неважно. Нужен был еще один план. Жанна редко пользовалась запасными планами – в ее играх все получалось с первого раза, если не считать провала с Александром.
С другой стороны, после приезда в Хьюстон все ее планы, так или иначе, были связаны с Ахматовым. Жанна успешно решала отдельные задачи, но это нисколько не приближало ее к главной цели, а все больше отбрасывало назад. Однако этот факт мало убеждал ее в том, что затея вернуть любовь, которая принадлежит только ей, – безнадежна. Ей нужно было сосредоточиться, собраться с силами и сделать мощный рывок вперед. Она слишком много отдала, чтобы отступиться от желаемого.
Но, не успев разработать новый план, Фурье неожиданно узнала, что Каан и Ахматов давно не пара. В очередной уикенд она, загорая на пляже, наблюдала новую пассию Александра, с которой тот посещал группу дайвинга. Жанна сама не поняла, как прозевала это событие.
«На эту штучку потребуется больше времени,– сразу прикинула она.– Странно, что Ахматов при его безупречном эстетическом вкусе обратил внимание на эту убогую девицу! Чем-то она его задела! Хм, значит, вот как, Александр?! Что ж, ты меня вынуждаешь быть безжалостной! Ладно, развлекайтесь еще недельку, а там посмотрим!»
Жанна раскинула шикарные рыжие волосы по плечам и надвинула солнечные очки на нос. Карты сами складывались в пасьянс.
Хьюстон, ноябрь 1998 года
Жанна вернулась домой уже за полночь и готова была упасть в кровать в чем была, даже не снимая обуви. В холле она мельком взглянула на туфли, забрызганные грязью после дождя, и раздраженно сбросила их с ног. Туфли разлетелись в разные стороны, там же оказались сумочка, блузка и юбка. Жанна осталась в одном нижнем белье и чулках. Пошатываясь от усталости и дикого желания поскорее лечь в постель, она прошла в гостиную, не включая свет, свернула к барной стойке и налила стакан виски. Фурье давно перешла на крепкие напитки.
Не успела она поднести стакан к губам, как за спиной из центра гостиной раздался восторженный смешок, и от неожиданности Жанна уронила стакан на пол. Она неторопливо обернулась и поймала взглядом темный силуэт мужчины, сидевшего на ее диване. Фурье сделала несколько осторожных шагов к лампе и зажгла свет.
После громкого выдоха облегчения Жанна недовольно бросила:
– Какого дьявола ты здесь делаешь?
– Ты все так же сексуальна и горяча!– с вожделением произнес Тьерри Кристоф Гранж, медленно обводя взглядом грудь, живот и бедра женщины.
Жанна окинула бывшего «шефа» пристальным взглядом, невозмутимо прошла к креслу напротив и присела.
– Спрашиваю еще раз: что ты здесь делаешь? Помню, я в гости не приглашала!
Тьерри, игнорируя недовольство молодой женщины, обвел рукой комнату и дружелюбно сказал:
– У тебя милая квартирка. И, как обычно, превосходный вкус.
– Хватит нести чушь. Не думаю, что ты приехал сюда, нагло влез в мою квартиру, чтобы посмотреть, как я живу?
– Ты, как всегда, попала в точку, детка…
– Не называй меня – детка!– вспылила Жанна и скрестила руки на груди, чтобы мужчина перестал пялиться на ее полуобнаженную грудь.
Гранж поднял свое тучное тело с дивана, свысока взглянул на Фурье и, причмокнув губами, отвернулся к окну.
– Ладно, девочка, слушай. У меня нет времени выяснять твое отношение ко мне. Меня так же не волнует, чем ты сейчас занимаешься и с кем ты сейчас. Я здесь потому, что Франция нуждается в твоих услугах.
– А, по-моему, Франция передо мной в неоплатном долгу?!– сердито высказала Фурье.
– Не переоценивай свои заслуги,– с усмешкой ответил Тьерри и бросил на Жанну строгий взгляд через плечо.
Жанна почувствовала, что опять попадает в зависимость от Гранжа. Нельзя было покинуть СЭБ и навсегда распрощаться с прошлым. Похоже, Тьерри не понял, как она могла быть опасна для него, если идти ей наперекор. Но рано или поздно, он должен был объявиться и встать у нее на пути.
– Я больше не работаю на тебя, Тьерри,– более сдержанно сказала она и поднялась.
– Да. Но ты работаешь в ФАМО…
Фурье догадалась, что он никогда не выпускал ее из вида и все время следил за ее передвижениями. Она бы удивилась, если бы Гранж не знал, к какому косметологу она ходит и как зовут ее дантиста. Но все это мелочи, если он решил обратиться к ней, несмотря на ее ультиматум.
