— Я поеду, — буркнул Твигги, хмурясь и потирая кулаком лоб.
— Я с тобой! — подскочила на ноги и подошла к нему.
— Это единственная полезная вещь, которую я могу сделать. Айзел прав, обычным людям не справиться с этими тварями.
— Ты только что едва не падала в обморок! — грозно повысил голос Хел.
Хмыкнула, демонстративно попрыгала и, пританцовывая, покрутилась на одном месте.
Судя по лицам, никто моим словам не поверил. Все уверены, что я раздавлена и убита горем. Ну еще бы! Они же не знают, что у меня есть запасной адский план со змеиным хвостом.
Глава 32. Скверна
Как бы я ни старалась их убедить, что со мной все в порядке, не получилось. В итоге попросила Ардена подкинуть меня до дома, отказавшись ехать в гости к Наа и Хелу.
Когда мы отъехали достаточно далеко, наконец, решила начать разговор:
— Твигги, мне нужно найти оскверненное место. Такое, где чертовски много скверны. Где в ней можно задохнуться.
— Зачем? — недоуменно спросил он.
— Чтобы призвать демона.
— Зачем? — в голосе друга прорезалось напряжение.
— Заключить сделку.
— Может, сразу все объяснишь? Твои короткие ответы только сильнее вводят меня в заблуждение.
— Да, прости. Я хочу спасти Айзела…
На свой страх и риск рассказала ему о рискованном мероприятии, что предложила мне демоница.
— Ты планируешь спасти его, продав свою душу? Ал, он вряд ли этому обрадуется. Нет, он будет в ужасе!
— Мы ему ничего не скажем, Твиг, — с нажимом произнесла я.
— Где гарантия, что от девушки будет толк?
— А где гарантия, что случится чудо и Айзела внезапно освободят? — съязвила. — Она что-то пыталась сделать, как-то… разоблачить Аэлию, возможно? Я не знаю!
— Это…
— Да, это небезопасно! Да, от демона можно ожидать чего угодно! Да, мой поход в ад может оказаться бесполезным! Да, я действую так от отчаяния и слепо доверяю своему предчувствию! Но у меня нет другого выбора, понимаешь?! Я не могу сидеть и ждать великого чуда! Моего любимого человека собираются казнить! У меня на глазах! По сравнению с этим спуск в ад кажется всего лишь неприятной прогулкой! — к концу громкой и исступленной речи охрипла и выдохлась. В груди комком скопилась боль, затрудняя дыхание. — Прости… Прости, Твигги… Я должна хотя бы попытаться, чтобы знать… чтобы знать, что сделала все возможное. Хелир не станет мне помогать в таком деле, Наа, естественно, тоже. И Гантэр не поддержит. Они, скорее, запрут меня и не позволят выходить из дома, будут переубеждать, переживать, пытаться… спасти, — с едкой горечью усмехнулась. — С другими из наших я не настолько близка и к тому же не уверена, что они не сдадут меня Хелу.
Может быть, Катия? Нет, она расскажет Реду.
Хм, я не подумала о Фрэнке. Пожалуй, его стоило бы подключить.
— А во мне уверена? Я прямо сейчас могу позвонить Хелиру!
Но он не звонит, не хватается за телефон, продолжает вести машину, внимательно следя за дорогой. Все-таки зря я начала этот разговор сейчас, когда он за рулем. Не самое подходящее время, надо было потерпеть до конца рабочего дня.
— Ты надежный и понимающий человек, Твигги. А еще ты друг Айзела и тоже хочешь его спасти. Вы сблизились за время совместной работы.
— Ал, это нечестно, ты ставишь меня перед тяжелым выбором, — прошептал он. — Ты тоже мой друг.
Горло сдавило спазмом.
— Я понимаю, о чем прошу и какую ответственность взваливаю на тебя, но мне очень нужна помощь. В одиночку я потрачу много времени на поиски. Пожалуйста, Твигги, пожалуйста, — повторила умоляюще, глядя на профиль Ардена.
На несколько минут воцарилось молчание.
— Знаешь, благодаря ему я стал смелее и избавился от панических атак, — вдруг сказал Твиг, сворачивая с темы. — Мне до конца не помогала работа с психотерапевтом, а общение с ним зародило уверенность в себе и… в каком-то роде исцелило. Он придает мне сил и храбрости. Первое время Лендер бесил и сейчас иногда бесит, но с тех пор как он ворвался в нашу группу, многое изменилось в лучшую сторону и людей мы спасли в два раза больше. Он стал неотъемлемой частью всей организации. Я уже не представляю нас без него.
Я вспомнила появление Айзела на пороге нашего кабинета и его первую фразу: «Вас че, не предупредили?»
Это воспоминание отозвалось щемящей тоской вперемешку с нежностью. Не верю, что больше не увижу его среди других Видящих. Такого не может быть!
Лендер не погибнет из-за чьего-то несправедливого решения! Я уверена в этом.
И все же на секунду представила кабинет без шумного и ворчащего Айзела, вызовы без его шуточек и грубых словечек, перерывы без поцелуев, которыми он украдкой пытался меня одарить. Представила безумную жизнь Видящих и свою жизнь без него…
Внутри оборвалась последняя ниточка, удерживающая от падения в бездну под названием «Я пойду на все».
— Твигги, у нас есть шанс его спасти. Я не устану просить о помощи.
Арден вздохнул, остановился на светофоре и с сожалением посмотрел на меня.
— Я даже не знаю смогу ли почувствовать скверну.
Он… согласен?
— Сможешь, — сказала твердо, почувствовав слабый прилив энергии. — Я научу. Поехали сразу после вызова.
— Куда?
— На кладбище.
— Зачем?!
— Там вероятность найти скверну гораздо выше. Потренируемся, чтобы ты научился чувствовать ее.
Заодно посмотрим, нет ли там подходящего места для призыва Змеи.
— Ох, до чего же это плохая затея, — пробормотал Твигги. — Почему я соглашаюсь?..
— Потому что ты хочешь, чтобы он выжил. Все хотят.
— Директор Хелир ничего не заподозрит?
— Не заподозрит. Сваливай все на работу.
— Я пожалею. Точно пожалею. Сто процентов пожалею! — включил он паникера.
Чувствую себя виноватой, что втягиваю его в эту заварушку.
— Когда все закончится, подарю тебе путевку в санаторий.
— Смотри, чтобы она тебе не понадобилась, Кайрен.
Уже дома я позвонила Фрэнку и осторожно озвучила свою просьбу.
— Я знаю, о чем ты говоришь, Алеста, нас учили этому, но для чего тебе скверна?
Набрала в легкие побольше воздуха и выпалила:
— Она поможет спасти Айзела.
— Скверна? — в голосе Чистильщика послышался явный скептицизм.
