Нечто, что принесет перемены…
— Адмирал Пеллаэон! — окликнул он имперца, в несколько размашистых шагов пересекая мостик. — Адмирал!
Пеллаэон оглянулся в раскрывшихся дверях лифта.
— Можно мне с вами? — выпалил Тэлон. — Я хотел бы сделать вам одно предложение…
* * *
Опасения Люка, что башни Руки Трауна засекут их взлет и превратят отбытие с Нирауана в очередную игру со смертью, не подтвердились. Должно быть, чиссы все еще были заняты устранением последствий взрыва в ангаре и не очень-то обращали внимание на то, что творилось вокруг.
Так что они покинули атмосферу без происшествий. И настал момент, когда Мара потянула рычаг гипердрайва, звезды за иллюминаторами слились в белые полосы и исчезли, уступив место пятнистому калейдоскопу гиперпространства.
Они летели домой. Наконец-то.
— Следующая остановка — Корускант, — объявил Люк, устало откидываясь в кресле второго пилота.
— Следующая остановка — ближайшая база Новой Республики или аванпост Каррде, — возразила Мара. — Не знаю, как тебе, а мне позарез нужно принять душ, переодеться в чистое и поесть какой-нибудь хорошей еды, а не этих полевых рационов.
— Поправка принимается, — легко согласился Люк. — Ты всегда такая практичная…
— А ты вечно витаешь в облаках, — усмехнулась Мара. — Наверное, поэтому нам так хорошо работается вместе. Кстати, о вещах практических… Помнишь там, в берлоге Трауна, Р2Д2 принялся верещать?
— Это как раз перед тем, как объявились дроиды-стражи?
— Да, Мы ведь так и не выяснили, что его так всполошило.
— Ну так давай выясним, — Люк заставил себя выбраться из кресла и подошел к нише для дроидов, где они подключили Р2Д2 к бортовому компьютеру. — Ну, Р2, ты слышал, что сказала дама. Что ты там нашел такого о Неизведанных регионах?
Дроид погудел, на дисплее компьютера появился перевод.
— Он говорит, что ему не удалось раскопать ничего о Неизведанных регионах, — прочитал Люк. — Он говорит, что вообще едва успел просмотреть каталоги, не более.
— Я и не надеялась, что у него получится, — с сожалением сказала Мара. — Он слишком ненадолго подключился к базе данных, чтобы успеть скачать хоть что-нибудь.
— Ну теперь-то уже поздно возвращаться и наверстывать упущенное, — сказал Люк, просматривая новые строчки на дисплее.
По мере чтения глаза у него полезли на лоб.
— Но в другой базе он наткнулся на кое-что еще…
Мара почувствовала его потрясение.
— Что? — вскинулась она.
— Поверить не могу, — ошеломленно выдохнул Скайуокер. — Он нашел ее. Мара, он нашел ее!
— Я очень рада. Может, все-таки скажешь, что именно?
— Как — что? Копию каамасского документа, конечно!
43
Через пятнадцать дней на борту имперского «звездного разрушителя» «Химера» был подписан мирный договор между Империей и Новой Республикой.
— Мне почему-то казалось, что ты должна быть там, — Хэн указал в центр толпы, где адмирал Пеллаэон и президент Гаврисом оканчивали церемонию. — Ты неплохо поспособствовала.
— Все в порядке, — супруга украдкой вытирала слезы.
— М-да? Тогда почему ты плачешь?
Принцесса улыбнулась.
— Воспоминания замучили, — сказала она. — Просто воспоминания.
— Алдераан? — осенило Хэна.
— Алдераан… Звезда Смерти… — Лейя сжала ему руку. — Ты.
— В хорошей компании всегда приятно оказаться.
Хэн повертел головой.
— Кстати, о воспоминаниях, куда делся Калриссиан? Он же собирался присутствовать.
— Передумал. По-моему, Тендра рассердилась, что он отправился с тобой на Бастион, забыв предупредить ее об этом. Теперь Ландо водит ее по магазинам, чтобы успокоилась.
Хэн сочувственно покачал головой.
— Сильные женщины, — философски заметил он, — вечно требуют пристального внимания.
Он охнул и потер ушибленный женой бок.
— Тебе всегда нравились сильные женщины, — невинно улыбнулось ее бывшее высочество. — Сознайся.
— Н-ну… не всегда… Ой! Ладно, хорошо, уговорила. Мне нравятся сильные женщины.
— Что там о сильных женщинах? — раздался из полумрака голос Каррде.
Хэн ухитрился не подскочить на месте. Что за привычка, в самом деле, подкрадываться и пугать людей! Он покосился на жену — великая джедаесса выглядела не лучше него.
— Просто небольшая семейная дискуссия, — сообщил Соло. — Рад видеть тебя, Коготь. Как так получилось, что тебя не окружают толпы высокопоставленных особ?
— Вероятно, по той же причине, почему и тебя внизу тоже не наблюдается, — усмехнулся Тэлон. — Не вписываюсь в общий фон.
— Это скоро изменится, — заверила его принцесса. — Особенно если учесть, что ты теперь уважаемый человек и все такое…
— Теперь? И что? — насмешливо осведомился Каррде. У Лейи хватило ума сменить тему.
— Как, во имя Галактики, тебе удалось уговорить Гаврисома и Бел Иблиса?
— Точно так же, как Пеллаэона, — Каррде сквозь полуопущенные ресницы разглядывал макушку принцессы. — Просто указал, что ключ к стабильности и спокойствию в осознании, что вторая сторона ничего не замышляет. Бастион вашим разведчикам обоснованно не доверяет, а после ваших, советник, громких криков о том, что нужно избавиться от всех перешедших на вашу сторону подданных Империи, мне сложно их осуждать…
Он выдержал достаточно долгую паузу, чтобы полюбоваться на горячий румянец профессионального дипломата, потом пожал плечами.
— А теперь добавим в котел третью сторону, нейтральную группу, нас. Мы пережили оба режима и обладаем умением и ресурсами отыскивать информацию. Просто поставлять мы ее будем обоим правительствам, а не частным клиентам.
— А ведь получится! — с сомнением одобрил Соло. — Я знаю кучу агентств, которые проработали независимо достаточно долго, и ни Империя, ни Республика им были не указ. Просто потом они влезли в политику — и привет! А ты продержишься гораздо дольше.
— Мне нравится, что мы будем получать ту же самую информацию о наших собственных системах, что и Бастион, — вставила опомнившаяся Леия. — Она будет дополнять данные, которые нам поставляют Наблюдатели о том, чем заняты правительства наших планет. Это поможет определить проблемы до того, как они назреют…
Тут она заметила, что мужчины ее не слушают, и обиженно замолчала.
— М-да, гражданские войны пошли на убыль… Но это еще ничего не значит! — вздохнул Хэн. Каррде молчал и усмехался в усы.
