Мог ли сам Владислав Романов ответить на вопрос, остался ли он человеком?
— Очень, — едва слышно согласился Влад.
— Эндриан Энгель, можно просто Эндрю, — представился герой. — Ангел Бури.
А затем одновременно произошли две вещи.
— Ваше Величество! — в тронный зал ворвался человека клана Легион. — Демоны! Они замыслили ужасное!
А из тени, где с незримой усмешкой продолжал наблюдать любопытный алый глаз, с шумом вывалилась темная эльфийка, покрытая кровью и рваными ранами от когтей и укусов.
— Спагетти-сан… — облегченно простонала Курохиме Миюки. — Помогите…
— Миюки? — дружно удивились Романовы.
— Брат, — устало сверкнул алый глаз, демонстрируя, что в данный момент управление перехватил кое-кто другой. — От лица госпожи… прошу… умоляю… спасите их.
[1] Шив Сидиус — Шив Палпатин
Глава 90.404
Королевство Корускант, столица Корусант. Главный замок клана Легион.
По пустынным коридорам неслышно крались две фигуры. Добравшись до никем не охраняемых дверей, ведущих в подвал, вторженцы ненадолго замерли, изучая лестницу. Внизу хранился магический кристалл — источник силового поля, защищающего замок от нападения.
— Это Стелс, — раздался по внутренней связи невозмутимый голос Куроко Садако, члена отряда 404 и специалиста по разведывательно-диверсионной деятельности.
— Докладывай, — откликнулась Рин Хината, тактический лидер отряда и носитель титула-позывного Босс.
— Мы у входа в подвал. Охраны нет. Это странно.
— Стелс, не начинай опять, — вздохнула Босс.
— Мне это не нравится, — упрямо повторила скрытник.
— Но Чувство опасности молчит, — вмешался разговор третий голос, — даже у твоего парня.
Стелс покосилась в сторону напарника, на что пушистый зверолюд лишь пожал плечами.
— БигБосс права, Са-тян. Какое-то ощущение витает в воздухе, но оно слишком туманное и неопределённое, чтобы это была прямая угроза нам.
— Мне всё равно это не нравится, — проворчала скрытник, но первой же скользнула в скрыт и двинулась дальше.
— Нашли комнату с кристаллом, — спустя какое-то время доложила она. — Охраны нет. Подозрительно…
— Сестра, не начинай опять, — начала раздражаться Меха-тян. — Легион тонет, крысы сбежали и остались только самые упертые. Из них половина на стенах в ожидании нападения, а половина бегает по городу в поисках Биби.
— Кого?..
— Ой, я это вслух сказала? Понимаешь, Спагетти-сан придумал замечательный позывной, но его неудобно произносить быстро! Так что я решила его сократить! Получилось коротко и мило!
— Хонока… — раздался в эфире голос БигБосса.
— Да, Биби? Ой…
— Ох… — Стелс испытывала огромное желание приложить ладонь к маске.
— У нас будет серьезный разговор после, — пообещала Харуне.
Учитывая нарочито спокойный тон, кое-кому точно надерут задницу.
— Мы входим, — сменила тему Куроко Садако.
Два незримых силуэта бесшумно вскрыли дверь и…
— Можете не прятаться, — донесся из комнаты мужской голос. — Я здесь один.
Скрытники напряглись, готовые к нападению, но атаки не последовало.
— Проходите, не стесняйтесь, — продолжил голос. — Побеседуем.
Стелс прислушалась к ощущениям, но кроме того неясного чувства угрозы, что они все ощущали ранее, больше ничего не изменилось, и она решила рискнуть.
Комната была практически пуста, за исключением огромного магического кристалла накопителя, что питал защитный барьер, окружавший клановый замок, и кресла, в котором сидел уже знакомый по прошлым столкновениям персонаж.
— Мы так и не были представлены официально, — сказал мужчина. — Меня зовут Бес, я лидер клана Легион.
Молчание.
— Надеюсь, та красотка-паладин в белом, что сейчас в одиночку выносит рейд-группу клана, тоже нас слушает, — невозмутимо продолжил он.
— Как раз заканчиваю, — откликнулась Рин Харуне и ускорилась.
— А, уже заканчивает, — сказал Бес, пробежавшись взглядом по видимому только ему иконкам интерфейса Системы и чату, где раздавались маты ушедших на респ бойцов.
— Как ты нас обнаружил? — поинтересовалась Садако.
— Технически, я все еще вас не вижу, — признался он. — Это баг — при появлении враждебных объектов панель социальных жестов становится недоступна.
Скрытник красноречиво фыркнула, показывая свое отношение к подобной дыре в правилах, позволяющей обойти маскировку легендарного ранга.
— Разрабы уже пообещали исправить это в следующем обновлении.
— Ты хотел поговорить. Говори.
— Верно, — откликнулся игрок. — Знаете, я играл всю свою жизнь, в молодости даже выиграл несколько турниров. Но потом понял, что руководить у меня получается лучше. Так и повелось, я и костяк команды кочевали из игры в игру, жили на продажах. Жили в игре, читали книги по играм, смотрели сериалы по играм. Знаете Алую Баронессу? Просто идеал клан-лидера. Но вот мне сорок лет, семьи нет, надо задумываться о будущем. Нужен шанс. Но тут выходит Далекий мир Онлайн. Графика, неотличимая от реальности! Игровая система, которая влияет на сознание игрока. Научился готовить в игре — станешь шеф-поваром и там. Я понял — вот этот шанс! Главное успеть первым. Я висел в игре сутками, пробиваясь в топ. Каких трудов мне стоило на бета-тесте создать клан и вывести его на первое место. Но это того стоило! Мне кланялись короли, я мог разговаривать с богами! Какая реальность сравниться с этим чувством? Мы были на вершине мира! — воодушевленно вещал Бес, и тут его лицо скривилось в отвращении. — И все потерять из-за кучки заносчивых идиотов. Я ведь хотел извиниться, как-то договориться, но Древняя богиня Милосердия уже обиделась. Женщины… — вздохнул он. — Признаться, мне было непонятно, откуда такой дисбаланс. Привода, военная форма, способности — слишком имбово. А потом в клане появился игрок, получивший Хард-мод. Гениальный ход разработчиков, если разобраться. Доступ к уникальному контенту, квесты, артефакты, но если умрешь — геймовер. Игра на грани, с постоянным риском. Даже я воспылал.
— Очень мило, — отозвалась Стелс.
— Так вот как игра отразила реальность, — задумчиво пробормотала Меха-тян.
— Увлёкся, да, — продолжил игрок. — Я понял, чтобы победить в таком противостоянии — надо поставить всё.
— Так ты все-таки решил сражаться?
— Нет, я уже победил.
— Что?
— Вот, — Бес протянул руку и достал из воздуха небольшую колбу. — Знакомая штука?
— Оценка, — произнесла скрытник и побледнела, прочитав описание Системы.
— О да, — оскалился игрок. — Та атака нам стоила почти всех активов, но мы вас отвлекли. А в это время нанятый легендарный воришка пробрался на ваш склад. Честно, вам бы стоило навести порядок.
— Сестра, о чем он говорит?
— Они стащили одну из колб Владислава!
— Бл…!!! — разум артефактора замкнуло от масштабов возможной катастрофы.
— Перехват! — одновременно рявкнули оба Босса.
— Действительно быстро, — невозмутимо оценил Бес скорость, с которой Хикки вырвал у него колбу. — Но повторюсь — я уже победил.
Именно в этот момент до каждого на планете донесся слабый порыв ветра и ощущение, словно над их головой махнула крыльями птица.
— Дядя Эндрю? — недоуменно пробормотала БигБосс, пытаясь разобраться в ощущениях.
— Что… — до Стелс дошло, почему чувство угрозы не отступало с момента входа в город. — Стой! Не делайте этого! Вы уничтожите весь город! Вы
