Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 76
Мадам Вентор открыла глаза:
– И все?
– Да. Ничего особенного. А… а что должно было произойти? – спросил Бен.
Она пожала плечами и ничего не ответила.
Мадам Вентор откинулась головой на спинку кресла, не сводя глаз с бутылки. Ее руки двигались как будто сами по себе, кончики пальцев соединились и образовали треугольник.
– Что ты учудил на этот раз, маленький старый поц? – пробормотала она. – Что ты нам подкинул?
Она закрыла глаза. Бен сидел на диване, не в силах решить: откинуться ему назад или остаться сидеть прямо, сказать что-нибудь или молчать и молча ждать, пока старуха очухается. Он ощутил, как вспотели ладони, и вытер их о штаны. Мадам Вентор все еще не двигалась. Наконец он не выдержал тишины.
– Так в чем прикол с этой бутылкой? – спросил он.
Мадам Вентор подняла руку, вытянув указательный палец: мол, секундочку.
Несколько мгновений спустя она открыла глаза.
– Мне нужно попить, – сказала она.
Она неожиданно легко встала с кресла и отправилась на кухню. Бен услышал, как она открывает холодильник, ставит на стол стакан и наливает в него жидкость. Наконец она вернулась с почти полным стаканом в руке.
– Апельсиновый сок, – объявила она. – Витамин С, это важно.
Она отпила из стакана, и Бен подумал, что, наверное, стоит сказать что-нибудь любезное.
– У вас уютная квартира, – произнес он. – Такие красивые снимки…
– Спасибо, – ответила мадам Вентор и рассеянно добавила: – А вы очень вежливы, молодой человек.
– Комод роскошный, – не мог остановиться Бен. – Явно очень качественный. Кстати, вон на той фотографии в углу… старик в ковбойской шляпе… кто это?
– Не знаю, – ответила мадам Вентор. – Эта фотография мне просто понравилась. Я всегда питала слабость к ковбоям…
– Странно, выглядит знакомо…
– Можете проверить в этом своем Интернете, – предложила мадам Вентор. – Наверняка без труда выясните, как его зовут.
– В любом случае снимок красивый. С закатом, все дела, – сказал Бен. – А почему вы перенесли его из подвала сюда?
– Я уже почти не спускаюсь в подвал, – сказала мадам Вентор и замахала рукой. – Ну, было жалко, если рамка рассохнется там, если никто…
Вдруг она резко повернула к нему голову.
– Откуда вы знаете? – спросила она.
– Откуда я знаю что?
– Откуда вы знаете, что эта фотография раньше была в подвале? – выпалила она.
– Я… я… я не знаю, откуда я это знаю, – смущенно сказал Бен. – Я просто помню, что она была в подвале. Здесь, внизу.
– Но я не говорила вам, что в этом доме имеется подвал.
– Я… я не знаю. – Он вдруг понял: происходящее его пугает. – Я просто помню, как эта фотография висела в подвале, в углу, рядом с книжным шкафом, над стиральной машиной, у доски, где мелки лежат и числа написаны…
Он поднял глаза на мадам Вентор. Глаза были огромными и круглыми.
– Вы пили виски, – сказала она.
– Я пьян? – не понял он.
Вдруг мадам Вентор рассмеялась, запрокинув голову:
– Не могу поверить, что он это сделал. Ой, Вольфик. Не могу поверить. Он это сделал!
– Кто сделал? Что случилось? Что вообще тут происходит? – спросил Бен. – Что происходит со мной?
Мадам Вентор помрачнела и поставила свой стакан на стол.
– Ничего страшного, – сказала она. – С вами ничего опасного не произошло. Пойдемте со мной. – И она направилась к двери.
– Куда мы идем? – спросил Бен.
– В подвал, – ответила мадам Вентор. Она повернулась обратно к нему, завязывая поясок халата. – Кстати, как вас зовут, молодой человек?
– Бен Шварцман.
– Так вот, Бен Шварцман, теперь ваша жизнь резко изменится. Пойдемте. И возьмите с собой бутылку.
9
Мадам Вентор закрыла за собой дверь.
– Зачем мы идем в подвал? – поинтересовался Бен.
– Чтобы освежить ваши воспоминания, – ответила мадам Вентор.
– Но что это вообще? Что со мной происходит? – вопросил он снова.
Снизу на лестнице послышались шаги. Показалась голова Оснат, а потом и вся она предстала перед ними.
– Все, – сказала Оснат, – закрыла.
– Балбесы ушли? – спросила мадам Вентор.
– Имеете в виду троицу за столиком на восьмерых? – улыбнулась Оснат. – Да, ушли. На сегодня все. Они как раз были милые.
– Балбесы, – отрезала мадам Вентор. – В театр, конечно, ходят в джинсах.
– Это вам виднее, – улыбнулась Оснат. – В любом случае сегодня уже никто не придет: закрыто.
– Отлично, – сказала мадам Вентор. – Мы с молодым человеком спустимся ненадолго. Спокойной ночи.
– Спокойной ночи, – ответила Оснат и подошла к двери квартиры напротив.
– Минуточку! – закашлялся Бен. – Теперь я узнаю вас!
Оснат изумленно посмотрела на него.
– Ну да, я работаю тут в баре, – сказала она. – Вы видели меня десять минут назад.
– Да, правда, но не только это, – объяснился Бен. – Сегодня днем вы были у того адвоката. Как его… Стушберга. Вы вышли – а я вошел. Не помните меня? Я сидел там, в уголке, на этом странном диване.
– Извините, я не помню, – сказала Оснат. – Не обратила внимания. Но да, я там была.
Бен повернулся к мадам Вентор:
– Это тот самый адвокат, который дал мне бутылку виски. – И он помахал бутылкой.
Мадам Вентор шепотом спросила Оснат:
– Оснатик, он дал и тебе что-нибудь?
– Да, – пожала Оснат плечами. – Какую-то бутылку, которую Хаим Вольф оставил мне. Видимо, ответная любезность – за визиты и бутылки, которые я приносила ему время от времени из «Неустойки».
– А где сейчас эта бутылка? – спросила мадам Вентор, все еще шепотом.
Оснат мотнула головой в сторону своей квартиры:
– Здесь, у меня. Я заперла ее в шкафчике с напитками – ну, вы мне когда-то подарили.
– Ты пила из нее?
– Нет, решила оставить для особых случаев. Это недешевая бутылка. Он потратился. Мило с его стороны, – вздохнула Оснат.
– Давай-ка ты пойдешь с нами.
– В убежище?
– В убежище, в подвал[13], называй как хочешь. Вниз. Пойдем. Если твоя бутылка под замком – не страшно, ее возьмем потом.
Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 76
