Внутри закричали пилоты, хватаясь за бесполезные рычаги управления.
Чизара, крякнув, заклинила все предохранители и заставила масло просочиться через кожух двигателя, где оно зашипело на раскаленном металле. Включилась сигнализация, и по крышам вертолетов повалил дым.
Агенты подняли головы и начали кричать. Одна женщина замахала руками, и остальные торопливо отбежали из-под вращающихся лопастей.
– Банда, напусти на них панику! – скомандовал Нэт, перекрикивая гвалт. – Беремся за руки!
Он схватил Чизару, а Чизара взяла руку Келси.
Как только Нэт затащил их в анонимность, мир потерял четкость. Все рвение Чизары, ее готовность к бою, решимость не только выжить, а победить – все пропало.
Над горящим вертолетом поднимался дым. Два маршала отступили в пыльное облако. Остальные бросились помогать пилоту и снайперу, которые покинули свои места и поливали из огнетушителя потолок кабины вертолета.
– Нас никто не видит! – крикнула Клип. – Обратно в машину!
Она потащила за собой Чизару и Нэта, Жулик и Келси были крайними в цепочке.
Второе возгорание двигателя казалось перебором, поэтому Чизара просто вывела из строя систему управления только что севшего вертолета. Когда хвостовой винт проиграл битву с реактивным моментом главного винта, вертолет закрутило по грязи.
Затем Чизара вывела из строя всю электронику вертушек, словно упали и разлетелись в щепки огромные новогодние елки, а мигающие гирлянды погасли.
Зерои неуклюже забирались в машину, меняя хватку так, чтобы ни один не становился видимым ни на секунду, будто участвовали в нелепом конкурсе.
– Они в полной панике, – сказала Келси, заползая дальше по сиденью. – Я держу их в этом состоянии!
Когда все оказались внутри, Нэт снял анонимность. На них обрушился грохот реальности, пыль, шум и едкий дым.
Сфокусировав силу, Чизара завела машину.
– Авария, что с пистолетами? – крикнула Клип.
– Я испортила бойки у трех… кажется.
– Полагаю, скоро узнаем, – крикнул Нэт. – Пригнитесь!
Он вдавил педаль в пол, и седан сорвался с места, вильнув по песку, прежде чем выровняться. Окна засыпало пылью.
– Маршалы справляются с паникой! – крикнула Келси, обхватила Чизару одной рукой и потянула вниз.
– Они нас даже не видят, – усмехнулась Клип.
Но через мгновение ветровое стекло очистилось – седан вырвался из облака дыма и струи несущего винта.
– Ага, – сказала Клип. – Кто-то смотрит на нас в прицел. Целится в правую заднюю шину!
Чизара попыталась вспомнить, в какую сторону сместила прицел у снайпера: влево или вправо?
Ответом стал резкий удар, прошивший машину. Что-то с чавкающим звуком ударило в раму, точно посередине.
– Блин! – проорал Итан рядом с Чизарой, подняв ноги. – Я это ощутил!
Но она смеялась, переполненная энергией и адреналином.
– Они никуда не могут попасть. По крайней мере специально!
– Случайная пуля – все равно пуля! – крикнул Итан.
– Что бы ты ни сотворила с пистолетами, это сработало, – сказала Клип. – Один из тех дядек разбирает свой пистолет.
– Но я не успела…
Ее оборвал хлопок стекла. Каскад крошечных ледяных кубиков обрушился на спину и кудряшки Чизары.
– Ого! – сказал Нэт. Машина на мгновение вильнула, затем выехала на середину шоссе и снова набрала скорость.
Продолжая смеяться, Чизара приподнялась и выглянула в заднее окно. Зелено-голубые кубики подпрыгивали по крышке багажника, влекомые вибрацией машины и ветром. Вертолеты и незадачливые маршалы уменьшились до размера игрушек в клубах дыма и пыли позади.
Но один человек в куртке стоял, все еще целясь. Она заметила проблеск его сердца…
– Пригнись. – Келси дернула за плечо Чизары, потянув обратно в укрытие.
Они услышали выстрел, но в седан ничего не попало. Они были слишком далеко и ехали слишком быстро для пистолетов и винтовок со сбитыми прицелами.
Итан, Чизара и Келси сели, стряхивая с себя осколки.
– Вот это они разозлились, – сказала Келси. – Им не понравилось, что их уделала кучка детишек!
– И теперь мы несемся по шоссе без заднего стекла, – добавила Клип. – Нужно срочно избавиться от этой машины.
– Давай только минутку передохнем, – попросил Нэт.
Клип уставилась на него.
– С каких это пор ты стал Дзен-боем?
Нэт только пожал плечами.
– А я не стал. Скоро ты получишь обратно меня настоящего.
Клип распахнула бардачок, достала папку и прижала ее к груди.
«Надеюсь, этот парень того стоит», – подумала Чизара. По мере того как слабел боевой азарт, нервная энергия тела угасала. Каждая клеточка вернулась на свое обычное место, наполненная по максимуму настороженной тревогой. Восторг постепенно таял, она снова почувствовала себя затравленной и затосковала по дому.
Здесь было всего два вертолета. А сколько их у правительства? Тысячи?
Федералы слишком умны, многочисленны и хорошо экипированы. Когда они настигнут зероев – всего лишь вопрос времени.
Но она была рада этой тяжести в животе. В анонимном мире Нэта она чувствовала себя не совсем человеком. Как будто сама стала вертолетом и зависла над реальностью, отрешенная, не несущая никакой ответственности за то, что сделала. Так мог бы чувствовать себя демон.
Машину наполнял горячий воздух пустыни, раздувая платье и волосы Чизары. Шоссе впереди было свободным. Как и широкое голубое небо, и дорога позади.
В ней пузырился смех, но не злодейский, который рождался, когда она крушила что-нибудь. А легкий, освобождающий, удивленный.
– Получается, что по существу мы выиграли, сдавшись? – спросила она. – Это так не похоже на тебя, Нэт.
Нэт провел рукой по короткой тюремной стрижке.
– Люди меняются.
Глава 16
Опускался золотой вечер. Все дневные звуки затихли: шепот моря по галечному пляжу, рев машин на шоссе, капе́ль с окутанных туманом дубов и кленов.
Тишина вокруг парня манила его глубже в лес. Он наконец-то добрался сюда, в последнее место, которое связывало его с миром. За его пределами был только покой, свобода от боли, от которой он бежал. Свобода от всего и всех. Последний шанс стать ничем.
Окончательное исчезновение.
Он заставил себя сначала развести костер. Огонь согреет это далекое, жалкое создание – его тело. Босые ноги болели в тех местах, которые еще не онемели от холода, и им очень понравилась идея с костром.
