Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 95
После короткого отдыха, когда дим и Хоша напитались водой,Семен снова помог Касе взобраться на Головастика. Точнее, она прыгнула сама, аСемен поймал, не дав упасть на другую сторону, усадил за ракетной установкой —ракетницей, как ее называли.
Дим резво понесся по ровному каменистому плато. Касящебетала, а Семен незаметно погрузился в невеселые думы. Золотой век Мегамирабыл, по его мнению, в первые годы, когда на Станции попадали проверенные иперепроверенные ученые. Переходными камерами обладали только две сверхдержавы:США и Россия, потом их построили Англия, Украина, Германия, Китай, Япония...Опасаясь, как бы какая из стран не обрела преимущество, началась экспансия.Маленькие колонии появлялись на карте мира всюду: в горах Тибета, Сахаре,тропиках, островах. На какое-то время воцарилось зыбкое равновесие, но затемкто-то высказал опасение, что некая страна забрасывает колонистов и на землипротивника... нет, не противника, везде мир и дружба, но сами понимаете, то дасе...
Правительства клялись, что осваивают только свои земли, еехватит на миллиарды лет, однако подозрение осталось. Планета настолько обширна,если забросить тысячу колоний даже в перенаселенную Японию — легко необнаружить, а что говорить о бескрайних просторах Амазонки, Африки, Сибири,Азии? Если же противника подозреваешь, стараешься опередить.
Когда ситуация вышла из-под контроля, получили право строитьпереходники частные фирмы. Прогресс и удешевление привели к тому, что в МалыйМир, затем Большой Мир, позже Новый Свет, а в конце концов — Мегамир, хлынулимногие, кто мог оплатить переход. А также миссионеры, посланные Ватиканом,буддистские монахи, проповедники ислама, волхвы Великой Праруси, дажеортодоксальные проповедники иудаизма, которые твердо решили основать ВеликийИзраиль на незанятых землях, откуда их наконец-то изгонять не будут.
Несколько благотворительных обществ, объединив финансы,переправили в Мегамир массу людей, покушавшихся на самоубийство, впавших вдепрессию, мизантропию. Нашумел уход профессора Конрада Чалкера, лауреатаНобелевский премии. Он скрылся со Станции вместе с женой и двумя детьми,заявив, что всю жизнь мечтал стать первопроходцем. Чалкер даст начало племенивечных странников.
Были и другие группки, самые разные, которым надо былоуединиться. Старый Мир тесен, находят всюду, принуждают, обязывают, сажают,грозят, а в Мегамире — полная свобода, шанс основать государство ВсеобщейСправедливости, как ее понимают только они, избранные.
Многие мечтали стать отцами нового народа. Конечно же,отмеченного богами или Богом, народа избранного, самого лучшего, лишенногопороков, талантливого, чистого, без примеси грязной крови: черной, белой,красной, желтой — дурной наследственности...
Он поднял глаза на варвара. Как правило, мечты заканчиваютсявот так. Невежественный дикарь, озверевший в борьбе за выживание, даже неподозревает о других уровнях цивилизации. А узнает, как примет? Уже ходят слухио нападении дикарей на Станции. Правда, большого нападения всем племенем еще небыло, отдельные сотрудники исчезали и раньше, но слухи становятся всетревожнее.
Головастик остановился, выжидающе повернул к седокам голову.Крупные глаза недоумевающе уставились на Семена и Касю. Влад спрыгнул, сдернулна землю тюк с вещами.
— Непонятно? — буркнул он. — Вы железные, адим у меня слабенький... Ему надо отдохнуть.
Семен тоже попытался слезть, ноги подломились, упал. Передглазами замелькали цветные пятна, в ушах стоял треск.
— Перегрелся сдуру... — прохрипел он.
Влад бросил химику раздутый бурдюк. Семену едва хватило силприсосаться, а когда вместе с водой пришла сила, поднялся, стащил Касю. Онабыла почти без сознания. Капля, которую вытряхнул Семен девушке на лицо,растеклась толстой пленкой, полезла под расстегнутый ворот комбинезона. Касязакашлялась, Семен ритуально постучал по спине.
Варвар отступил с презрением, словно боялся заразиться. Неглядя, ухватил пробегавшую мимо меку, оторвал передние лапы, зубы с хрустомвпились в розовую плоть. Кася поспешно отвернулась, едва не перекрутившись впоясе. Влад по всей видимости не понял, протянул ей трепещущую жертву:
— Хошь?
— Н-нет, — выдавила с великим трудом. — Ячервяков... ем только на завтрак.
— Хорошо, — пообещал он, — принесу утром.
Головастик поймал раздутую сладким соком раппуху, сдавилжвалами, выпил в мгновение ока, отшвырнул пустую шкурку с целой головой илапками. Раппуха поднялась и пошла, еще не понимая, что дим почти съел ее,вместе с соком проглотил и внутренности... Впрочем, сказала себе Кася,удерживаясь от обморока, возможно, к вечеру раны заживут, а внутренностирегенерируют.
Рядом шумно чавкал Влад, смачно высасывал жидкость,облизывал пальцы. Семен подсел к Касе, тоже уставился на руки варвара, покрытыепо локти розовой пленкой. Тот перехватил взгляд, разорвал меку надвое,половинку швырнул Семену.
Химик едва не вскочил, ибо мека легкая, у него обязательно упалабы на землю, но варвар умело пустил ее по плотному слою воздуха — меку понесло,подбросило, чуть развернуло, а легла точно в растопыренные пальцы Семена.Шарики бледно-розовой крови, коснувшись руки, сразу расплылись тончайшейпленкой по кисти, доползли до локтя. Семен к ужасу Каси начал шумно облизыватьпальцы, обсасывать руку, а потом точно так же всадил зубы в еще живую меку, чтобеспомощно шевелила оставшимися лапками.
— Мужчины, — произнесла она с нескрываемымотвращением. — Какие же вы... одинаковые!
Семен проглотил кус, спросил сипло:
— Да?
Внезапно подхватилась и, зажимая рот ладонью, бросилась задерево. За тонкой корой, подсвеченные с той стороны солнечными лучами,двигались как темные призраки в мутной воде размытые по краям шары протоплазмы.Влад прислушался к странным звукам, что доносились из-за дерева, уже неближнего — отдаленного, ноздри дрогнули, но могучие челюсти с хрустомперемалывали, дробили, перетирали. Напротив сидел Семен, доктор химическихнаук, лауреат и член, он с некоторым беспокойством посматривал на заросли, гдескрылась Кася, прислушался, однако челюсти работали в том же ритме.
Ломая кусты, на поляну выбежал Головастик. На ходу уронив кногам Влада толстую личинку кнурдлика, с любопытством повел сяжками и побежал вту сторону, где скрылась Кася. Семен едва успел рассмотреть раздувшийсяабдомен, даже мембрана вытянулась во всю длину. Головастик вломился в заросли,исчез. Вскоре за деревьями страшно треснуло. Влад привстал, напряженновслушиваясь. Головастик выскочил ошалелый, постоял на краю поляны, покачиваяогромной плоской головой. На его спине метался Хоша, возмущенно орал,подпрыгивал, гребень вздыбился, люто сверкал острыми зубками.
Головастик посмотрел на Влада, словно посигналил сяжками.Варвар широко улыбнулся, сел. Их взгляды с Семеном встретились, оба понимающекивнули и спокойно продолжили трапезу.
Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 95
