— Какого еще мужика? — сурово сдвинул брови боцман.
— Там, на пристани вытащили, — махнул Василий в сторону набережной. — По обличью похож на того, что вы описывали, — обратился он к Аполлону.
— Вот тебе, бабушка, и Юрьев день, — развел руками Аполлон. — Показывай, куда идти?
Васька гордо выпрямился и с важным видом повел их к пристани.
Вокруг выловленного утопленника собралась кучка любопытных зевак. Ждали полицию. Аполлон пробрался вперед и украдкой снял на мобильник покойника. Васька с боцманом напирали на него сзади.
— Этот мужик? — шепнул в ухо детективу Васька.
— Пока не знаю, — недовольно поморщился Аполлон.
— Как не знаешь? — заволновался Васька. — А заплатить мне? Ты же обещал! — заканючил парень.
Ложечка поддержал племянника и смущенно забубнил:
— И правда, ты обещал, что заплатишь, если мы найдем мужика.
Аполлон оборвал его:
— Погодите, сейчас отойдем отсюда и все решим, на нас уже люди оборачиваются.
— Покойник-то в одних плавках, небось пьяным пошел купаться и утонул, — шепнул Васька.
— Сомневаюсь. Он весь в синяках, — недовольно пробормотал Аполлон. — Хотя в жизни всякое бывает. Хорошо бы его вещи на берегу поискать, да боюсь, это бессмысленно.
— Еще как бессмысленно, — загудел боцман, — давно все украли.
Откуда-то сбоку появились полицейские и медэксперт. Они пробрались сквозь толпу и стали разгонять народ.
Молодой, рыжеволосый и розовощекий сотрудник полиции крикнул:
— Остаются только свидетели, остальные расходятся, не мешайте работать!
Услышав слово «свидетели», народ моментально рассосался, и вскоре у трупа остались только работники следственной группы.
Аполлон с боцманом Ложечкой и его племянником отошли в сторонку и издали наблюдали за действиями полиции.
— Вот хорошо бы знать, что они там говорят, — угодливо зашептал Васька.
— Кстати, если бы вы узнали, что полиция по этому утопленнику накопала, я бы хорошо заплатил, — хитро прищурившись, посулил Аполлон.
Мужчины сразу оживились.
— А что, и узнаем! — загорелся боцман. — У меня мент знакомый есть, он мне все расскажет.
— А мне за работу? — заныл Василий. — Это я мужика нашел.
Детектив полез в карман и, отсчитав несколько купюр, протянул их Василию. Боцман с завистью и сожалением проследил взглядом, как купюры исчезли в кармане засаленных штанов племянника.
Поймав алчный взгляд Захара, Аполлон задумчиво протянул:
— Если бы ты к завтрашнему дню все узнал, я бы тебе за срочность добавил.
Захар Ложечка завертелся, словно на него напал рой обозленных пчел.
— А ты же вроде как сегодня улетаешь?
Обреченно вздохнув, Аполлон произнес:
— Ради такого дела перенесу отъезд на завтра. Ну как, беретесь за это?
Переглянувшись, родственники закивали.
— Только надо сумму оговорить, — нахмурился боцман и запросил вознаграждение, вдвое превышающее то, которое Аполлон уже заплатил. Детектив возмутился и несколько снизил цену. К его удивлению, моряки торговаться не стали и побежали выполнять задание.
Пока Аполлон разбирался с боцманом и его племянником, утопленника погрузили в машину «Скорой помощи» и увезли. Разочарованный детектив поплелся в гостиницу.
Позвонил своей помощнице.
Услышав его голос, Жанна радостно воскликнула.
— Вы приехали?
— Нет, я здесь еще на денек останусь, — уныло протянул он.
— Как? — расстроилась девушка. — Я уже пятые сутки торчу у Ирэны. Ей кто-то постоянно звонит. Мне на мобильник без конца Истомина набирает, я ни к одному телефону не подхожу. А если Кира полицию вызовет, что я буду делать?
Аполлон, как мог, попытался успокоить Жанну.
— Не переживай, не вызовет. Какие у нее основания для этого? Ты лучше скажи, к тебе больше никто не ломится?
— Не ломится, — пролепетала она. — Зато телефоны трезвонят без умолка, я здесь с ума сойду! Вы хоть расскажите, что у вас нового?
Пытаясь приободрить помощницу, Полонский рассказал последние новости.
— Вот теперь жду этих чудаков, — закончил он. — Если бы не утопленник, я бы вечером был уже у тебя. Не переживай, завтра точно вызволю тебя из плена, — пообещал он.
Закончив разговор с Жанной, он позвонил Аде Семеновне Белокурской и вскоре уже сидел с ней в соседнем кафе, попивая кофе с мороженным. За милой беседой детектив аккуратно подсунул ей фото утопленника.
Ада Семеновна пристально изучила изображение, и, боязливо поведя носом, сурово прогудела:
— Да, именно этот мужчина сошел с катера и пошел вон туда, — махнула она в сторону набережной.
— Там сегодня его и нашли, — вздохнув, сообщил Аполлон.
Белокурская испуганно всплеснула руками, огромная шляпа на ее голове взволнованно колыхнулась.
— Так он что, утоп?
Детектив печально кивнул:
— Похоже на это.
— Что вы говорите? — еще больше испугалась она.
Глава 19. Бывает и так…
Полонскому пришлось задержаться в Черноморске еще на пару дней. Получив деньги за работу, боцман познакомил его со своим приятелем-полицейским, и Аполлон активно включился в работу. Оперативный работник Леонид Ушкин оказался веселым, сообразительным парнем, и детектив быстро нашел с ним общий язык.
— Значит, вы полагаете, что утопленник — Влас Жигулин? — задумчиво произнес Ушкин.
— Я практически уверен в этом, — кивнул Аполлон. — Как и в том, что утонул Жигулин не сам.
Ушкин хмыкнул.
— Полностью разделяю ваше мнение. Патологоанатом, как только тело увидал, сразу сказал, что его утопили. Да и по синякам и ссадинам все было понятно.
Они сидели вдвоем за столиком в тени огромного дерева в прибрежном кафе с забавным названием «В гостях у Гриши Спотыкайло». Перед мужчинами стояли бокалы с холодным пенистым пивом. По запотевшему стеклу бокалов длинными струйками скатывались капельки воды. С моря дул ласковый, теплый бриз.
Белоснежная футболка красиво оттеняла загар Аполлона. И женщины, проходя мимо, останавливали на молодом человеке заинтересованные взоры. Ушкин в форменной голубой рубашке и темных суконных брюках томился от жары и с завистью поглядывал на собеседника, восседавшего напротив него в коротких шортах.
— Море рядом, а искупаться времени нет, — почему-то виновато протянул он и вытер носовым платком вспотевшее лицо.
