Он вспомнил о ночном договоре с гостем. «Господи» был здесь явно ни при чём. Леонид как-то внезапно сник, а радостное настроение его куда-то сразу подевалось, и накрыла его тяжёлая чёрная тоска. Так он и продолжал сидеть, подперев лицо ладонями и невидящими глазами смотря на свой билет, лежащий перед ним.
– Даже поделиться не с кем! – тяжело вздохнул он, вспомнив последние слова ночного гостя.
Леонид очнулся от телефонного звонка. Он бы не поднял трубку, если бы не желание услышать в этот момент любой нормальный человеческий голос.
– Хелло, Ленни! – голос показался ему знакомым. – Это доктор Джефри Дэвис, если ты меня ещё помнишь. – Как твои дела?
Леонид сразу вспомнил его: он несколько раз подвозил доктора в аэропорт и тот всегда хорошо с ним расплачивался.
– Хелло, Док! – Леонид знал, что так просил его называть сам Джефри. – Спасибо, хорошо. Чем могу быть полезен? – скорее по привычке, нежели по его теперешнему состоянию, спросил Леонид.
– Послушай, Ленни, у меня есть для тебя предложение, от которого, я думаю, ты не сможешь отказаться.
Хотя эта фраза и прозвучала по-английски, смысл её резанул слух Леонида. Несколько часов назад он уже слышал эту же фразу в устах другого человека. Впрочем, человека ли…
Между тем Джефри продолжал:
– Понимаешь, Ленни, у меня серьёзные проблемы с глазами – это долгая история, и после операции мне запретили водить машину. Слава богу, я могу продолжать свою врачебную практику. Так вот, я знаю, ты хороший водитель и отличный парень. Если ты будешь привозить меня утром в офис и вечером домой – это двадцать минут езды, я буду платить тебе пятьсот долларов в неделю наличными, плюс бензин и толлы. Суббота и воскресенье – твои. Если ты мне понадобишься сверх того, то будет сверхоплата. Подумай, Ленни, это хорошие деньги, и ты сможешь решить много своих проблем. Я даю тебе три дня, если решишь – позвони мне.
Они попрощались, и Леонид положил трубку.
«Вот и приехали…» – усмехнулся он, продолжая думать совершенно о другом.
Вечером Зина приехала с работы с сияющим от радости лицом.
– Лёнчик, ты не поверишь, – сразу же с порога начала она. – Меня не только не уволили за сегодняшнее опоздание, но дали новую должность и повысили зарплату сразу на семь тысяч! Мой босс объявил мне это сегодня! Ты можешь себе это представить?! Нет, я должна сразу же позвонить и всё рассказать Лане. Наша дочь имеет право узнать об этом первой. Есть не могу, поужинай сам. – Зина поднялась в спальню.
В своём возбуждении она совершенно не обратила внимание на Лёнино состояние. А между тем его состояние граничило с помешательством. В голове у него царила полная сумятица. Так прошёл вечер.
Уже перед тем как ложиться спать, Зина вдруг вспомнила: – А что ты, Лёня, сегодня утром болтал про какой-то выигрыш?
– Это я так – пошутил… – промямлил Леонид, оставаясь весь в своих мыслях.
– Шутки твои, Лёнечка, всегда не ко времени.
Зина уснула, а он лежал с закрытыми глазами и, вспоминая события прошлой ночи и прошедшего дня, начинал понимать, что всё, что произошло, произошло не случайно и было как-то связано и переплетено между собой. Но до конца осмыслить произошедшее Леонид не мог: ему не хватало для этого какого-то важного связующего звена. И эта неразгаданность страшно мучила его. Он страстно желал вновь увидеть своего ночного гостя и спросить его о терзавших его сомнениях.
– Ну что, Лёня! Не было ни гроша, да вдруг алтын! Так ведь говорят у вас, – произнёс знакомый уже Леониду голос.
Леонид открыл глаза: гость, как и прошлой ночью, сидел в том же кресле, скрестив руки на груди.
– Я знаю, Лёня, о чём ты меня хотел спросить. Только давай для полной ясности отделим зёрна от плевел или, как у вас опошлили эту великую мудрость, выражением: «…мух от котлет». Лотерейный билет – это тебе дар от меня. Остальное – шанс тебе от НЕГО! Ведь прошлой ночью ты просил помощи, сам не зная у кого. Вот мы оба и явились, – с иронией произнёс гость. – Я ведь, Лёня, прихожу не ко всем, а только к тем, кто готов на многое. И обычно я бываю первым – мои возможности скромнее, но реакция быстрее. ОН более загружен и занят. И когда ОН является, то порой уже поздно. Но, как видишь, в случае с тобой ОН «не проморгал», поэтому у тебя появилась возможность выбора.
Гость поиграл пальцами в воздухе, словно что-то изображая, и продолжал говорить:
– Разница между тем, что делаю я и делает ОН, в том, что я ваши души покупаю и тот, кто решил пойти со мной, получает многое: богатство, славу, власть, успех и даже любовь, наконец. Поэтому от моих предложений, как правило, очень трудно отказаться. ЕМУ же покупать души ваши не нужно – они и так изначально принадлежат ЕМУ. Поэтому ЕГО помощь всегда минимальна: поддержать и подтолкнуть вас в нужном направлении, а всё остальное вы совершаете сами.
– Скажите… Скажи, – поправил Леонид сам себя. – Значит, все самые удачливые, сильные и богатые, они все обязаны ТЕБЕ? – начал было Леонид.
– Не все, но многие, – сухо поправил его гость.
– Но для чего тебе нужны души?
– Так уж повелось… После моего изгнания я решил строить собственный мир по своим понятиям Добра и Зла и заселить его близкими мне душами.
Гость встал и подошёл к окну, потом вернулся и снова сел в кресло.
– Ты, Лёня, конечно же, думаешь сейчас о выборе между мной и ИМ, как о выборе между Добром и Злом! Ведь так?
Леонид согласно кивнул.
– Понимаешь, Лёня, мы ведь с НИМ разошлись по этим вопросам с самого начала. ОН, безусловно, велик, но своенравен. Для НЕГО Добро заканчивается и начинается Зло сразу же, как только перестают следовать ЕГО заповедям! У меня же свой взгляд на Добро и Зло. Если бы ОН мог, ОН и меня, как ваших прародителей, немедленно «одел бы кожею», как сказано в Библии, и отправил бы сюда… Но это не дано даже ЕМУ! Поверь, моё противостояние ему – не есть противостояние Добру! И уж подавно я никакой не носитель Зла, который по чьему-то принуждению якобы вынужден делать Добро, как написал обо мне один череcчур впечатлительный поэт. Что за чушь!
Гость опять умолк, собираясь с мыслями. Потом наклонился к Леониду и сказал со значением в голосе:
– Всё зло на земле творите вы, люди, а прикрываетесь мною! И ещё… – Он пристально посмотрел Леониду в глаза. – Ад и Рай, которые придумали вы, – это только состояние души. Помни об этом…
Гость бросил взгляд на продолжавшую мирно спать Зину и посмотрел на Леонида.
– Вот так, Лёня, обстоят наши с тобой дела. Однако скоро рассвет, мне пора.
Он, как и в прошлую ночь, с видимым удовольствием потянулся в кресле.
– Дело теперь, старина, за тобой! Решай – чей дар принять. Но помни: вместе их принять нельзя! И, приняв один, – второй безвозвратно исчезнет.
Утром, когда Зина уехала на работу, Леонид встал и весь день находился в состоянии внутреннего напряжения. Сомнения овладели им и уже не отпускали. Он не находил себе места: всякий раз доставал из бумажника лотерейный билет и пристально его разглядывал. Он изучил его до последней буковки, а выигрышный номер помнил наизусть. Несколько раз он поднимал телефонную трубку и снова опускал её.
