Может, и не прав был Женька, но все с ним согласились. Так Людочка получила главную роль в сказке, и была счастлива, поскольку Золушка ей очень нравилась. Мачехой избрали Катю-отличницу, а Лена и Таня стали дочками мачехи. Женьке поручили роль шута, поскольку тот фокусы показывает даже на уроках. Принцем назначили Карасева. В конце концов, оказалось, что такой расклад всех устроил, и начались репетиции.
К спектаклю мама сшила красивое голубое платье – волшебное, с длинной пышной юбкой. Людочка чувствовала себя в нем настоящей принцессой. Женька смастерил из босоножек и фольги хрустальные туфельки, за что получил благодарность Ольги Васильевны: «Я всегда знала, Миронов, что у тебя светлая голова и отличные руки». Серега вдохновенно произносил на репетиции слова любви, хотя втайне мечтал их сказать не Золушке, а Завьяловой. Таня и Лена придумывали все новые и новые козни для Золушки и так в этом объединились, что последнее время Люда чувствовала себя неуютно рядом с задушевной подругой. Екатерина была по-матерински строга и всем своим видом выражала суть жестокой мачехи. Ее даже побаивались Димка Петров и Вовка Старостин, игравшие роли отца и короля. Роль волшебницы поручили Ольге Васильевне, решив, что в таком серьезном деле неплохо объединиться с любимой училкой, подходившей на эту роль еще и потому, что все школьные праздники и чудеса происходили при ее обязательном участии.
Наступил день спектакля. В актовом зале собрались ребята из начальной школы: шумные, неугомонные, счастливые в ожидании представления. Ольга Васильевна, руководившая постановкой, собрала актеров за кулисами, посмотрела на их костюмы, грим, прически и повела последние наставления:
– Не волнуйтесь, друзья мои, все будет хорошо! Роли вы знаете, слова помните. Ты, Петров, не опаздывай, на сцену выходи сразу, как поднимется занавес. Лена, не слишком картавь, а то зрители не поймут, что ты говоришь. Таня, у тебя все отлично, только в песне точно попади в ноты. Женя. Где Женя Миронов? – Ольга Васильевна взволнованно оглядела ребят, и все поняли: она страшно напряжена.
– Не бойтесь, Ольга Васильевна, я здесь, – подал голос Миронов из-за ширмы. – Я костюм поправляю.
С этими словами он вышел на сцену, и все участники спектакля расхохотались: перед ними стоял настоящий клоун, добрый шут, замечательный фокусник. В руках у клоуна то возникал, то исчезал маленький резиновый мячик.
– Вы, ребята, не волнуйтесь, – продолжил он тоном учительницы. – Я с вами.
Раздался звонок, раздвинулся занавес, и началась сказка. Все шло по намеченному плану, и вот наступил момент, когда Золушка должна показаться на балу. Людочка торопливо надела платье и увидела в зеркало, что на груди у нее красовалось огромное чернильное пятно. Платье испорчено. Как? Кем? Почему? Сердце наполнилось отчаянием. Не может Золушка выйти в волшебном платье с пятном на груди. Ольга Васильевна, увидев, ахнула, подхватила свой голубой шарф, дополнявший ее костюм, и изящно уложила его на груди Золушки, прикрыв пятно.
– Вот тебе еще один подарок волшебницы, – улыбнулась она Людочке. – Иди, ты выглядишь отлично, и тебя ждут зрители.
– Спасибо, – сквозь слезы прошептала Люда и побежала на сцену.
Она появилась легкая и воздушная, станцевала свой танец, очаровала короля, услышала признания принца и скрылась, потеряв хрустальную туфельку. Потом ее разыскивали по всему королевству, нашли, и влюбленный принц сделал ей предложение. Сказка счастливо окончилась, зрители аплодировали, учителя восторгались талантами актеров. Ольга Васильевна попросила участников спектакля задержаться.
– Ребята, у нас очень неприятное событие, испортившее праздник, – строго сказала она. – Ума не приложу, кто до этого додумался. Во время спектакля бальный наряд Золушки был испорчен.
Учительница раскрыла платье, и все увидели чернильное пятно.
– Ой, – пролепетала Лена, – она, наверное, дома пятно посадила и не заметила.
– Нет, я принесла чистое платье и повесила в классе на стуле, – тихо ответила Людочка. Она бы заплакала прямо сейчас: замечательное платье, сшитое мамой, теперь не наденешь. Только слезами ничего не изменить.
– Тот, кто это сделал, – вступила в разговор Катя, – тебе, Людмила, завидует.
– А чему тут завидовать? – переспросила Таня. – Платье – так себе, и немодное совсем. Я бы его не надела.
– Может, ты это пятно посадила? – зло спросил Женька.
– Вот еще, – пожала Таня плечами, – зачем мне это нужно?
– Ты же Золушку хотела играть, – объяснил Женька.
– Ничего я не хотела, – Таня покраснела и зло ответила, – ты, Миронов, не заговаривайся. Здесь доказательства нужны.
– Какие еще доказательства? – возмутился Миронов. – Все знают.
– Что знают? – закричала Таня.
– Постойте, ребята, – остановила спор Ольга Васильевна, – так нельзя. Платье испорчено, но мы не имеем права обвинять человека бездоказательно.
– А я считаю, что человек этот поступил подло, – утвердила непререкаемая отличница. – Он испортил нам праздник.
– А может, он случайно это сделал? – спросила Лена. – Может, он не хотел, а так получилось?
– Предлагаю не расходиться, пока не выясним, чья это работа, – заявил Вовка Старостин.
– Как мы выясним, если он не сознается? – уточнил Димка Петров.
– Почему – он? А может, это она? – вставила Катя-отличница.
– Давайте выяснять от противного, – предложил Женька. – Кому это точно не нужно?
– Давайте разойдемся по домам, – остановила Женьку Ольга Васильевна, – сейчас мы ничего не решим, а тот, кто это сделал, пусть наберется мужества и признается.
– Никто, Ольга Васильевна, не признается. В подлости не признаются, – поставил точку в споре Серега, до сих пор молчавший.
Все разошлись в скверном настроении. Людочка принесла платье домой.
– Как же это получилось? – всплеснула мама руками, но, увидев на лице дочки боль переживаний, сказала, – что-нибудь придумаем. Можно лиф перешить или, на худой конец, перекрасим в другой цвет.
Мама – замечательная, заботливая мама – всю ночь колдовала над платьем, а к утру оно висело на стуле перед кроватью дочери, без пятна. В этом платье Люда пришла на школьный вечер, и ребята восхищались ею, говоря, что на праздник к ним вернулась Золушка. Только Таня, как всегда красивая и яркая, ничего не сказала подружке, будто и не замечала ее, весело танцуя с мальчишками из восьмого класса. Одноклассники к ней не подходили, даже Серега ее сторонился, и это казалось странным, поскольку все знали: он влюблен в Татьяну.
Людочка спускалась по лестнице. Внизу раздавались голоса Сереги и Татьяны.
– Зачем ты заставила Ленку платье испортить? – прозвучал его недовольный голос.
– С чего ты решил? Мне больше заняться нечем? – нервно рассмеялась Таня. – Может, это не она вовсе, а Катька, например?
