— Правда? — обрадовалась она. — Когда? Куда поедете?
— Еще не знаю. Он мне не сказал, но зато успел добиться моего увольнения с работы. Вот почему я сегодня дома.
Глаза Грейс округлились от удивления.
— Хочешь сказать, что он сам позвонил Стюарту, не поговорив предварительно с тобой?
Александра покачала головой.
— Это в его духе. Импровизации на ходу… В этом мы с ним похожи. — Она усмехнулась. — Скажет мне вечером. Куда он денется? Представляешь, прилетаю на работу и узнаю, что я там уже не работаю!
— Кошмар! Как он мог так поступить с тобой?! — встревожилась Грейс.
— Да ты не думай, зла он мне причинить не хотел. Просто ты не знаешь Майкла Хейворда. Это его манера поведения. Быстрота, натиск, решительность.
— Да, можно сказать, очень на тебя похоже, — с иронией сказала Грейс.
Александра развеселилась.
— Вот поэтому, когда мы вместе, от нас только искры летят. Вечером он мне сам все расскажет.
Вид у Александры был такой счастливый, что Грейс невольно улыбнулась, глядя на нее.
— Я рада за тебя, — сказала она и крепко обняла подругу. — Ты, как никто, заслуживаешь счастья, Алекс.
Накануне Майклу с трудом удавалось кое-как работать. Но в этот день все стало намного хуже. Вчера он знал, что Алекс на работе, куда он не мог заявиться, чтобы утащить ее к себе в постель. А сегодня она провела день дома. Возможно, поехала к себе на работу и узнала, что ее уволили. Ему следовало вечером предупредить ее об этом, но он просто забыл, не до того было. А утром не хотелось ее будить. Опасался, что не сможет удержаться и займется с ней любовью, а на восемь часов у него была назначена деловая встреча. Когда он выбрался из постели, она даже не шелохнулась. Вернувшись в спальню после душа, он увидел, что она по-прежнему крепко спит. Вполне естественно, они ведь почти всю ночь не спали. Алекс спала так сладко, что глупо было бы ее будить только для того, чтобы сообщить, что она может спать дальше, поскольку ей не надо идти на работу. Поэтому он выключил будильник. В конце концов, позвонит Тому Паркинсу и все узнает. Наверное, будет сердиться на него, думал Майкл, но вечером он все ей объяснит. Она поймет.
Майкл посмотрел на часы. Прошло всего пять минут, как он в последний раз смотрел на них. Ему хотелось поскорее домой, к Алекс. Начало седьмого. Можно уходить. Джейн ушла двадцать минут назад. Остальные еще раньше.
— Надеюсь, хоть сегодня ты не собираешься задерживаться? — спросила его Джейн, заглянув к нему в кабинет, чтобы попрощаться. — Не забудь, ты — теперь женатый человек и дома тебя ждет жена.
Майкл оторвал голову от бумаг, лежавших на столе.
— Долго не задержусь, — заверил он.
Хотя знал, что задержится и будет работать до тех пор, пока досконально не изучит всю документацию по сделке, до последней запятой. Не будет он из-за Алекс портить свою репутацию делового человека. Джейн и не подозревала, какая борьба шла в нем. Домой ему захотелось еще во время ланча.
Он заставил себя снова сосредоточиться, но мысли его то и дело улетали к Алекс. Интересно, чем она занималась весь день? Скучала без него? Ждет его? О, черт! Майк начал читать вслух, вколачивая в себя каждое слово. И все-таки нетерпеливо поглядывал на часы. Все! Семь часов. Довольно демонстрировать свою силу воли. Он аккуратно сложил бумаги в папку и, поколебавшись, оставил ее на углу письменного стола. Пройдя в приемную, он оставил письменные указания Джейн на утро и отправился домой весьма довольный собой.
Александра пребывала в глубокой задумчивости. Надо бы приготовить ужин, не кормить же Майкла бутербродами. Готовить она умела, но в данных обстоятельствах требовалось что-нибудь получше ее дежурных блюд. Придется звонить сестре и просить у нее помощи.
— Какая тебе нужна помощь? — рассеянно спросила Глория.
Она любила младшую сестру, но гладкими их отношения назвать было трудно.
Поскольку Александра скрывала от сестры свое замужество, она приготовилась выкручиваться.
— Хотела получить от тебя какие-нибудь домашние рецепты, — беспечным тоном ответила Александра.
— Домашние рецепты? По-моему, ты всегда прекрасно обходилась полуфабрикатами.
— Да, но сегодня захотелось чего-нибудь вкусненького.
— Кто он?
Ежу понятно, что Глория ее моментально раскусит, но слух о ее замужестве до нее еще не дошел. Странно, что сестра раньше не заметила, что Александра влюбилась. Значит, ей хорошо удавалось скрывать свое чувство к Майклу Хейворду. Когда находишься во власти сильного чувства, делиться ни с кем не хочется. Теперь она пожалела, что не доверилась Глории.
— Майкл, — ответила Александра.
— Какой Майкл? — тупо спросила Глория.
— Майкл! Брат твоего мужа.
— Что?! Нет, ты шутишь! Алекс, это даже не смешно. Ты и Майкл? Господи! Да Генри обхохочется, когда узнает. Скажи, кто на самом деле. Конечно, я рада, что ты нашла себе развлечение на ближайшие недели. Но… — Голос сестры постепенно затих, поскольку Александра хранила молчание. — Ты не шутишь. — Глория тяжело вздохнула. — Послушай, Александра, Майкл хорош собой, умен и обаятелен, как Роберт Редфорд, но… Поверь мне, он жесткий человек и не способен на глубокую привязанность. Вся его жизнь — это работа. Он работает двадцать четыре часа в сутки. Боюсь, что он даже спит в костюме и галстуке.
— Ошибаешься, на ночь он раздевается, — подала голос Александра.
— Он никогда… Что ты сказала?
— Сказала, что на ночь он снимает костюм, а… галстук, — Александра хихикнула, — мы используем.
— О Господи! — воскликнула Глория, и снова повисло молчание. — Алекс, ты не могла бы прекратить с ним встречаться, пока не увлеклась всерьез? Поверь мне, милая, Майкл никогда на тебе не женится. Он убежденный холостяк.
— Он женился на мне два дня назад.
Зря она так огорошила сестру, надо было ее подготовить. Но времени до возвращения Майкла оставалось все меньше. А ей хотелось приготовить праздничный ужин, чтобы отметить начало их совместной жизни и тот сюрприз, который приготовил ей Майкл на вечер: свадебное путешествие. Надо было поторопиться с готовкой.
— Извини, я ослышалась? Ты сказала, что вы поженились?
— Ты все правильно расслышала.
— Но вы же совсем не знаете друг друга! Вы даже не любите друг друга. Ты его соблазнила, затянув галстуком к себе в… — Последнее слово Глория проглотила. — И снова повисло молчание, потом в трубке раздался странный смех, похожий на истерику. — Когда же у вас, э-э… началось?
— Ты все неправильно себе представляешь, — живо заговорила Александра. — Познакомились мы еще в Париже. Потом долго избегали друг друга. Виделись только на общих семейных праздниках. Я даже не подозревала, что он интересуется мною. Но оказалось, что интересуется…
