Мисс Хилльер с озабоченным видом пригласила ее войти.
—Профессор не слишком хорошо сегодня настроен, — сообщила она громким шепотом.
—Я тоже, — шепотом же ответила Аврора. — Ну, впускайте меня в клетку ко льву.
—Он только что вошел и сейчас разговаривает по телефону. Садитесь в гостиной, и я принесу вам чашечку…
—А не могли бы вы принести мне бренди с содовой? — попросила Аврора. — Мне необходимо что-то крепкое для поднятия духа.
К ее удивлению, мисс Хилльер хихикнула.
—Я бы и сама не прочь.
Минут через десять, когда Аврора выпила половину бренди с содовой, в гостиной появился Люк.
—Аврора, — резко обратился он к ней, — простите, если заставил вас ждать. И приношу извинения, что не мог дать о себе знать из-за возникших проблем. Дело в том, что мой отец подхватил пневмонию.
—О! — Аврора закусила губу. — Сожалею. Как…
—Сейчас он пошел на поправку, но какое-то время находился в критическом состоянии, — перебил Люк и взглянул на стоящий перед ней бокал, потом — чуть насмешливо — ей в лицо.
Стиль его одежды тоже не слишком успокоил Аврору. В угольно-черном полосатом костюме и бледно-серой рубашке с темным галстуком он выглядел солидным, но каким-то отстраненным.
—Как я понял, вы пришли по делу, Аврора. Попробую угадать. Ваши дневники?
Аврора задержала дыхание, думая, как ей быть. Учитывая состояние здоровья его отца, Люку можно простить, что он забыл о ее дневниках, и она бы, конечно, простила, но дело было не только в дневниках… Почему он не связался с ней? Почему держится так официально? Почему у нее появилось ощущение, что последнее, о чем он сейчас думает, — о ней с ее дневниками?
Она заставила себя расслабиться.
—Мне, конечно, очень жаль, что так получилось с вашим отцом, но ни к чему стоять надо мной столбом, Люк.
Он сел напротив нее.
—Так лучше?
—Намного. Я хочу сказать, что все слишком затянулось. У меня есть желание получить свои дневники сейчас же. Я вступаю в новый период своей жизни, и мне необходимо покончить со сложившейся ситуацией, чтобы…
—Хорошо.
—И… что вы сказали?
—Я верну их.
Люк позвал мисс Хилльер, протянул ей связку ключей и попросил, чтобы она достала два оставшихся дневника из его сейфа.
Пока они ждали, он посоветовал Авроре допить ее бренди. Она залпом осушила бокал и, когда мисс Хилльер вернулась, приняла от нее свои дневники. Мисс Хилльер взглянула на своего босса, потом удалилась, прихватив с собой бокал девушки. Аврора чувствовала себя слегка ошарашенной.
—Так… что же за новый этап в вашей жизни? — полюбопытствовал Люк. — Похоже, он наступил довольно неожиданно.
От смущения Аврора несколько раз моргнула. Потом рассказала ему о новом ток-шоу. И добавила:
—Я не хотела бы вдаваться в детали.
—Почему же? Ведь вам улыбнулась удача.
—Да, теперь мое общественное лицо…
—Понятно, — перебил он. — Вы не хотите, чтобы дневники стали достоянием гласности в случае, если бы я попытался навредить вашему общественному лицу, воспользовавшись ими?
Поколебавшись, она кивнула.
Люк встал и подошел к дверям террасы. Остановившись и засунув руки в карманы, он какое-то время созерцал открывшийся вид, потом снова повернулся к ней.
—Это единственная причина?
—Конечно, нет, — спокойно ответила Аврора, стараясь не терять самообладания. — Не терплю находиться в неведении, мне ненавистна мысль о том, что кто-то читает мои дневники… и не слишком нравится мысль о том, что этот «кто-то» — вы.
Он поморщился.
—У меня не было ни малейшего намерения читать их.
Легкая надежда вспыхнула в сердце Авроры, тем не менее она заметила:
—Откуда мне знать? Но даже если и так, вы все равно вели со мной какую-то игру.
—А вы не играете ни в какие игры с мужчинами?
Аврора прищурилась.
—Уж конечно не с теми, которые оказывают на меня давление…
Люк задумчиво поднял брови.
—Вы и в последнее время так думали?
—Нет, — призналась она, слегка покраснев. — К тому же «вы» последнего времени и «вы» сейчас отличаетесь, как небо от земли.
Он оглядел ее модный костюм и элегантные туфли.
—Могу сказать то же самое о вас, Аврора.
—Вы возобновили свои отношения с Леони?
—Ревнуете, Аврора? — мягко спросил Люк.
Она встала и сжала кулаки. Глаза ее вспыхнули.
—Прежде чем вы решите с помощью рукоприкладства поставить меня на место, — проговорил он, не скрывая явного удовольствия, — скажите: если бы вы никогда не знали о Леони, какого рода приговор вынесли бы нам?
Аврора помолчала.
—Но я же знаю о ней, до сих пор знаю, поэтому разве могу вынести беспристрастный приговор?
—Вы же, безусловно, не всегда думали о Леони? Когда вы целовались со мной, например? — высокомерно-оскорбительно произнес Люк.
Она стиснула зубы.
—Я освобождаю вас от своего нежелательного присутствия, чтобы вы могли отправиться на свою следующую встречу.
—Ваше присутствие не нежелательное, Аврора. Больше всего мне бы хотелось снять с вас ваше строгое одеяние. — Он окинул взглядом ее костюм. — Мне, между прочим, гораздо больше по душе ваш наряд сеньориты, и я с удовольствием занялся бы с вами любовью. Здесь и сейчас.
Аврора ахнула.
—Как вы можете говорить такое?
—Говорю, что думаю. В последнее время я часто мечтаю о том, чтобы заняться с вами любовью. — Он слегка улыбнулся. — Как вы думаете, почему я не объявлялся после того, как мы побывали в Пойнт-Лукауте? Почему, по вашему мнению, я потащил вас в «Белтриз», где было столько людей, не говоря уж о моем отце?
Аврора потеряла дар речи.
—Знаете… знаете что? — дрожащим голосом сказала она наконец. — Вы из тех мужчин, которые хотят совместить несовместимое…
—Снова готовая фраза, Аврора? Да у вас их неисчерпаемый запас. Прямо золотая кладовая.
—Ах вот как! — Аврора схватила сумку и дневники. — С меня хватит. Не смейте снова переступать мой порог, Люк Кирван, и будьте уверены, я никогда не посмотрю больше в вашу сторону!
Она почти бегом бросилась из комнаты, а Люк и пальцем не шевельнул, чтобы остановить ее.
Три дня спустя, когда Аврора читала в эфир бюллетень утренних новостей, ее мысли находились почти в таком же беспорядке, как в тот момент, когда она убегала от Люка. Фактически она автоматически произносила слова, пока не наткнулась на сообщение, которое заставило ее споткнуться, сделать паузу, потом извиниться и продолжать.
