Громадное тело Эвана сотрясалось, как от землетрясения.
Он в ужасе задрал футболку и посмотрел на живот. На синий живот. Потом на руки. На грудь. Все было синим. Ярко-синим.
— Не может быть! — застонал Эван. — Я весь ярко-синий и... ик!.. начал икать!
Он сердито уставился на Кермита.
Кермит казался очень испуганным, его ноги тряслись так, что было слышно, как стучат друг о друга колени.
— Я... я... понял, в чем дело. Н-нет проблем! — закричал он. — Кермит, просто я неверно все смешал. Сейчас, сейчас принесу другую смесь!
Он побежал к дому. У самой двери повернулся и крикнул Эвану:
— Никуда не уходи отсюда, хорошо?
В ответ Эван не просто закричал — он зарычал.
— Куда я могу уйти? Куда я могу... ик... уйти ?! — Его рычание перебивалось икотой.
Дверь за Кермитом захлопнулась.
Эван сжал синие кулаки и поднял над головой синие руки. Он в нетерпении принялся ходить взад-вперед по дорожке, то и дело икая.
— Постарайся хоть немного успокоиться, — советовала ему Энди. — Тебя могут услышать.
— Я... я... ик!.. не могу успокоиться, — едва выговорил Эван. — Посмотри на меня!
— Но тебя могут услышать соседи. Или увидеть, — тревожилась Энди. — И тогда они вызовут полицию.
Эван не ответил. Он икнул так сильно, что чуть не упал.
Из дома выбежал Кермит и передал Эвану другую бутылочку.
— Вот! Попробуй это!
— Ик! — Эван нетерпеливо схватил бутылочку синей рукой.
Не говоря ни слова, он перевернул ее и быстрым движением вылил на себя ее содержимое. На щеки. На лоб. На руки. На грудь.
Он закатал джинсы и растер колени и икры ног. Стянул носки и кроссовки и растер синей жидкостью лодыжки и ноги.
— Все должно получиться! — кричал он. — На этот раз все обязательно получится.
Энди и Кермит внимательно смотрели на него снизу вверх. Они ждали. Эван ждал.
Ничего. Никаких изменений.
Но вот Эван почувствовал: что-то с ним происходит.
— Эй... меня снова трясет! — счастливо объявил он.
Такую же дрожь, словно от электрического тока, он ощущал и раньше, каждый раз, когда подрастал.
— Да! — закричал Эван. — Да, меня трясет! Дрожь становилась все сильнее, она охватила все его тело.
— Получается! Я могу... Ик!.. я чувствую это! — ликовал Эван. — Меня трясет! И все тело зудит! Удача!
— Да нет, — тихо пробормотала Энди.
25— Что? — переспросил ее Эван, прищурясь.
Дрожь перешла в чесотку. Он начал чесаться. Но тут же отвел руку, потому что кожа показалась ему какой-то странной.
— Не... не... получилось, — горестно проговорила Энди дрожащим голосом.
— Фу! Он все такой же большой! — с гримасой отвращения сказал Кермит.
— Что?.. Ик! — спросил Эван.
Он посмотрел на свои руки, и у него вырвался отчаянный крик:
— П-перья! — завизжал он высоким пронзительным голосом.
Он осмотрел руки. Живот. Ноги.
— Неееет! — вырвался долгий вой из его груди. Все его тело было покрыто белыми пушистыми перьями.
— Неееет... Ик... ооооо!
— Мне очень жаль, — сказал Кермит, покачав головой. — Не представляю, в чем моя ошибка. Мне казалось, на этот раз я составил смесь правильно.
— Ты похож на большого орла, — заметила Энди. — Но орлы, конечно, не бывают голубого цвета.
— Ик!— не сдержался Эван.
— И орлы не икают, — добавила Энди.
Она с тревогой смотрела на него снизу вверх.
— Бедный Эван! Это, наверное, сильно чешется! У тебя сегодня трудный день.
Эван ожесточенно начал скрести покрытую перьями грудь.
— Хуже быть не может, — пробормотал он. И увидел, как у изгороди остановился полицейский автомобиль.
Кермит понесся к дому.
26— Ик! — икнул Эван.
Он шагнул с дорожки и скрючился за домом.
— Полиция... — прошептал он.
Горло перехватило от страха. Все перья встали дыбом.
«Что же мне делать? — размышлял он, прижимаясь к стене дома и наклонив голову. — Бежать? Сдаться?»
— Попробую еще раз! — закричал Кермит с крыльца. — Подожди, я сделаю еще одну смесь. Уверен, на этот раз все получится!
Дверь за ним с шумом закрылась.
— Берегись! — крикнула Энди с дорожки. — Полиция... Они уже выходят из машины.
— Сколько их? — тихо спросил Эван. Его перья страшно чесались, но от испуга он даже не смел почесаться.
— Двое, — ответила Энди. — По-моему, ужасно злые.
Внезапный порыв холодного ветра взъерошил перья Эвана. Все его тело задрожало.
— Они идут к дорожке, — докладывала Энди. — Будут здесь через несколько секунд!
«Тогда мне лучше бежать!» — решил Эван.
Он сделал один шаг от дома и чуть не упал. Трудно бежать, когда твои ноги покрыты жесткими перьями.
У Эвана зудело все тело. Он снова прижался к дому.
«Я обречен», — пробормотал он про себя.
— Они подошли к двери, — доложила ему Энди. — У тебя еще есть несколько секунд.
«Быстрее, Кермит, быстрее!» — мысленно поторопил своего двоюродного брата Эван.
Он взглянул на кухонную дверь. Кермита нет. Удастся ли ему на этот раз сделать правильную смесь? Сможет ли он передать ее до того, как эти двое полисменов пройдут на задний двор?
Стеклянная дверь открылась, и оттуда вылетел Кермит. Он зацепился за косяк двери и чуть не выронил синюю бутылочку Потом восстановил равновесие и передал бутылочку Эвану.
— Успеха тебе! — сказал Кермит и поднял вверх обе руки со скрещенными пальцами.
— Сюда идут полицейские, — предупредила Энди. — И идут довольно быстро.
Бутылочка задрожала в руках Эвана. Он наклонил ее и вылил немного на свою странную, покрытую перьями ладонь.
Эван принялся лихорадочно растирать ее по своим перьям, втирать в синюю кожу. Размазал жидкость по всему телу.
«Пожалуйста, подействуй!» — умолял он.
Он ждал.
Кермит с надеждой смотрел на него снизу вверх, все еще держа пальцы скрещенными.
