— Я все прощу — и бегство, и кражу, — доносилось из ванной. — Только открой, выпусти меня… Полиночка, милая, любимая… Я погибаю.
Она слушала его слабеющий голос и смотрела на часы. Она знала, что Григорий не шутит и что он действительно может умереть. Врач когда-то сказал ей, чтобы она тоже носила с собой лекарство для мужа. Но она не знала, сколько времени займет процесс умирания.
Полина готова была ждать, потому что это был ее единственный шанс. Правда, сразу же возникала другая проблема — как потом быть с телом.
Но, с другой стороны, все не так уж страшно. Смерть наступит в результате естественных причин. Так что ей опасаться нечего.
Лучше всего поступить так, думала Полина. Она сейчас уйдет, а когда вернется, то поставит шкаф на место, откроет дверь и тогда уже позвонит в милицию и все объяснит: муж пришел в ее отсутствие, у него начался приступ, а помочь было некому…
Но сначала Полине предстояло удостовериться в том, что он действительно умер.
Приходящая няня
Держа в руках листок с адресом, девушка поднялась на шестой этаж и позвонила. Ее ждали. Хозяин сразу же открыл дверь.
— Я — Надежда, — сказала она, — меня прислало бюро. Вам ведь нужна приходящая няня?
— Еще как нужна, — улыбнулся хозяин и представился: — Олег. Зовите по имени. Я еще не такой старый. — Он сделал приглашающий жест: — Заходите.
Взял ее плащ и провел в комнату. На столе стояли бутылка шампанского и цветы.
Хозяин сразу ей не понравился. Он был лысоватый, с животиком, с маленьким подбородком, совершенно не спортивный и вообще как будто траченный молью. «Как они могли подсунуть мне такое ничтожество», — подумала Надя, медленно закипая.
— А где же ребенок? — поинтересовалась она.
— Не все сразу, — хохотнув, ответил хозяин. — Будет и ребенок. Но должны же мы сначала познакомиться, верно? Не каждый день у меня в гостях такая очаровательная девушка. — Он разлил шампанское: — По бокалу для начала! — Раскрыл коробку шоколадных конфет: — С вашей фигурой я бы ел один шоколад.
Он словно не замечал, что она сидит мрачная и настроение у нее лучше не становится. Скорее, наоборот.
Он включил музыку и погасил верхний свет — создавал интимную обстановку.
— Надо немного отдохнуть, поговорить, лучше узнать друг друга, — говорил Олег. — У меня свой бизнес, большой, успешный. Все хорошо, одна беда — нет близкого человека. А так хочется, чтобы рядом был нежный, хороший человек, чтобы приласкал, помог расслабиться…
Она сидела как каменная.
— Вообще-то я приходящая няня. Работаю с детьми дошкольного и младшего школьного возраста.
— А я сам в няне нуждаюсь! — захохотал Виктор и вкрадчиво добавил: — Займитесь сначала мной, а? — Он уже взял ее за руку. — Завтра суббота, давайте вместе поедем за город. У меня «мерседес», новенький, черный, автоматическая коробка, климат-контроль, сидюшник, восемь колонок… Могу дать поводить. Водили когда-нибудь «мерседес»? Это кайф… Да что мы все на «вы», давайте на «ты», а? Нам надо быть ближе друг к другу.
Он уже положил ей руку на плечо. Похоже было, что он решил в первый же вечер уложить ее в постель.
Надя не знала, что делать. Ей хотелось встать и немедленно уйти, но она нуждалась в деньгах. Вдруг из соседней комнаты появилась кошка. Олег бросил ей конфету со стола:
— Ешь, Мурка.
Он взял кошку на руки и сказал Наде:
— Смотри, какая пушистая. Нравится? Можешь погладить.
Надежда с отвращением оттолкнула кошку, та обиженно мяукнула и юркнула под стол.
У Надежды вдруг дико заболела голова. Все поплыло перед глазами. Он что-то заметил, забеспокоился:
— Что случилось? Тебе плохо? Может, хочешь прилечь? Давай, вот кроватка…
Олег обнял ее и потащил к кровати. Другой рукой он уже расстегивал пуговицы своей рубашки.
В этот момент Надя обеими руками схватила его за шею и крепко сжала. У нее были очень сильные руки. Он пытался вырваться, не понимая, что происходит, но быстро перестал сопротивляться…
Она перешагнула через его труп, подхватила сумочку и вышла из квартиры.
На улице уже стемнело и ее никто не видел. Голова больше не болела. Надя вернулась домой в прекрасном настроении. Она улыбалась и что-то напевала.
Раздался телефонный звонок:
— Это из сервисного бюро. Вы уже побывали у нашего клиента? Мы ждем вас завтра.
Улыбка сбежала с ее лица. Она бросила трубку.
— Зачем я к ним обратилась?
Надежда вспомнила, как это произошло.
Сухие щелчки выстрелов с дороги никто не слышал. Она выставила ряд пустых банок из-под кока-колы и сбила их одну за другой. Она ни разу не промахнулась. Она бы с большим удовольствием постреляла из настоящего пистолета или винтовки, но у нее не осталось денег, чтобы ходить в тир.
Когда пульки кончились, она с сожалением спрятала духовой пистолет в пластиковый пакет и пошла к дороге. В автобусе она вытряхнула из кошелька последнюю мелочь на билет. Автобус доставил ее до станции метро. Без четверти одиннадцать она была в центре и, поглядывая на бумажку с адресом, нашла нужный дом.
Вывески не было, но это ее не смутило. В более солидных конторах она уже побывала. Она вошла в темный подъезд. Мимо нее пробежала кошка. Она терпеть не могла кошек и, отшатнувшись, выпалила:
— Брысь!
Испуганная кошка исчезла.
Надежда Агафонова решительно распахнула дверь и вошла внутрь. Ей назначили ровно на одиннадцать, и она не опоздала ни на секунду. Ждать ей не пришлось.
Секретарша — важная дама в больших очках — спросила:
— Ваше имя?
— Надежда Агафонова.
Секретарша порылась в лежащих на столе папках и вытащила нужную.
— Вы ищете место приходящей няни. Верно?
— Верно.
Секретарша встала:
— Вас ждут.
Она провела Надежду в небольшой кабинет и положила папку с ее бумагами на стол перед начальником сервисного бюро. Тот приглашающе кивнул:
— Садитесь.
Надежда, не сдержавшись, заметила:
— Впервые вижу в роли директора такой службы мужчину. Всегда считала это чисто женским занятием.
Директор ничего не ответил. Он без стеснения рассматривал посетительницу в упор. Она ответила ему тем же, но его это нисколько не смутило. Он разглядывал ее ровно столько, сколько счел нужным, потом изобразил нечто вроде улыбки и приступил к делу.
— У нас строгий отбор, берем далеко не всех, кто к нам обращается, — сказал он, — но мы практически гарантируем успех. У нас такая база данных, которая позволит подобрать вам идеальную работу.
