– Ты его пугаешь, – с укором сказала Жасмин.
– Да ладно, – фыркнула Эми. – Ему уже давно пора привыкнуть к тому, что каждая вторая женщина бросается на него с конкретными намерениями. Этот мальчик – секс-символ, не забыла? Кстати, только теперь я понимаю, насколько он заслужил свое звание… – Эми в упор разглядывала Джоша. Жасмин покраснела, и он был благодарен ей за такую чопорность. Стеснительная женщина – большая редкость в мире шоу-бизнеса, где ему порой по нескольку раз в день поступают недвусмысленные предложения от дам. – Жас, я не успела! Пусти меня, я подержусь за него еще разок, и тогда!.. – воскликнула Эми.
– Назад! Или я напущу на тебя собаку!
– Его зовут Бастер, – услужливо пояснил Джош.
– Спасибо, – не оборачиваясь, сказала Жасмин. – Ты слышишь, Эми? Я напущу на тебя Бастера!
– Да уж, напугали! – фыркнула Эми. – Он все больше занавесками интересуется.
– Не стоит недооценивать зверя! – воскликнул Джош.
Эми вдруг сделала угрожающий жест в сторону песика. Тот взвизгнул и мгновенно отскочил назад. Потом спрятался за ноги Джоша и уже оттуда зарычал на источник угрозы. Эми зарычала в ответ.
– Похоже, мы пришли не вовремя, – сказал Джош, которому не хотелось рисковать собакой, да и собой тоже. – Думаю, сейчас нам лучше уйти, но мы с Бастером вернемся попозже. – Он говорил уверенно, но почему-то мысль о том, что придется покинуть этот светлый дом, его огорчила. Куда он пойдет и что будет делать? Он надеялся, что в компании песика перестанет чувствовать себя одиноким, но, как оказалось, Бастер не смог заменить собой полноценное человеческое общество.
Меж тем песик уже позабыл про недавнюю угрозу, выбрался на середину комнаты и теперь катался на спине у ног Жасмин, явно напрашиваясь на ласку. Он вскакивал, терся о ее джинсы, вставал на задние лапы, опираясь о колени девушки и царапая ткань когтями. Вот Клео давно прогнала бы собаку, чтобы не портила одежду. Клео вообще собак не любит. А что она любит, кстати? Он поймал себя на мысли, что понятия не имеет об этой стороне натуры своей так называемой подруги. Впрочем, ее главная черта – целеустремленность и работоспособность. Каждый день Клео три часа проводит в спортзале. Два раза в неделю отправляется в салон для специальных процедур, и каждый день профессионально ухаживает за лицом. Жасмин наверняка всего этого не делает, не пользуется дорогущими кремами и лосьонами, но ее кожа буквально светится и… и…
…Светлый ангел,
Во мраке над моею головой
Ты реешь, как крылатый вестник неба,
Вверху, на недоступной высоте.
Меж тем сестры стояли друг против друга, меряясь взглядами. Эми сдалась первой.
– Ну ладно, – сказала она. – Я ухожу. – После чего заключила сестру в свои мощные объятия и еще прошептала ей что-то на ухо. Потом подхватила чемодан и уже вслух добавила: – Позвони мне. И вы тоже. – Она извлекла откуда-то из складок юбки карточку и протянула Джошу. Надеясь ускорить уход сестрицы, он принял визитку и сунул ее в карман. Потом надо будет отдать ее Мо, чтобы она разузнала об этой даме побольше и приказала охране и на пушечный выстрел ее не подпускать.
Глава 10
Жасмин буквально приросла к полу. Ей казалось, что ноги ее пустили корни, которые не просто углубились на пять этажей вниз, но и прочно вросли в фундамент здания, а то и в тот далекий пласт каменной плиты, на которой покоится Манхэттен. «Может, это уже не я, а просто фикус? Точно, я фикус, и не стоит обращать на меня внимания». Пока рядом находилась Эми и ее требовалось нейтрализовать, Жасмин как-то не нашла времени занервничать по поводу присутствия в ее комнате самого Джоша Тоби. Зато теперь, оставшись с ним наедине, испугалась до дурноты. Она вдруг осознала, что находится – ну да, точно – наедине с самим Джошем Тоби.
Джош стоял у окна и напряженно смотрел на улицу. Когда Эми показалась из подъезда и двинулась прочь от дома, он вздохнул с облегчением и повернулся к хозяйке:
– Значит, ваша сестра – экстрасенс?
Надо говорить. Просто необходимо что-то ответить. Открыть рот и издать звуки. Сложить их в слова.
– Да. – «Уже неплохо, но хотелось бы побольше. Давай же!» – Ага.
Мысленно она застонала: интеллектуальная беседа, нечего сказать.
Джош присел на край кровати, не обращая внимания на то, что хозяйка торчит посреди комнаты, как дорожный указатель. Бастер тоже забрался на кровать и устроился рядом с Джошем. Везет некоторым, подумала Жасмин.
– Так я хотел спросить, может, вы все же согласитесь работать со мной? Артуро настаивает на том, что вы лучше всех. – Он немного покачался, словно пробуя матрас. Может, он хочет купить ее кровать? Потом Джош откинулся назад, оперся на локти и вопросительно уставился на нее.
Нельзя быть таким привлекательным. Это надо запретить. Объявить вне закона красивых мужиков. Жасмин почувствовала, что ей нужно сесть. Голова кружилась, а чертовы ноги и правда словно приросли к полу. Она старалась дышать медленно и считала до десяти. Необходимо успокоиться. «Да? – не без ехидства вопросил внутренний голос. – И как тут можно успокоиться, когда на моей кровати развалился самый сексуальный мужчина на свете, звезда Голливуда и… и, возможно, мой возлюбленный? Он полулежит передо мной и делает вид, что он обычный человек».
Несколько секунд Жасмин разглядывала диванчик. Наконец ей удалось уговорить свои конечности вернуться к жизни, и она добралась до дивана и села. Бастер мгновенно покинул кровать и устроился рядом с ней.
Она погладила собаку. Уф, когда концентрируешься на чем-то, что не является мужчиной, то намного легче владеть собой. Жасмин почесывала пса за ушами и уже почти улыбалась. Впрочем, Бастер тоже, скорее всего мужчина… Ну, не станем проверять и сосредоточимся на его мохнатых ушках.
– Я не могу работать на вас. Простите, – выдавила она. Горло словно песком посыпали. Вода! Надо попить, иначе она больше ни звука произнести не сумеет.
Меж тем Джош вскочил и теперь бродил по квартире. Он никак не отреагировал на ее слова, и Жасмин с отчаянием подумала, что он, пожалуй, просто не расслышал ее сдавленный шепот. Она хотела бы перестать таращиться на мужчину, но это было выше ее сил. Лицо Джоша казалось ужасно знакомым, и она никак не могла осознать, что перед ней живой человек из плоти и крови. Жасмин то и дело моргала, чтобы изгнать образы и картинки из журналов, упорно встающие перед ее внутренним взором. Те же самые русые волосы, невероятного цвета глаза и совершенное тело. Но теперь это тело маячило перед ней в трех измерениях.
– Я вам объясню, в чем дело, – продолжал Джош. – Как актер я не имею большого веса…
Он подошел к кухонному уголку, открыл шкаф и вытащил кружку с логотипом университета. Налил воды и застыл, с недоумением глядя на чашку, словно не уверенный, каким образом и зачем он обзавелся вдруг этой вещью. Затем он подошел к Жасмин, протянул ей кружку и проникновенно сказал:
