— Только пару бросков, — сказала она мокрому чудовищу, вставая из-за стола.
Спай с восторженным визгом выскочил за дверь. Бедный пес едва мог поверить, что ему так повезло.
На последней ступеньке Лиззи сняла туфли и осторожно, на цыпочках пошла по кромке воды. Спай ждал, подпрыгивая от нетерпения на месте. Солнце золотило воздух, легкий бриз играл с ее волосами. Только здесь Лиззи чувствовала себя беззаботной. Может, Майкл и прав: когда получаешь удовольствие от жизни, и работа идет лучше.
Она размахнулась и со всей силы бросила палку, удовлетворенно наблюдая, как та описывает большую дугу в бледно-синем небе. Спай сначала замер, а потом понесся, закидывая лапы, как борзая за кроликом.
Лиззи рассмеялась. Ей было хорошо. Она наслаждалась. И пес тоже. Он рысцой прибежал назад и с гордостью положил палку к ее ногам. Она бросила палку еще раз.
Спай опять принес. Она бросила еще. И еще раз. И опять.
— На сегодня достаточно, — проговорила она наконец.
Пора продолжать работу. Спай вдруг резко развернулся и помчался куда-то, позабыв про палку. Лиззи обернулась. Майкл. Он стоял, улыбаясь и глядя на нее. У нее потеплело на сердце. Пока она играла с собакой на берегу, он наблюдал за ней, как будто только ее и хотел видеть. Жизнь прекрасна!
Майкл сияя подошел ближе.
— Что? — спросила Лиззи, держа палку в руках.
Спай требовательно толкал ее лапой.
— Я нашел тебе клиента.
— Ты шутишь?! — Она размахнулась и забросила палку далеко назад. Ее сердце замерло.
— Он, конечно, не денежный мешок. У него есть магазинчик оборудования для водных видов спорта и пара чартерных яхт. Он хочет расширяться, и у него есть вопросы.
— Как и у Теда Толла?
— Нет, он не такой. Конечно, всякое может случиться, но, если ты не будешь букой, вы сможете побеседовать с ним на интересующую его тему.
— Расскажи мне о его бизнесе. Все, что знаешь.
Майкл рассказал основное.
Лиззи слушала очень внимательно, обдумывая все варианты и возможности. Когда Майкл закончил, ей очень захотелось его отблагодарить. Но почему-то было трудно подыскать нужные слова.
— Спасибо, Майкл, огромное спасибо.
— Это все, что я смог сделать после провала с Тедом.
В лучах заходящего солнца Майкл выглядел как бронзовый бог, его черные волосы развевались на ветру, кожа светилась матовым блеском.
Волны ласково плескались у самых ее ног, вымывая песок. Казалось, земля уходит у нее из-под ног. Неожиданно для себя Лиззи мягко протянула руки навстречу Майклу. И он понял ее желание, заключив в свои объятия. Было так хорошо! Ведь это дружеские объятия, так ведь?
Ну, может, чуть более нежнее, чем это бывает у соседей. Они все теснее и теснее прижимались друг к другу. Лиззи хотелось растаять в этих объятиях, вдыхая пьянящий запах кокосового крема, хотелось, чтобы Майкл поцеловал ее, чтобы что-то произошло... Ее пальцы крепко вцепились в плечи Майкла.
— На следующей неделе у нас будет подводное погружение, мы пойдем на яхте Уоллеса. Поэтому начнем занятия по подводному плаванию завтра с утра, — внезапно сказал Майкл.
— Подводное плавание? — Лиззи удивленно заморгала, отстраняясь от него.
— Уоллес примет тебя теплее, если ты заинтересуешься подводным плаванием.
— Ты собираешься обучать меня подводному плаванию? Да я ни за что в жизни не спущусь под воду! Одно дело думать обо всех этих морских чудовищах, находясь на поверхности, другое — встретиться с ними лицом к лицу.
— Лиззи, тебе понравится. Там совсем не страшно, и я буду контролировать каждый твой шаг.
— Нет, я не смогу! — Скрестив руки, она отступила назад. И налетела на Спая, едва удержав равновесие.
— Если хочешь заполучить Уоллеса в клиенты, это самый лучший путь. Мы будем учиться постепенно. Шаг за шагом.
Ей нужен этот клиент. Дело, похоже, перспективное. Лиззи закусила губу.
— Хорошо, я подумаю об этом.
В эту ночь Майклу не хотелось спать. Он долго сидел в своем любимом баре, потягивая пиво и вспоминая, как держал Лиззи в своих объятиях. Можно, конечно, снять девицу, чтобы отвлечься. Но все его мысли были заняты Лиззи.
Ей с ним хорошо. Он это понял. Похоже, он чего-то добился в отношениях с ней. Ее доверия, ее желания, которое он побоялся удовлетворить. Они словно соревновались между собой, создавая неловкие ситуации!
Наконец Майкл вышел из бара. Прохладный воздух обвевал разгоряченное лицо. Мерное шуршание океана убаюкивало.
Он вошел в дом, поднялся к себе, лег. Прислушался. Лиззи мягко застонала во сне. Затем еще раз. Похоже, ей снится какой-то сексуальный сон. Майкл опять почувствовал возбуждение. Спокойно, парень!
Лиззи что-то пробормотала. Может, это его имя? Он готов был поклясться, что это так! И что она зовет его: помоги мне, дотронься до меня, возьми меня скорее!
Нет проблем! Майкл мгновенно вскочил с постели и в два шага оказался около парусинового занавеса. Он слышал только шелест простыни и больше ничего. Может, она крепко спит или же все-таки ждет, надеясь, что он преодолеет барьер, разделяющий их комнаты, и стиснет ее в своих объятиях?
Он страстно хотел сделать это, поцеловать ее, утешить. Оказавшись в его руках, она застонет от удовольствия.
И тогда он медленно войдет в нее, сдерживая собственный оргазм настолько долго, насколько возможно, чтобы насладиться ее крепким телом, высокой грудью, мягкой кожей. Майкл сжал край парусинового занавеса. Идти или нет?
Лиззи опять снился тот же сон. Пустой зал. Она танцует вдвоем с неизвестным. На нем маска, поэтому трудно понять, кто это. Может, это Поль. Они о чем-то разговаривают, темп все ускоряется. Ей так весело. Он ведет ее вверх по лестнице. Лиззи почти не сопротивляется. Они попадают в спальню и с какой-то немыслимой страстью занимаются любовью. Лиззи так и не видит его лица.
Проснувшись утром, она обнаружила полнейший беспорядок на кровати. Что делать — эротический сон! Слава Богу, что сегодня суббота и не надо никуда идти. Ей хотелось еще подремать, покачаться в мягких волнах возбуждения.
Она вздохнула. Как хорошо было во сне — почти так же, как в объятиях на берегу. До сих пор она даже не представляла, что так одинока! Как бы ей хотелось вновь ощутить руки Майкла, его тело, его губы. Она прекрасно понимала, что он чувствует то же самое.
Почему они не могут себе позволить быть вместе? Она чувствовала себя как мартовская кошка. Черт, это же просто животная страсть! Она соскочила с кровати и приблизилась к занавесу, отделяющему ее от объекта ее страсти. Ей ужасно хотелось отдернуть этот занавес. Задержав дыхание, она прислушалась. Майкл еще спит. Она сорвала с себя ночную рубашку и снова скользнула в постель с таким чувством, что сон продолжается.
