— Могу я внести их внутрь?
— Конечно, — произнесла она, отходя на шаг и глядя на огромный букет великолепных красных роз. — Как Триша?
— Великолепно. Вы не поверите, как хорошо она читает.
— Здорово!
— Мы перед вами в долгу.
— Она очень умная девочка и очень милая.
Он ухмыльнулся.
— Я передам Люси и Трише, что вы сказали. Вот ваши цветы.
— Спасибо. — Памела проводила Хэндли к выходу. Она вновь включила сигнализацию, а потом вернулась к букету, смеясь и качая головой. Розы были прекрасны. Она вынула открытку.
«Памеле с любовью. Аарон».
— О, господи! — прошептала она в замешательстве. Он мог бы с таким же успехом дать объявление в газету.
— Зачем ты написал это? — спросила она пустой дом. Вскоре о букете будет знать весь город.
К ее смущению добавился оттенок злости. У Аарона Блэка было упорство бульдога.
Он собирался заехать за ней, чтобы отвезти к врачу, но она не хотела его видеть или идти с ним к акушеру. Боже, какие начнутся разговоры!
Памела поспешила к телефону и вызвала единственное такси, которое работало в Ройале, зная, что появится еще одна причина для слухов.
Она закрыла дом и уехала.
Когда она вышла из кабинета доктора Бсрка, Аарон стоял у стены в коридоре. Шляпа сдвинута назад. Солнечные очки висят на кармане рубашки. Пальто — в руках. Увидев ее, он выпрямился.
— Я предполагал заехать за тобой и отвезти к врачу.
— Цветы прекрасные.
— А другой подарок расстраивает тебя. Я думал, что мы все решили.
— Аарон, ты подписал открытку «с любовью». Я нахожусь в твоем доме. Скоро это будет известно всему городу. И если бы ты меня сопровождал сюда — к врачу, — какие бы разговоры начались!
— Послушайте, леди. У вас самая образцовая репутация в городе. Я знаю, старые раны, и мне очень жаль, но о них пора забыть.
— Я не о том, — прошептала Памела, удивленная убедительностью его слов. — Это все… — Она запиналась. — Все будут думать…
— Будут думать, что я влюблен. Это возвышенно и превосходно. Я могу прокричать это с крыши, потому что это правда, и тут нечего стыдиться или скрывать. Я люблю тебя, Памела, — громогласно объявил он.
— Аарон, умоляю! — закричала она, страдая. Он посмотрел через плечо. Следуя за его взглядом, она мельком оглядела пустой коридор — ей показалось, что в конце коридора закрылась дверь.
Аарон взял ее за руку.
— Давай где-нибудь поговорим, — предложил он.
Она вышла к его машине. Порывы ветра накинулись на нее, пока он открывал дверцу автомобиля. Памела заметила, как он оглядывается.
— Ты думаешь, за мной снова следят?
— Да. Пока мы разговаривали, кто-то находился в конце коридора. Мне следовало бы пойти посмотреть, кто там такой любопытный.
Она вздрогнула и села в машину. Аарон устроился на водительском сиденье и посмотрел на нее.
— Выходи за меня. Все слухи сразу прекратятся.
— Нет. И не будем об этом. Ты обещал.
— Но сейчас мы не у меня дома. Я люблю тебя и могу удачно разместить это на рекламных щитах, или в газете, или где-то еще.
— Нет!
Памела глубоко вздохнула, глядя в глубину его глаз и понимая, что он сейчас подразумевал под каждым словом. Все же она по-прежнему была уверена, что со временем он изменится.
— Что сказал доктор? — спросил Аарон.
— Доктор сказал, что я должна попытаться поесть, когда смогу. Я немного похудела, — сообщила Памела. Если бы только она могла поверить ему. Если бы только… Если бы только…
Она поняла, что он пристально следит за ней.
— Мне очень жаль. Что-нибудь еще?
— Я сказала достаточно. О чем ты думаешь?
— О том, что ты говорила последние несколько минут.
— Хорошо! Я хочу, чтобы ты подумал о том, что я сказала, потому что каждое мое слово — правда. Рано или поздно ты поймешь, что я имела в виду.
— Можешь сейчас съесть ланч?
— Да, собственно говоря, я умираю от голода.
— В «Закусочную Ройал»?
— Конечно.
Она заметила, что Аарон внимательно наблюдает за дорогой. На Мэйн-стрит были обычные автомобильные пробки. И обычное количество пешеходов. Кто-то из них преследовал её во время визита к врачу. Кто-то из них думал, что у нее редкий красный бриллиант, только небеса знают, сколько он стоит. Эта мысль остудила ее.
— Аарон, где может быть тот бриллиант?
Он покачал головой.
— Он где-то спрятан, и мы не единственные, кто его ищет.
— Почему кто-то считает, что он у меня?
— А почему нет, дорогая? — медленно произнес он. — Ты являешься превосходным укрытием, особенно если не знаешь, что он у тебя.
— Если бы он находился в моих вещах, я бы знала об этом, потому что распаковала все.
— Ты уверена?
— Конечно.
— И все-таки кто-то проводил тебя до кабинета врача.
— Значит, кто-то наблюдает за твоим домом, — сказала Памела и увидела, как сжались его челюсти.
— Мы поймаем его, кто бы это ни был.
— Пожалуйста, будь осторожен.
Припарковавшись перед закусочной, Аарон взял ее за руку, и они поспешили внутрь.
Она с наслаждением ела и слушала рассказ Аарона о его жизни в Испании. Он посмотрел на часы.
— У меня встреча в четыре часа с местным прокурором. Я отвезу тебя домой, если тебе больше не надо никуда ехать.
— Я хочу отдохнуть, — сказала Памела.
— Хорошо. Тебе сложно будет летать?
— Я не собираюсь никуда лететь.
— Как насчет ужина в Далласе?
Она закрыла глаза.
— Аарон, ты не понимаешь, что я тебе втолковываю.
— Все понимаю. — Он выскользнул из кабинки и подал ей пальто. Потом обнял ее за плечи и повел к выходу, и она поняла, что в городе теперь соединят их имена вместе.
В понедельник утром Аарон отвез Памелу посмотреть на квартиру. Он открыл дверь и обнял ее, когда они вошли.
Она повернулась, чтобы посмотреть на него, но не успела заговорить — он приложил палец к ее губам.
— Тс-с-с. Тебе нужна сигнализация, и я знаю, что ты даже не думала об этом, верно?
— Нет. Я не знаю, останусь ли жить в Ройале.
Мимолетный огонь вспыхнул в его глазах и исчез.
— Все в порядке, это временно, — мрачно произнес Аарон. — По крайней мере сейчас ублажи меня и прими мой подарок.
