Он долго разглядывал ее, потом спросил:
— Кто издал такой закон? Ты? Или империя Чендлеров?
— Это мой закон, хотя надо предполагать, в основу его легли ожидания Чендлеров.
— Что за ожидания? — Ник приподнялся, облокотившись на подушку.
Губы ее пересохли, она поспешно отвела глаза от того места, где простыня сползла, обнажая его бедра. Бедра, двигающиеся столь маняще…
— Ночь, проведенная не дома, наводит на размышления, — быстро пробормотала она. — Относительно человека, с которым ты была.
— Акт любви — каких размышлений он требует?
Щеки ее запылали, но она упрямо гнула свое:
— Думаю, что тебе лучше, чем кому другому, ясно: секс может быть обычным развлечением. И речь не идет о каких-либо чувствах и обязательствах.
Он усмехнулся ее запальчивому тону.
— Никогда бы не подумал, что у Чендлеров поощряется свободная любовь. Секс — в качестве развлекательной программы.
К собственному удивлению, Санни рассмеялась.
— Кончай издеваться. Ну пусть, пусть я паршивая овца. Отбилась от стада. И нет, нет, конечно, мой дедушка никогда не потакал моим порочным наклонностям — никто не советовал мне ложиться в постель со всеми подряд. По правде говоря, я вообще не особо увлекаюсь вещами такого рода. Хотя теперь ты в курсе, что я не была девственницей. Но все кандидаты на роль моих ухажеров обязательно проходили у Чендлеров строгий отбор.
— Вот как? Следовательно, ни единого нежелательного элемента до сей поры не попадалось? Неужели ты постоянно подчинялась таким строгостям?
— Рискуя довести твое самодовольство до крайности, — сухо сообщила она, — вынуждена признаться, что да, пока еще не попадалось. До тебя.
Брови его взлетели.
— Уж не настолько я выбиваюсь из общего стада?
Она улыбнулась.
— Поверь, выбиваешься. Я всегда старалась поступать согласно желаниям деда и бабушки — я ведь стольким им обязана. Во всяком случае, я встречалась с мужчинами, отвечавшими их запросам. И, честно говоря, большой жертвы с моей стороны тут не было.
Огоньки в его глазах стали колючими.
— А теперь?
Она покраснела.
— У меня впечатление, что я по максимуму насытила твое эго, поэтому вынуждена дипломатически уклониться от ответа на поставленный вопрос.
— Ха, твои дипломатические способности заслуживают всяческих похвал.
С подобной иронией он мог бы говорить с ребенком, но Санни обнаружила, что и сама того и гляди рассмеется. Было удивительно приятно раскрывать свои чувства и одновременно потешаться над ними.
— Какой смысл притворяться? Одно могу сказать — в отношениях с мужчинами я всегда была достаточно осторожна, всегда заранее давала понять, что никакого серьезного продолжения не будет.
— И они принимали твои правила игры? — Ник смеялся, словно подобные правила для него были чем-то невиданным. Словно сделал открытие. — Какая предусмотрительность, — посмеиваясь, продолжил он. — Секс на высшем дипломатическом уровне.
Санни могла только пожать плечами.
— Я никогда не боялась, что меня будут преследовать. Всегда изначально ставила точки над i. Ни к чему ранить чувства других людей.
— О чем разговор! Никакой безответственности — сразу объявляем: сексом занимаемся только для развлечения.
Она насупилась.
— Я предельно честна и сейчас, что не говорит о какой-то бесчувственности. Обижать никого просто так мне не хочется. Но не хочется и излишне усложнять и запутывать жизнь — по-моему, это правильно.
Вместо ответа Ник склонился к ней, провел пальцем по щеке, поиграл белокурым локоном.
— И все же, почему ты оказалась нынче в моей постели? Я хорошо вписался в твою авантюру с бегством от Чендлеров? Это шанс немного усложнить жизнь перед возвращением в приличное общество? Уже утро, и тебе показалось, что я могу увидеть что-то там, где ничего такого не задумывалось? И ты пожалела, что сбилась с правильного пути?
Она дернулась, отшатнулась от его прикосновений, но глаз не опустила.
— Ты просишь от меня правды. Что ж, вот она: да. В некотором роде наша связь для меня действительно бунт против жизни по правилам.
Он словно не расслышал ее слов.
— И находясь здесь сегодня, ты на самом деле все серьезно запутываешь?
Санни помолчала, пытаясь найти правильный ответ.
— Должно быть, так. Отсюда и реакция соответствующая.
Его челюсть дрогнула, на виске вздулась крохотная жилка. Только по этим приметам она вдруг поняла, насколько он напряжен.
— Но ничего механического в наших с тобой отношениях не было, — поспешно добавила она. — Ты… не такой.
— Ты считаешь, что я могу создать для тебя дополнительные проблемы? Перевернуть твою жизнь, если захочешь меня бросить?
— Конечно, нет!
В мгновение ока она оказалась опрокинутой на спину, воздух рывком вышел из придавленной груди. Его лицо вплотную приблизилось к ее лицу, голос был похож на рычание.
— Откуда такая уверенность?
Страха не было. Только возбуждение, предвкушение. И никакого страха. Есть чему ужаснуться.
— Когда я вернусь домой, ты будешь жить, как жил, — задушенно протянула она. — Вспомни, разве не ты предупреждал, что брачные узы не для тебя? Я так понимаю, что то же самое относится и к любым долговременным отношениям.
— А если я изменю свое решение?
Ей такое даже в голову не приходило. Она открыла рот, но не нашлась, что сказать. Он яростно выдохнул.
— Тогда послушай. Если ты попросишь меня оставить тебя в покое, я так и сделаю. Если ты желаешь уйти домой и больше никаких дел со мной не иметь, пожалуйста.
— А если я не хочу, чтобы ты оставил меня в покое… по крайней мере сейчас… тогда что?
Его глаза широко раскрылись, и все ее тело подалось к нему навстречу.
— Тогда я скажу — забудь о правилах приличного общества и делай то, что хочется тебе. Ты всегда поступала так, как хотелось кому-то. Возможно, пришло время стать чуть эгоистичнее. Если все запутается, то так тому и быть. В реальной жизни иначе не бывает. — Он прижался сильнее, раздвинул коленом ее ноги. — И если сейчас тебе хочется меня, даже ненадолго, тогда, черт возьми, бери меня, Санни. Об остальном будем беспокоиться, когда такая необходимость возникнет.
Глава одиннадцатая
— Итак, во сколько он тебя подхватит? — Андреа аккуратно заправила выбившуюся белокурую прядь Санни под сетку для волос.
Санни сделала большие глаза.
— Что за выражения! Он вовсе меня не подхватит. В праздники мы работаем вместе. Это не свидание. Так же, как и не была свиданием наша работа на прошлой свадьбе.
