— Вставай, соня! — укоризненно проговорил он, ставя поднос прямо возле нее на одеяло и ласково целуя. — Цветочники и посыльные из ресторана придут значительно раньше, чем ты думаешь. Сью уже стоит на ушах. Нельзя валяться в кровати, когда тебя ждут шалунья-падчерица и обезумевший от нетерпения жених.
Марго нехотя заставила себя приподняться с подушки.
— О, Сет…
Это был стон удовлетворения его заботой и лаской. Присев на край кровати, Сет улыбнулся и сунул руку под одеяло.
— Что такое? — поддразнил он. — Холодные ножки? Сейчас мы их согреем.
— Сет, перестань! Ты прольешь…
— Ни за что. Я только пощекочу будущую жену.
Марго ужасно боялась щекотки.
— Нет, нет. Пожалуйста, не надо, — взмолилась она.
— Папочка, ты прольешь кофе на салфетки, — строго заметила Сью, появляясь в двери, за которой она явно давно ждала. Но тут же, рассмеявшись, она присоединилась к общей возне.
Непривычно послушная, Марго сдалась, и они с удовольствием жевали пончики и другие лакомства, устроив завтрак прямо на постели. Гордая тем, что находится в центре событий, Сью не возражала побыть с миссис Джонсон, пока Марго и Сет будут проводить в Сан-Франциско медовый месяц. Сет ел Марго глазами, словно это был его любимый пирожок с медом. Чего еще может желать женщина?
Это счастье не чье-нибудь, а в самом деле мое, думала Марго. Вопрос только в том, заслужила ли она его? Если вспомнить стремительно мчащийся поезд, в котором представляла себя Марго, то время, казалось, мчится еще быстрее, все больше и больше отсекая возможность найти правильный путь.
Быстро, слишком быстро Сьюзи покончила с завтраком и пошла вниз с подносом, а Сет отправился звонить в авиакомпанию уточнить время рейса в Сан-Франциско. Марго пришлось встать, принять душ и окунуться в последние приготовления.
Они назначили венчание на вторую половину дня. Успеть все как следует подготовить было трудной задачей, и Нелл пришла пораньше, чтобы им помочь. Сердце Марго болело от сознания вины, но она никак не могла найти возможность хоть минуту побыть с Сетом наедине. Он следил за приготовлениями и постоянно вмешивался в этот процесс, давая бесконечные советы и указания. Ему казалось, что Сью, Нелл и прислуга делают все шиворот-навыворот.
Нелл выглядела довольной, но слегка встревоженной. Сет, напротив, был полон энергии. Сью кипела от возбуждения и сознания собственной значимости. Когда появились посыльные с продуктами, она отдавала им распоряжения, как маленький деспот.
Время пролетело мгновенно, и не успели они оглянуться, как пришла пора одеваться к церемонии. Оставив Нелл хлопотать, они разбрелись по своим комнатам — Сет в свою, а Марго — к Сьюзи, помочь девочке одеть новое, с иголочки, нижнее белье с кружевными оборочками и нарядное бархатное платье. Волосы Сью были не такими волнистыми, как у Марго, но концы тоже завивались в колечки. Ножки Сью в белых колготках казались тоненькими и хрупкими, как у жеребенка. Черные лакированные туфельки блестели как зеркало.
Сью быстро растет, подумала Марго. Уже половина детства осталась позади. Нельзя допустить, чтобы они опять разлучились.
— Ты выглядишь потрясающе, дорогая, — глотая комок в горле, похвалила девочку Марго.
— Правда? — Сью охорашивалась перед зеркалом, поправляя платье, потом развернулась и неожиданно крепко обняла Марго. — Теперь твоя очередь, — торопила она. — Папа говорил, нам надо пошевеливаться. Через четверть часа начнут собираться гости. — Вцепившись в Марго как клещ, Сью потащила ее в другую комнату.
— Я хотела, чтобы у тебя был шлейф и вуаль, — безостановочно щебетала Сью, пока Марго, ополоснувшись и выйдя из ванной в кружевном нижнем белье, натягивала ажурные чулки и надевала шикарный итальянский костюм. — Тогда ты могла бы потом отдать мне свой свадебный наряд. Шлейф должен быть длинным-предлинным. И я тогда одела бы все это на свою свадьбу. И еще я бы заказала огромный торт с шоколадными женихом и невестой, чтобы было много слоев и розочек из крема.
Слушая болтовню Сьюзи, Марго вновь почувствовала угрызения совести. Может ли она дать обет верности, не сказав Сету правду? И чем ближе подходил торжественный момент, тем яснее Марго понимала — нет, не может.
Пока Марго накладывала косметику, а Сью помогала или, скорее, мешала ей, начали прибывать гости. Дом наполнился веселым гулом. Марго узнала голоса Боба и Джой Даннеров и нескольких приятельниц, с которыми была связана по своей прежней работе в больнице. Что они подумают, если она не выдержит и выложит всю правду прямо во время церемонии?
— Ты какая-то странная, — заключила Сью, остановившись посреди своего монолога. — Тебе плохо? Миссис Джонсон говорила…
Непонятно почему, но простодушие Сью ударило по больному месту.
— Сью, дорогая, найди, пожалуйста, папу и скажи, что я хочу с ним поговорить, — с трудом выговорила Марго.
— Так нельзя, — строго возразила Сью. — Ты еще не одета, и папа не должен тебя видеть до тех пор, пока мы с тобой не выйдем отсюда со свадебным букетом.
Сейчас или никогда. И, хотя они уже были одеты к выходу, честность Марго победила.
— Так надо, дорогая, — настаивала она и прибавила умоляюще, — пожалуйста!
Что-то в тоне Марго явно заставило Сью забеспокоиться. Мельком взглянув на нее, девочка выскочила из комнаты.
Через минуту появился Сет, выглядевший на редкость привлекательно в темно-синем строгом костюме с гвоздикой в петлице.
Прежде чем Марго успела что-то сказать, он обнял ее. От него удивительно приятно пахло — смесь ароматного мыла, крема для бритья, одеколона и мускусный запах его тела кружили ей голову. Он и сам был восхитителен. Теплый и нежный. Готовый сложить весь мир к ее ногам. Если она потеряет его и Сью, жизнь станет сущим наказанием.
— Как ты хороша, — восхищенно прошептал Сет, целуя ее. И, чуть отстранившись, чтобы стереть след от губной помады, пошутил: — Я не хочу опять слышать о холодных ногах. Если я начну тебя щекотать, наши гости решат, что я издеваюсь над тобой. Мы не можем допустить, чтобы они позвонили в полицию.
Марго не засмеялась и даже не улыбнулась. Она чувствовала себя до предела измученной.
— Не надо согревать мне ноги, — ответила она, растворяясь в нежности, которая читалась в его глазах, и надеясь, что она не исчезнет после решающего разговора. — Но, если захочешь, то только после того, как выслушаешь меня.
Он ласково прикоснулся к ее щеке.
— Наверное, поздно признаваться, что у тебя где-то есть муж? Или что тебя разыскивают за двоемужество в трех штатах?
Марго покачала головой.
— Это серьезно, Сет.
Видимо, серьезность ее тона подействовала на него. Сет сразу стал внимательным.
— Хорошо, дорогая, — согласился он. — Я слушаю.
