Беатрис умолкла. Джейн смотрела на нее расширившимися глазами.
— Что, слишком цинично?
— Да нет… — Джейн попыталась улыбнуться, — В общем, примерно понятно.
— А знаешь, почему это тебе кажется циничным?
Они поднялись и перешли в сауну.
— Потому, — продолжила Беатрис, — Что ты сама еще дитя, слепо верящее во все, чему учили в семье и в колледже… В Мать-Землю, в Иисуса Христа, в духов стихий, в Шиву и Вишну, в Свет, в Бога, в Объединенное Человечество и главное — в свою собственную великую миссию… Ты только что прошла Путь Воина и срывающимся от волнения голосом произносила присягу… Слушай, Джейн, тебе еще не говорили, что я — чудовище?
— Не-ет.
— Так вот, я чудовище. Потому что уже осознала, что никакой великой миссии нет… а от жизни нужно получать полный кайф… вот так!
Они посетили ресторан, Джейн выпила бокал ледяного томатного сока, закусив пирожком. Беатрис ограничилась кружкой пива. В раздевалке Джейн тщательно высушила волосы, уложила их, надела поверх платья легкую кружевную накидку, синие туфельки на шпильках. Беатрис ждала ее в холле — как всегда, в спортивных удобных брюках, просторной блузке в широкую полоску.
— Как странно… я думала, уже темно, — сказала Джейн, когда подруги вышли на улицу.
— Белая ночь, — отозвалась Беатрис, — Забудь о темноте…
Все же ночь была уже не настолько белой. На землю опустились сумерки, и у подножия высотных домов бродили неясные тени. Джейн думала о своей новой подруге и чувствовала, что уже начинает привязываться к ней. Такая сильная, независимая, резкая в суждениях Беатрис… иногда даже чересчур резкая… но не маска ли все это, не скрывается ли под маской что-то совсем другое? Страх… неуверенность… то, в чем сама Беатрис, может быть, себе не признается.
Они пересекли открытое пространство двора. Джейн настолько погрузилась в свои мысли, что не заметила, как несколько темных силуэтов выросли на пути. Она остановилась и внезапно, словно очнувшись, увидела себя в окружении… она бы не назвала их людьми… то была ватага парней явно только что хорошо нагрузившихся неким напитком, а возможно, и добавивших к нему приличную дозу эйфа.
— Глядите, телки! — заорал один из них, протягивая руки к Джейн. Остальные загалдели.
— Пошел, мерзавец, — сдавленным голосом сказала Беатрис, выкручивая руку особо нахальному юноше, попытавшемуся схватить ее за грудь. Тот завопил от боли и выматерился. Джейн знала, конечно, значение этих выражений, но слышала их впервые в жизни. И тут Беатрис поразила ее — немка ответила парню такой забористой фразой, состоящей из нескольких трехэтажных матерных выражений, что тот даже опешил на несколько секунд.
— Ну ты, сука! — заорал он, окончательно взбесившись… и тут началась неразбериха. Трое парней кинулись на Беатрис, двое схватили за руки Джейн. Девушка опомнилась, легко высвободила руки, отскочила в сторону и приняла боевую стойку. Первого кинувшегося на нее парня она бросила на землю, второй отскочил сам, видя такое дело… Беатрис тем временем стукнула двоих противников лбами и отшвырнула прочь, третий, с вывихнутой рукой, уже удирал…
— Маленькая переделка, — сказала Беатрис, поправляя блузку, — ты как, в порядке?
— Каблук, кажется, сломался… — Джейн сняла туфельку и озабоченно осматривала ее, — А ладно… дойду так.
Она скинула туфли, оставшись босиком.
— Поосторожнее, — предупредила Беатрис, — тут стекла могут валяться. Ну что, полицию будем вызывать? — обратилась она к единственному из нападавших, еще не оставившему поле боя — он только что очухался и поднимался с земли.
— Пошла в …, — не колеблясь, ответил парень и быстро, прихрамывая, удалился в сторону ближайшего подъезда.
— Догнать да сдать в полицию, — Беатрис мечтательно посмотрела ему вслед. Однако догонять не стала.
— Пойдем, Дженни… вот видишь — так мы и живем…
Глава 3 Инспекция
На следующее утро Джейн приехала в Пулково-2, держа в одной руке небольшой чемоданчик с вещами, в другой — ноутбук. Начальник аэропорта был предупрежден и направил Джейн сразу в одну из комнат для летного персонала, где ее должен был дожидаться пилот.
В принципе, у Джейн были права на пилотирование малых машин вроде «Ветра» или «Чайки». Но не поведет же она самолет… и так стоило большого труда объяснить и доказать, что она вполне в состоянии обойтись без сопровождающих.
Джейн толкнула дверь указанной комнаты. Человек, сидящий в кресле, поднялся ей навстречу… Джейн остановилась. Узнала лицо.
— Здравствуйте, — сказала она после некоторого молчания, — Это вы меня повезете? На «Чайке»?
— Здравствуйте. Если вы Джейн Уилсон, то да.
— А вас как зовут? — спросила она, протягивая руку. Пилот осторожно пожал ее.
— Алексей Старцев. Идемте?
Он взял у Джейн чемодан. Девушка поспешила за ним — Алексей был довольно высоким, перед глазами Джейн маячили острые твердые плечи в темно-синей летной форме. Сказать ему или не сказать? А может быть, он тоже ее узнал? Глупо как-то. «Я видела вас в толпе у Казанского собора». Мало ли похожих лиц… Но Джейн знала, что не ошибается. Память на лица у нее была превосходная. А лицо этого парня было каким-то необычным… и тогда показалось ей необычным, и сейчас. Она не могла сказать, что в нем было особенного. Тогда глаза казались почему-то огромными, сейчас — вроде бы не очень большие. Обычное лицо, аккуратно, но без всякого шика подстриженные светлые волосы. Немного выпирающие из ряда резцы, как будто челюсть узковата для зубов. Но почему-то вот именно это простое лицо ей запомнилось, и сейчас тоже показалось каким-то… давно знакомым, родным, виденным в детстве.
Ей понравилось это лицо.
Алексей Старцев шел по самому краю летного поля. В Пулково-2 начинались и заканчивались только внутренние рейсы, старенькие аэробусы разных фирм заполняли аэродром. Рядом с ангарами был выделен пятачок для мини-самолетов, и здесь уже стояла заправленная и готовая к отлету «Чайка».
Вполне современный малый самолет в форме крыла, в центральном утолщении — двухместная кабина, сзади небольшой отсек для отдыха или транспортировки. Два водородных мотора, вздутые вместилища для горючего. Видимо, к этому самолету был приставлен человек — техник или пилот — с чувством юмора: на серебристом фюзеляже были нарисованы с двух сторон хищные лисьи морды, это эмблема F-532, лучшего истребителя в мире, и от них шли синие полосы к носу самолета.
Для пилотирования достаточно самой низкой квалификации… Даже и в Америке только элитные летчики — большинство военных, испытатели, и, конечно, астронавты — являются ликеидами. В России — тем более. Джейн подозревала, что во всем аэропорту нет ни одного ликеида. Впрочем — какая разница?
— Вы полетите в отсеке или в кабине? — поинтересовался Алексей.
