— Электрический уж, — пояснила Шона.
Мы переглянулись.
— А для чего нужен второй ключ? — спросила Шона, подплывая к металлической тумбочке, стоящей в углу.
Я подергала ящики, но они не поддавались. Едва не зажмурившись от страха, я сунула ключ в верхнюю скважину. Хоть бы не подошел, хоть бы не подошел, как заведенная твердила я про себя. Что я там найду, если он подойдет?
Ключ не продвинулся даже наполовину.
Я вздохнула с облегчением. И тут же мне страстно захотелось выбраться отсюда. Немедленно!
— Может, просто совпадение? — пробормотала я, пятясь из комнаты.
Тут я зацепилась хвостом за табуретку и шлепнулась на пол. Стайка черных рыбешек вырвалась из-под стола и, кружась, умчалась вон из кабинета.
— Эмили! — схватив меня за руку, Шона показала куда-то под стол.
Наклонившись, я увидела большой деревянный сундук, окованный медью и обмотанный цепью. Как в «Острове сокровищ»! Я нырнула под стол, и Шона помогла мне вытащить ящик наружу.
— Подавиться мне медузой! — пробормотала она вполголоса, глядя на что-то, свисающее с цепи.
Медный замок. Я вставила в него ключик, повернула и, если честно, ни чуточки не удивилась, когда замок, щелкнув, открылся. Любопытная серебристая рыбешка сунулась в сундук — он был доверху набит пластиковыми папками. Я вытащила стопку. Цвет папок сразу же изменился, переливаясь от синего к зеленому. Бегло просмотрев первую стопку, я потянулась за следующей. И вот, наконец, в моих руках оказалась папка, непохожая на все остальные. Во-первых, она была толще других. Во-вторых, выглядела гораздо новее. И, самое главное, на ней стояло мое имя.
Глава девятая Не знаю, как долго я смотрела на эту папку, но только вдруг почувствовала, что рука моя, крепко ее сжимавшая, онемела.
— Что это? — Шона заглянула мне через плечо.
И тут на самом дне сундука я заметила другую папку. На ней стояло имя моей мамы. А под этой папкой — еще одну. Я вынула ее, не смея взглянуть на обложку. А открыв, увидала то самое имя, что не выходило у меня из головы всю последнюю неделю. Джейк Виндснэп.
Я провела пальцем по этим словам: Джейк Виндснэп. Я повторяла его имя снова и снова А вдруг это все-таки ошибка, чья-то дурацкая шутка, или просто недоразумение?
— Джейк — мой отец, — произнесла я вслух.
Ну конечно же, это он! Я всегда, всегда это знала — с того самого момента, как впервые услышала это имя. Теперь же, увидев его на бумаге, я убедилась в этом окончательно.
Дрожащей рукой я переворачивала пластиковые страницы; каждая была помечена крошечным изображением трезубца.
— Но при чём здесь мистер Бистон? — спросила Шона.
— Может быть, он все-таки знает, где находится мой папа, — выпалила я. — Если они были лучшими друзьями, может быть, он пытается ему помочь. Может, они всё это время поддерживали связь?
Я говорила и сама себе не верила. Да и у Шоны на лице особой уверенности не было.
— Есть только один способ это проверить, — заметила она.
Я снова посмотрела на папки. Узнав их содержимое, я уже не смогу жить как прежде, притворяться, что ничего не знаю. Так может, лучше не знать?
Я привычно начала накручивать на палец прядь волос. Нет, не выйдет. Я должна заглянуть туда. Что бы там ни было написано, я хочу знать правду.
Первой я раскрыла папку со своим именем. Из нее тут же выпал смятый листок, на котором было что-то нацарапано от руки. Я поспешно подняла его и вместе с Шоной, заглядывающей мне через плечо, прочла следующее:
ЭВ Один: Всё в порядке.
Докладывать нечего. Морских генов не обнаружено. Вероятен отрицательный результат (50%). Чешуя отсутствует.
— Что, во имя океана, это означает?
Я пожала плечами и вытянула из папки листок побольше:
ЭВ Восемь: Всё прояснится?
Объект попросил научить его плавать (Смотри доп. папку МПВ). ЧПБ присутствовал при этом. Мать отказала в просьбе. И вряд ли эта просьба будет удовлетворена в ближайшем будущем. Тем не менее, необходим тщательный контроль. Морской ген отсутствует практически наверняка, но, всё же, эксперимент прекращать не следует. Обязательно продолжить наблюдение.
— Это я объект?! — возмутилась я.
Шона болезненно поморщилась.
Тщательный контроль? Они что, следили за мной?!
Может, и сейчас следят? Вздрогнув, я кинулась закрывать дверь в кабинет. В последний момент, проплыв прямо у меня над головой, в комнату успела проскользнуть синяя рыбина.
Мы просмотрели папку от корки до корки. Всюду было одно и то же: объекты, инициалы, какая-то бессмыслица. Тогда я раскрыла мамину папку.
МПВ Ноль: Возражения.
МПВ — представляет величайшую опасность для Подводного мира. Постоянное наблюдение ЧПБ. Использовать 3-Зелье.
Шона ахнула.
— 3-зелье! Я знаю, что это такое! Твоей маме стирали память!
— Что?! Кто?
— Мистер Бистон. Наверное, он помогает Нептуну.
— Помогает Нептуну? Но как? Да что он может?
— Правда, обычно людей со стертой памятью усылают куда-нибудь подальше от тех мест, где произошла встреча с морским народом, — добавила Шона.
— Почему?
— В русалочьих местах зелье забвения может со временем утратить силу. Мы это проходили в прошлой четверти по химии.
— Так ты думаешь, они опоили мою маму?
— И, скорее всего, продолжают это делать. Одной дозы зелья достаточно, чтобы заставить забыть мимолетную встречу. Но если общение длилось долго, воспоминания приходится гасить постоянно.
Гасить? Я вспомнила о еженедельных визитах мистера Бистона. Так значит, он ходит к нам не потому, что ему одиноко! Он опаивает мою маму!
Мы внимательно просмотрели мамину папку — все ее действия, страница за страницей. Мистер Бистон следил за нами много лет!
— Меня сейчас стошнит, — простонала я, отворачиваясь к стене.
Шона протянула мне папку Джейка. К обложке была приклеена записка: Восточное крыло: Е 930. Мы принялись просматривать страницы.
ДВ Три: Отрицательный настрой.
ДВ по-прежнему не согласен с приговором. Мрачен, необщителен.
ДВ Восемь: Улучшение.
Субъект освоился с тюремными буднями. Поведение исправилось.
