— Так покажешь ты мне ванную или нет? — поинтересовалась она тоном, который отнюдь не украшал настоящую леди.
— Какую из трех, даже из четырех, включая мою, ты предпочитаешь?
— Ближайшую, идиот!
— Хорошо. Только давай заключим соглашение. Я покажу тебе ванную, если ты продолжишь размышлять вслух, как, по-твоему, должна выглядеть каждая комната.
— В таком случае, я сама найду, — гордо бросила Жаклин через плечо, направляясь к боковой двери. — Это только дело времени.
— Вот именно.
Жаклин открыла дверь и очутилась в маленькой гардеробной. Она оглянулась и вопросительно посмотрела на Роналда.
— Мне очень жаль, мисс. Но это не совсем то, что вам нужно. Однако вы заслуживаете поощрительной премии за старания.
Он подошел к ней и поцеловал ее в щечку.
Пораженная его выходкой, Жаклин позволила ему подвести ее к двери в следующую комнату. Переступив порог, она увидела, что и в этой комнате нет мебели, хотя ее украшал большой красивый камин «под старину».
— Вот туда, — сказал Роналд, показывая на лестницу. — Вторая дверь по коридору. А вон там, — он показал налево, — находится кухня. Жду тебя через двадцать минут. Нам надо перекусить.
— Молока нет. Будешь черный кофе? — любезно осведомился Роналд, когда Жаклин наконец появилась в кухне.
Быстро же он превратился в Мистера Хорошего Парня, подумала она. Но вот надолго ли?
— Черный подойдет, — буркнула она.
— Уверена? Ты сказала это таким тоном, словно приносишь себя в жертву.
Жаклин пропустила его слова мимо ушей и принялась разглядывать кухню, оснащенную всей техникой, изобретенной человеком, чтобы облегчить работу домохозяйки. Деревянная мебель с встроенными светильниками выглядела очень мило и уютно. Жаклин кухня понравилась, хотя, на ее взгляд, недоставало всяких приятных мелочей, которые бы придали ей домашний вид.
— Замечательно, — сказала она со знанием дела, а затем, решив, что он может не понять ее, добавила: — Все очень продуманно. Как тебе удалось скрывать этот дом от всех?
Роналд удивился вопросу.
— Я не скрывал.
— Тогда почему я не знала о нем?
— Ты обиделась, что я не сказал тебе о строительстве дома?
— Нет, не обиделась, скорее удивилась, — поправила она. — За последние два года мы мало виделись, но странно, что никто не сказал мне о доме.
— Наверное, они думали, что тебе это неинтересно.
— Однако это не мешало маме в каждом письме сообщать о твоих выдающихся успехах и достижениях.
— Да, но никто не видел дом с тех пор, как был заложен фундамент. А то, что твоя мать постоянно нахваливает меня, так ты и сама знаешь, какой я хороший.
— О, Роналд, пожалуйста! Твое самолюбование не знает предела!
Мысль о том, что Джекки опять привычно поддразнивает его, успокоила Роналда. Но только отчасти. Он совсем не ожидал, что дом вызовет у нее такую реакцию. Пусть здесь еще мало мебели, но в его проектирование и строительство он вложил свою душу.
И когда Жаклин переступила порог, у него мелькнула мысль, что он создан именно для нее. И никакая самая распрекрасная мебель в мире не заменит в этом доме женщину. И не просто женщину, а Жаклин Эдрис, его Джекки.
А «его Джекки» в этот самый момент тщательно изучала содержимое кухонных шкафчиков. Вероятно, не удовлетворившись увиденным, она открыла дверцу холодильника. Он был внутри ослепительно-белый и… абсолютно пустой.
— Знаешь, Роналд, — сказала наконец она, — мне кажется, я долго здесь не протяну — на твоей диете, предусматривающей, полное отсутствие продуктов.
— Я куплю что-нибудь, когда мы поедем в город обедать. Обычно я так и поступаю, когда приезжаю сюда.
— Ты часто это делаешь?
— Всегда, когда только могу. Обычно каждый второй выходной.
— Скажи, ты собирался показать мне дом или мое появление здесь произошло лишь благодаря стечению обстоятельств?
Роналд знал, что не упомянул бы о доме, пока не привез бы ее сюда. И он также знал, что не привез бы ее, даже если бы она об этом его попросила. Очевидно, подсознательно он придавал какое-то особенное значение появлению здесь Жаклин. И вот Джекки здесь.
— Я не собирался везти тебя сюда, пока мы сегодня не выехали на шоссе, ведущее из аэропорта. Сказать почему?
— О! Незачем.
Ему показалось, что в ее глазах промелькнула обида. Но она быстро отвернулась, прежде чем он успел удостовериться в этом.
— А что здесь? — спросила Жаклин нарочито равнодушным тоном, указывая на дверь в дальнем конце кухни.
— Прачечная.
— Можно взглянуть?
— Не сейчас.
Отказ заставил ее удивленно взглянуть на него.
— Почему? Ведь ты же хотел показать мне здесь все.
— Но ты ведь очень устала. И даже собиралась немного поспать.
— Наверное, кофе мне помог.
— Особенно если учесть, что ты даже не выпила его.
Жаклин посмотрела на чашку, стоящую на столе. Пальцы ее слегка дрожали, когда она потянулась за ней. Но вздохнула и обессиленно уронила руку.
Роналд подошел к ней и сочувственным жестом дотронулся до ее плеча.
— Все… все в порядке, — солгала она, чувствуя, что ее сердце болезненно сжалось. Нервным движением она откинула волосы со лба.
— Итак, — как можно мягче произнес он, — ты согласна куда-нибудь отправиться пообедать?
Жаклин метнулась в противоположный угол кухни, как дикий зверек, почуявший опасность.
— Жаль! — вздохнул он. — Даже когда тебе хочется ласкаться, ты, помимо своей воли, начинаешь царапаться. — Он поднялся и, толкнув стеклянную дверь, оглянулся на Жаклин, предлагая последовать за ним. — Мне кажется, что через полчасика ты поостынешь и передумаешь. А пока я покажу тебе твою комнату.
14
Чувствуя, что за ней наблюдают, она быстро подобрала с тарелки соус кусочком хлеба. Затем подняла глаза и встретилась взглядом с Роналдом. Он с любопытством смотрел на нее, откинувшись на спинку стула.
— Это одно из твоих достоинств, которое привлекает меня в тебе, Джекки. Ты никогда не стесняешься, когда дело касается еды.
— Особенно когда все такое вкусное, как сейчас, — заметила она. — Замечательный ресторан, мне здесь очень понравилось. Ты часто здесь бываешь?
— Да нет. Я же в основном приезжал сюда, чтобы работать — строить дом. К вечеру бывало так уставал, что просто не оставалось сил одеться и отправиться куда-нибудь пообедать. И потом, ты же знаешь, я не любитель ресторанов.
