— Может быть, один или два раза в год. Она периодически поддерживает со мной контакт. Мать даже предлагала мне к ней перебраться, но я не хочу таким образом предавать память отца. С тех пор как он умер, я не собирался никуда переезжать. Мои корни здесь. Здесь же и мой бизнес. — Мужчина ухмыльнулся. — Мать не в восторге от того, чем я занимаюсь. Она считает строительный бизнес слишком заурядным. Но ничего страшного. Калифорния меня не привлекает в любом случае. Я ведь совсем не похож на пляжного мачо.
— А как же серфинг? — Крис усмехнулась в ответ.
— Никак. Софтбол и баскетбол — вот мои забавы.
— Этого достаточно, — с чувством сказала она.
— Твой отец и братья тоже интересуются спортом? — догадался Гидеон.
— Только братья, — ответила Крис. — Они без ума от баскетбола.
— Как насчет тебя? Ты увлекаешься чем-нибудь?
— Угу. Я занимаюсь хореографией.
Гидеон мог бы и сам догадаться. Балет его увлекал так же, как, возможно, Крис интересовало устройство двигателя внутреннего сгорания.
— Ты где-нибудь выступаешь?
— О нет. Даже если бы все отлично складывалось, и я была бы немного моложе, у меня все равно не хватило бы на все это времени. Я занимаюсь хореографией два раза в неделю. Но это скорее для удовольствия и поддержания хорошей формы. Медленно, но верно. У меня довольно жесткие тренировки. — Крис вздохнула. — Почему ты перешел из маляров в строители?
Гидеон хотел больше узнать о Крис, но она продолжала упорно задавать ему свои вопросы, что несколько утомляло, потому что, во-первых, он не привык так много о себе рассказывать, по крайней мере, на тему своей личной жизни. Например, он обычно не говорил людям о матери. Во-вторых, Крис, казалось, искренне интересовалась его ответами, что делало беседу легкой и непринужденной. Девушка его не критиковала, просто спрашивала. Как будто он сам был какой-то загадкой, которую ей хотелось разгадать.
Так получилось, что Гидеон тоже был для нее тайной. Возможно, он интересовал Крис, так же как и она его.
— Из маляров в строители. — Гидеон вспомнил то время, когда он сделал выбор, который, учитывая предпочтения отца, было очень трудно сделать. — Отчасти из-за денег. Строительный бизнес был на подъеме, в то время как оплата малярных работ оставалась на том же уровне. Тогда я очень хотел стать независимым. Я не хотел быть просто сыном своего отца. Я думаю, многие сталкивались с такой проблемой. — Гидеон сузил глаза. — Изо дня в день красить дома. Когда я только начинал этим заниматься, то думал, что это здорово. Я мог взбираться по лестнице, проводить кистью туда-обратно, слушая при этом музыку с утра и до самой ночи. Но через какое-то время это превратилось в однообразное занятие. Я чувствовал, как будто высыхаю изнутри. Я имею в виду, что мне не приходилось над чем-нибудь раздумывать, размышлять. От меня этого не требовалось.
— Сейчас-то тебе приходится много над чем думать.
— Спасибо.
— А разве нет?
— Да. Уж поверь мне, каждый день я должен столько всего решить. Временами моя голова просто раскалывается, но я ни за что не променяю свою работу на какую-нибудь другую.
— Но ты являешься инвестором Кросслин-Райз. Ты член консорциума. Разве ты уже не изменил своим принципам?
— Тут я решил остановиться.
— Тогда у тебя нет постоянного развития.
Гидеон на минуту задумался. Еще месяц назад у него был готов ответ, сейчас же он не мог быстро отреагировать.
— Я вложил деньги в Кросслин-Райз, потому что никогда раньше не вкладывался ни в один проект. Это был шаг вперед. Я хотел попробовать что-то новое. Я должен был попробовать. — Гидеон нахмурился, посмотрел на тарелку и подвигал ее влево-вправо. — Я занимаюсь своей работой и думаю, что это то, чем я хочу заниматься и дальше. Но вместе с этим я ощущаю какое-то напряжение. — Гидеон поймал ее взгляд. — Ты понимаешь, что я имею в виду?
Крис кивнула, и он продолжил:
— Напряжение — это не просто так. Трудно сравнивать работу в офисе и работу на стройке. Мне нравятся деловые встречи в банке. Мне интересно этим заниматься. Но когда заседание откладывается, мы просто пожимаем друг другу руки и расходимся, я не ощущаю того чувства внутреннего удовлетворения, которое получаю в конце рабочего дня на стройке, когда могу оглянуться назад и увидеть результат своего труда. Непередаваемое ощущение, — сказал Гидеон, словно оживившись от одной лишь мысли. — Только подумай, ты смотришь на построенный дом, видишь, как люди туда переезжают, как начинают там жить и влюбляются в то место, которое ты только что построил. Я никогда не откажусь от такого удовольствия. Я никогда не смогу оставить строительный бизнес.
Гидеон откинулся на спинку стула, поразмыслил над тем, что сказал, и почувствовал себя немного странно.
— Забавно, но раньше я никогда не пытался словами выразить эти мысли. Ты оказываешь на меня положительное влияние.
— Нет, — возразила она мягко. — Ты бы все равно рано или поздно высказал свои мысли и чувства по этому поводу. Просто так получилось, что именно я задала вопрос, ответ на который вызвал подобную реакцию.
— Держу пари, что я не единственный человек, которому ты задавала подобные вопросы. Нужен хороший слушатель, чтобы вести подобные беседы. Я думаю, ты именно такой человек.
Кристин пожала плечами, потом посмотрела на официантку, которая принесла напитки.
— В моей работе очень важно уметь слушать людей, — сказала Крис, когда они снова остались одни. — Если я не понимаю, что говорит клиент, то не смогу ему угодить, — проговорила она, окунув пакетик чая в небольшой стакан с кипятком. — У меня рождается больше вопросов по поводу Кросслин-Райз.
— Если они касаются траты денег…
— Конечно, они не могут этого не затронуть, — поддразнила его Крис. Ее голубые глаза были одновременно серьезными и озорными.
— Тогда лучше поостерегись, — осторожно предупредил Гидеон. — Мы втиснуты в рамки бюджета, как говорит Бэн Хиви. Это один из тех людей, которых ты видела в банке во время презентации. Такой скряга.
— А что, если мне удастся сохранить деньги здесь, — она вытянула правую руку, потом левую, — а потратить их вот здесь?
— Ешь салат. — Гидеон ткнул вилкой в ее тарелку.
— Возьмем, например, полы. Судя по чертежам, везде должен быть пол из дуба. Но фактически получалось так, что в каждом доме, который я обустраивала, люди хотели в спальне положить ковер. Если мы будем делать нечто подобное, даже в спальнях только на верхнем этаже, мы сэкономим кучу денег и сможем сделать ступеньки из дуба. Это будет выглядеть потрясающе.
— Поверхность дуба надо содержать в чистоте. Но если будет маленький ребенок… С этим возникнут проблемы.
— Даже если и большой ребенок, который не знает, что надо вытирать свою обувь. Но кто из них может оказаться в Кросслин-Райз? Гидеон, сам подумай. Или спроси у Нины Стоун. Она будет первой, кто скажет, что мы рассчитываем на зрелого покупателя, а не на пенсионеров и, уж точно, не на молодые пары с оравой ребятишек.
