– Может, на его лице были какие-то особые приметы?
– Ничего такого… хотя постойте!.. На подбородке у него был небольшой шрам. Точно! Именно такой шрам бывает у завзятых дуэлянтов, как будто бы кто-то зацепил его кончиком шпаги.
– А двое других полицейских?
– Одинаковые они какие-то, – пожал плечами управляющий. – Я на них особого внимания и не обратил. Помню, что один помоложе, а другой немного постарше.
Вольф едва не крякнул от досады. Дело выглядело заведомо проигранным. В этом деле отсутствовала всякая возможность за что-то зацепиться.
– Можете назвать номера казначейских билетов?
– Да, они записаны, – приободрился управляющий. – Банкноты поступили в банк из Императорского монетного двора буквально накануне.
– Это уже кое-что…
Так или иначе, казначейские билеты на сумму почти в два миллиона марок не могут пропасть бесследно. Пусть не сразу, но они обязательно появятся через какое-то время. Однако времени как раз и не хватало – канцлер поставил задачу изловить преступников в ближайшие дни.
– Я могу быть свободен? Все-таки у меня служба…
– Сначала дадите подробнейшее описание этого шарлатана… и девушки. Мы попробуем сделать рисунки их портретов с ваших слов. Может, что и выйдет из этой затеи, – отвечал Вольф. – А потом можете идти по своим делам. Но советую вам не выходить из своего дома, вы можете понадобиться нам в любую минуту.
Управляющий Гассман в сопровождении полицейского ушел в участок, прихватив со стола несколько фальшивых талеров – надо полагать, в качестве сувенира. Гельмут невольно хмыкнул.
* * *
Уже через два часа начальник полиции Рейха созвал расширенное совещание, на котором присутствовали все начальники участков столицы, их заместители, управляющие банками и финансовые инспекторы. Присутствовавшие ожидали какого-то срочного сообщения – и не ошиблись. Вольф обвел взглядом всех присутствующих, стараясь каждому из них заглянуть в глаза, и заговорил:
– Господа, то, что сегодня происходит в эти дни, сравнимо разве что с войной, во время которой государство терпит колоссальные убытки. Сейчас в обороте страны гуляют сотни тысяч фальшивых монет, что весьма внушительно бьет по устройству нашего государства. Мы теряем доверие наших партнеров. Этому должен прийти конец в самое ближайшее время. Вы должны обращать внимание на каждого, кто расплачивается подобными монетами, и немедленно их задерживать. Во всех завтрашних газетах будут опубликованы изображения фальшивых денег с указанием верных признаков их отличия от настоящих. Нашими рекомендациями может воспользоваться даже дилетант. А теперь, господа, ознакомьтесь с этими бумагами.
Подскочил секретарь и положил перед каждым из присутствующих по несколько листков.
– На них напечатаны номера казначейских билетов, что оказались в руках преступников. Такие же бумаги я отправил в банки, почтовые отделения… во все места, где они подлежат приему. Уверен, что мошенники начнут расплачиваться казначейскими билетами в самое ближайшее время. Советую вам как можно внимательнее следить за вкладчиками. Не исключено, что преступники захотят разменять их на более мелкие купюры. Итак, господа, у нас с вами всего лишь три дня. А теперь за работу!
Громко зашаркали стулья, и присутствующие, соблюдая одним им ведомый порядок, вышли из комнаты.
Глава 10
Интересное предложение
Себастьян Клаузен руководил небольшой шайкой, промышлявшей подле вокзала. Занимались они тем, что продавали часы, выдавая их за золотые. Сговариваясь с извозчиком, могли иного деревенского простофилю отвезти в дорогую гостиницу, за что тоже имели дополнительный доход. Организовывали мошеннические лотереи. Могли подменить чемодан, а то и просто украсть. Все это были мелкие шалости, на которые привокзальная полиция, занятая более важными делами, смотрела сквозь пальцы. Все изменилось с месяц назад, когда к Себастьяну подошел высокий сутуловатый господин лет пятидесяти с хвостиком и сказал, что у него имеется для его людей настоящее дело. Обещал, что всего-то за месяц работы он сумеет сколотить сумму, которой хватит до самой старости.
Беседа проходила на лавочке в темном сквере, окруженном со всех сторон распускающимися каштанами. Один из них был особенно хорош – цветы были синего цвета, прежде он никогда не видел таких, и дерево походило на кусок неба.
– Не знаю вашего имени, господин… Но вы уверены, что обратились именно к тому человеку? – осторожно спросил Себастьян.
Жизнь приучила его с настороженностью относиться к разного рода знакомствам.
Скупо улыбнувшись, незнакомец в деталях поведал о нескольких кражах, произошедших на прошлой неделе. Причем в одной из них пострадал помощник прокурора, у которого украли чемодан с ценностями и деловыми бумагами. За информацию о пропавшем чемодане криминальная полиция обещала три тысячи марок. Следовательно, личный интерес незнакомца простирался куда дальше денег.
Разговор приобретал интересный оборот.
– Вы следили за мной? – спросил Себастьян, стараясь скрыть за напускной угрюмостью заинтересованность.
– Скажу так: нам важно иметь максимум информации о тех людях, с которыми мы планируем работать.
– Так вы не один?
– Нет. Так что вы ответите на мое предложение?
– Вы не сказали мне, чем собираетесь заниматься.
Незнакомец лишь усмехнулся.
– Большие деньги подразумевают большую конфиденциальность. Я могу рассказать вам это только после того, как вы дадите свое согласие.
– Любопытно знать, о какой сумме все-таки идет речь?
– О двадцати тысячах марок. Причем десять тысяч вы получаете сразу же, как только дадите свое согласие, а остальное – после того, как выполните поручение.
Себастьян задумался. Сумма была невероятно заманчивой. Даже в лучшие времена он не добывал больше пяти за целый год, а тут за какую-то любезность может получить в четыре раза больше.
– Хм… Вы меня заинтересовали. Хорошо, я согласен… Так в чем заключается моя работа?
– Вот вам первый аванс, – незнакомец сунул Себастьяну в ладонь серебряную монету.
Подкинув ее на ладони, тот произнес:
– Возможно, в иных обстоятельствах серебряную монету я посчитал бы большой удачей, но, кажется, разговор шел о куда большей сумме.
Незнакомец хмыкнул.
– Посмотрите внимательно на монетку. Вы не заметили в ней ничего особенного?
Клаузен повертел в ладони монету. На такие монеты за последние годы он насмотрелся достаточно. Ничем особенным она не отличалась от многих тысяч, что он видел ранее.
Пожав плечами, Себастьян отвечал:
– Ничего не нахожу, и что с того?
– Приятно слышать… Что же тогда можно сказать о других? Смею заметить, эта монета фальшивая.
