Я снова затормозила перед светофором и перевела рычаг автоматической коробки передач в положение «Парковка». Настала моя очередь выложить все напрямую.
— Хочу тебе кое-что показать, — я закатала рукав и обнажила серповидный шрам на предплечье.
— Ой! — Эйприл побледнела. — Тебя…
— Укусили.
— Боже! Дэниел? И ты…
— Дэниел меня не кусал. Это — Джуд. Он напал на меня сразу же, как только обратился в вервольфа.
Эйприл поежилась. И стала теребить пальцами блестку на своем розовом топике.
— А ты еще не вервольф?
— Нет. Меня поразило проклятье, но я — не волк. И никогда им не стану, если мы с Дэниелом преуспеем. Он тренирует меня, чтобы я научилась использовать свои силы и способности для помощи другим людям. Но, конечно, вероятность превращения есть.
Машина позади нас засигналила, и я тронулась с места. Поглядела на Эйприл, ожидая увидеть ее реакцию. Я опасалась, что она выпрыгнет из салона. Она не произнесла ни слова. Когда мы проехали очередной перекресток, она наклонилась ко мне и тесно прижалась.
— Ты серьезно? — прошептала она. — Ты владеешь сверхчеловеческим даром? Просто потрясающе! — Она замотала головой и затрепетала.
— Ага. Я пока учусь им пользоваться, он какой-то ненадежный, непостоянный… но в «Депо» он нам пригодились, верно?
— Да уж, точно! — взвизгнула она. — Ты заметила, какое выражение появилось на морде того парня, когда он грохнулся на пол? Замечательно! Он выступать начал: «Ну, иди сюда, малышка!», а ты ему: «Бам! Получай плюху, придурок!»
Я засмеялась.
— Только ты забываешь о второй части нашей стычки. Он сбил меня с ног и, кажется, собирался содрать с меня кожу.
— Но именно для таких моментов на свет и рождаются парни вроде Толбота. Остальные-то сразу стали послушные, как пони в цирке.
— Да. А тебе не кажется, что все было странно? Что там вообще делает Нэйтан Толбот? Он не сочетается с геймерами и готами.
— Тол, — произнесла она выразительно, — наверное, СКС.
— Что?!
— СКС. Специалист по улаживанию критических ситуаций. Видимо, прикреплен к одной из общаг. Могу поспорить, что он запросто вышибет этих ребят из колледжа за их штучки. Именно поэтому они быстро от нас отстали. Но все равно было круто — он на них налетел и выручил нас.
Я скривилась. Мне совсем не нравится, когда кто-то совершает подобные «налеты». У меня тоже есть способности. Как только найду способ распоряжаться ими по своему усмотрению, обойдусь без первых встречных «спасителей».
Эйприл захихикала.
— Совсем неплохо, если твой рыцарь в зеленом на тебя глаз положил.
Я засмеялась.
— Знаешь, если парень симпатичный и сам по себе неплох… такое вовсе не значит, что он на тебя запал, — резюмировала я. Кстати, это я отлично усвоила еще год назад, с Питом Брэдшоу.
— Ох! Боже мой! — внезапно громко заорала Эйприл. Я ударила по тормозам, решив, что мы вот-вот наедем на собаку или белку. Но она раскачивалась на сиденье с совершенно идиотской ухмылкой, словно ее озарило, как сделать новый лак для ногтей. — Извини, я просто резко сменила тему. Я хотела спросить… Ты намерена стать героем, а можно я буду твоей близкой подругой и помощницей?
— Что?! — я уставилась на Эйприл, надеясь, что она шутит. Но я ошиблась.
— Мы будем парочкой, как Бэтмен и Робин, — заныла она, размахивая пальцем перед моим носом.
— Но в твоем случае я не уверена насчет сверхсилы, Эйприл, — мягко сказала я. Мне было жаль открывать ей глаза на этот печальный факт.
Улыбочка сползла с ее лица.
— Да, — согласилась она и через секунду затараторила: — О'кей, но ведь есть и Альфред — дворецкий и личный помощник Бэтмена![4]
— Альфред?
— Я буду придумывать всякие гаджеты и прочее. И стану разрабатывать для тебя особые наряды для борьбы с преступностью!
— Эйприл, я же только тренируюсь, готовлюсь… И мне не надо…
— Брось ты, Грейс! Смотри — я включу свои работы в портфолио для Трентона. Я хочу попасть в их программу дизайнеров модной одежды. У Кэти гораздо больше наработок и опыта, чем у меня. Разве нельзя? Пожалуйста! — Эйприл умильно сощурила глаза и умоляюще сложила руки.
Я не удержалась от смеха.
— Ладно. Но никакой лайкры!
Эйприл восторженно обхватила меня за плечи — а я-то вела «Короллу»! В принципе мне совсем не нужны костюмы супергероев и технические штучки. Но теперь-то мы снова стали лучшими подругами.
— По крайней мере, хоть что-то полезное получилось из нынешней вылазки, — произнесла я вслух.
Эйприл выпустила меня из объятий и откинулась на спинку сиденья. Мы подъезжали к нашему району.
— А ты расскажешь Дэниелу про клуб?
— Хороший вопрос, — кивнула я. Правда, мне не хотелось, чтобы она его задавала. Вся радость, которую я испытывала, мгновенно улетучилась. Неужели мне придется признаться Дэниелу, что я нарушила обещание и отправилась разыскивать брата? Хотя чисто формально и не в одиночестве… Вряд ли я справлюсь с его эмоциями, когда заявлю, что в процессе поисков меня чуть не покалечили. А поскольку мы с Эйприл закатили сцену в «Депо», то, вероятно, упустили шанс обнаружить Джуда.
И еще я не понимала, почему мне неловко сообщать Дэниелу про Толбота. А вдруг он решит, что между мной и этим парнем уже что-то есть… Станет волноваться. А ведь ничего и нет.
— Конечно, — ответила я, когда Эйприл вылезала из машины. — Когда-нибудь.
ГЛАВА 10
ПОСЛЕДНИЙ БАРЬЕР
Воскресенье
Службы в церкви были отменены вторую неделю подряд. Папа, разумеется, так и не появился. Он отсутствовал уже семнадцать дней. Полагаю, шел на рекорд.
Когда мама начала отправлять его в поездки на розыски сына, он всегда давал зарок обязательно возвращаться вовремя. Достаточно скверно было то, что он пропускал библейские занятия и по средам. В конце концов, это наш кусок хлеба.
Однако с каждым разом его путешествия становились все более продолжительными. Сегодня настало пятое воскресенье за последние двенадцать недель, когда он пропустил службу, и третье, когда забыл (или проигнорировал такую необходимость) договориться о подмене. Теперь никто даже не прочитает проповедь вместо него.
Мамочка проснулась, уже пребывая в маниакально-депрессивном состоянии. Она заставила нас с Черити позвонить прихожанам, сообщить, что все отменяется, и извиниться от имени отца. Хотя он уехал именно по ее наказу. Дело осложнялось тем, что список семей сокращался, когда папа пропускал очередное воскресенье.
