и белом халате деловито прошел к стойке портье и поздоровался с посетительницей.
— Ну наконец-то! — громогласно провозгласила дама. — Мы с Мумриком уже устали ждать!
Я чуть сместилась, чтобы разглядеть Мумрика. Меховой шарик шустро соскочил с ладони хозяйки на стойку портье.
— Мумрик, между прочим, успел проголодаться! Надеюсь, обслуживание в номерах у вас на высоте. Мумрика надо тщательно расчесывать и обязательно кормить каждые два часа.
— Об-бязательно, — слегка заикаясь, кивнул лаборант и растерянно заморгал из-под очков на разложенные перед ним артефакты.
Я еще чуть сместилась — поближе к стойке и немного сбоку, чтобы подсказывать ему, что делать, хотя бы показывая глазами на тот или иной артефакт.
— Каждые два часа! Кормить только сладостями. На один раз — не менее восьми фунтов печенья и пять-шесть фунтов шоколада. И помните — Мумрик ценит разнообразие! Только торты с кремом слишком часто не давайте, не то он начнет набирать лишний вес…
Я вытаращила глаза. Несколько килограммов сладостей за раз? Вот этому глазастенькому комку меха размером с женский кулачок? Я хочу это видеть!
И надо же было Мрыххе как раз в этот момент выйти из кухни и попытаться пройти к лестнице через холл!
В руках у Мрыххи был серебряный поднос, а на подносе — высокий бокал на тонкой ножке. В бокале плескалось что-то темно-красное. Обходя группу студентов, огриха подошла совсем близко к клиентке.
— О, какой у вас тут сервис! Спасибо! — громко обрадовалась хозяйка Мумрика и, не дожидаясь ответа и не дав никому себя остановить, сцапала бокал с подноса и в один миг опрокинула его в себя.
И тут же вытаращила глаза и, резко дернув головой, выплюнула все едва не проглоченное, разбрызгивая подозрительно-красную жидкость фонтаном.
— Что это за дрянь⁈ — взвизгнула она.
Я сглотнула. Отвечать не очень хотелось. Еще и потому, что большую часть жидкости, о природе которой я уже догадалась по сильному запаху железа, выплюнули на меня. И немного — на Мумрика. Так что зверек теперь выглядел слегка освежеванным, а с меня просто капало… ну, собственно, кровью. Очевидно, это была доставка в семнадцатый номер, где обитает десмонд-кровохлеб, особо опасная кровососущая зверушка, чей владелец отбывает сейчас свои пятнадцать суток за нападение на меня.
— И че гадость-то сразу, — обиженно подтвердила Мрыхха. — Ниче не гадость. Хорошая кровь. Вторая, значится, положительная, человеческая, без магии, стал быть. Как заказано!
Увы, запас подлянок от судьбы был все еще не исчерпан. Потому что в этот миг рядом со стойкой материализовался, как всегда, внезапный и — тоже как всегда! — безупречный принц Лиам. Мой работодатель. На этот раз в зеленом камзоле. Одним нечитаемым взглядом он окинул всю композицию — мокрую, окровавленную и покрытую тиной меня, залитого кровью Мумрика на стойке портье, растерянного лаборанта за этой стойкой, возмущенную и тоже растерянную Мрыхху с подносом, откровенно угорающих студентов, яростно отплевывающуюся клиентку…
— Я вижу, вы… — протянул он, наконец остановив взгляд на мне.
— Справляюсь! — рявкнула я. Если он сейчас решит меня выгнать, я… я на него Фердинанда натравлю! Нет — бегемоту пожалуюсь, пусть сядет… да, прямо на принца! Потому что, как бы это ни выглядело, я же точно справляюсь! Насколько это возможно в тех условиях, в которые меня поставили… он сам же, между прочим, и поставил!
— Осваиваетесь. Я хотел сказать, осваиваетесь.
Волонтеры прибыли! Часть 3
Ну, вообще-то, если говорить совсем объективно и не отвлекаться на мои эмоции, то принц тогда заявился очень даже вовремя. Потому что неизвестно, как бы повела себя дальше хозяйка Мумрика. Зато при виде члена императорской семьи она мгновенно перестала визжать, поспешно вытерла окровавленный рот, да еще и разулыбалась и расшаркалась, отчаянно стреляя глазками.
А я под шумок удрала наверх — в свою комнату. То есть в бывшие императорские покои. Мыться! И переодеваться! И вообще приводить в порядок свой внешний вид и свое пострадавшее самолюбие. А принц, раз уж явился, пускай все это разруливает.
Когда я снова спустилась, порядок на вверенной мне территории был образцовым. Мумрика устроили в один из номеров, его владелица ушла, рассыпаясь в любезностях, студентов профессор увел смотреть территорию острова, а Мрыхха уже катила через холл из кухни тележку, доверху нагруженную сладостями.
Ага!
— Доставка в четвертый номер, — пояснила огриха, оглянувшись на меня.
Я, кивнув, пристроилась ей в кильватер. Любопытно же!
Номер, который распределяющий артефакт счел самым подходящим для Мумрика, оказался просторной гостиной со множеством диванчиков, пуфиков, кушеток и кресел, по которым сейчас и скакал тщательно отмытый меховой шарик. Правда, мне показалось, что его шерсть все-таки стала слегка розоватой… но, может, здесь просто другое освещение? Хочется в это верить!
Комната казалась совершенно обычной жилой человеческой комнатой. Разве что и стены, и пол, и потолок, и даже вся мебель здесь были покрыты вырвиглазно-яркими радужными разводами. И сильно пахло чем-то напоминающим ядреные духи — сладкие и цветочные.
А еще в номере был низкий столик, на который Мрыхха и принялась выгружать принесенные сладости — шоколад, печенье, засахаренные орешки, несколько пирожных, вафельные трубочки… я помогала расставлять все это изобилие, гадая, сколько сладостей придется потом везти назад.
А потом Мумрик запрыгнул на столик… и я буквально не поверила своим глазам. Очаровательный комочек меха с глазками вдруг распахнул пасть — клянусь, это была именно пасть, причем мне показалось, что она больше самого Мумрика! — и стремительным торнадо прокатился по всему столу. Там, где он проходил, не оставалось ничего — ни капельки крема, ни крошечки, ни орешка! Совсем. Кристально-чистые и сверкающе-пустые тарелки. Пара минут — и на столе не было больше ничего, кроме посуды.
Мрыхха наблюдала за действом, точно так же вытаращив глаза, как и я, а потом озадаченно почесала в затылке.
— Стал быть… кудыть девается-то?..
Я окинула взглядом радужные разводы на стенах, по которым как раз снова шустро заскакал меховой комочек.
— Знаешь… а я вот, кажется, не хочу этого знать…
Откуда-то с улицы послышался визг.
Я подошла к окну. По лужайке, подхватив юбки, кругами бегала одна из студенток, за которой весело скакал,
