–Не вдруг,– неожиданно для себя ответила Селль, кое-что сообразив – как раз после того, как темный озвучил очевидное.– Уже пару месяцев с ним что-то не то.
–С ним?
–Н-ну… Скорее, с его ко мне отношением,– поправилась она.
–С чего они вообще у вас начались? Те отношения?
–Он…– Ленро на секунду замолкла, но потом плюнула на сомнения и вывалила Арделану все и сразу:– Он прикрыл меня. Еще в армии. Вытащил из очень нехорошей истории. Ты же понимаешь, как на передовой относятся к женщинам?
Перебивать ее темный не стал, просто кивнул.
–Ну да, ты-то как раз и должен знать,– невесело хмыкнула Селль и опять на несколько секунд задумалась.– В общем, покалечила я там одного. Не понимавшего, что снайперы – это не вспомогательные войска, и не дававшего нам прохода. А Риннард спустил дело на тормозах. Мое имя во всем этом гнилом дерьме даже не мелькнуло.
–После чего сам пристроил тебя в койку,– на этот раз удержаться от реплики Арделану не удалось, но возражать ему Селль даже не дернулась. Пристроил, чего уж там. Против истины не попрешь.
–В любом случае, я ему обязана.
–Понимаю, да. И он продолжил этим пользоваться, даже когда тебя турнули на гражданку. Кстати, из-за меня турнули? Из-за того что промазала тогда?
–Из-за тебя. Но «промазала» тут ни при чем. Это облаве вашей спасибо, что меня три дня по болоту гоняла. Я потом месяц на каждый шорох вздрагивала и из рук все роняла. Какой уж тут снайпер? Так что да, за досрочный конец моей армейской карьеры спасибо именно тебе.
–Пожалуйста. Хотя понимаю, как это грустно. Вместо того чтобы отсиживать задницу в этом кресле, могла бы валяться где-нибудь под Енстольмом с красиво пробитой башкой. Мы ваших там тоже хорошо положить успели.
–Моей части не было под Енстольмом!
–И что? Полагаешь, больше твою башку пробить было негде? Таких, как ты, везде вперед кидали. На убой.
–Таких, как я? Да что ты вообще обо мне знаешь?!
–Сельги Ленро,– голос темного, словно в пику ей, остался издевательски ровным. Но все равно, ощущение при этом было такое, будто перед Селль разыгрывают спектакль. Комедийный.– Двадцать два года. Не замужем и не была. После приюта окончила полугодовую школу снайперов и там же инициировалась как светлая. Уровень дара средний. Сразу после выпуска подписала армейский контракт…
–Погоди,– вскинулась Ленро.– Так ты что, тоже? Следил?
–Не я. Но мои люди предпочли выяснить все про некую лисичку, устраивающую засады на темных князей.
–Не поверили, что я сгинула в том болоте?
–Не все.
–А ты? Поверил?
–А я тогда о тебе даже не думал. Зачем? В те времена у меня были люди, которым думать о таком полагалось по должности. Так что просто прочитал уже готовый отчет, принял к сведению и выкинул из головы. Кто ж знал, как оно повернется? И где придется пересечься.
–Да уж,– согласилась Селль, все еще оглушенная этой новостью.– Кто бы мог представить, какие персоны мной интересуются.
–Ладно, персон и их интересы мы обсудим позже. А сейчас вернемся к твоему бывшему. И к неформальным просьбам, с которыми он к тебе подкатывал. Чего хотел? Из необычного, в смысле. И я сейчас не про постель…
–Иногда Риннард просил меня негласно присмотреть за своими же,– оборвала она этот поток, возвращая разговор в деловое русло.
–Н-да… Хорошо хоть не пристрелить.
–Хорошо,– эту шуточку Ленро тоже не поддержала,– иначе бы мне пришлось ему отказать.
–А так не отказывала?
–Нет. С чего бы?
–Судя по всему, просьбы поступали достаточно регулярно? И персонаж для присмотра был далеко не один?
–Угадал.
–Было нетрудно. Поэтому ты теперь и теряешься, кому из них конкретно оттоптала ноги? И кому из них приспичило тебя убрать?
–Именно. Причем, учти еще одну деталь – ни в одном из случаев я не засветилась. Ни разу.
–Да, деталь и правда интересная,– чуть прикрыл тот глаза и задумался.– Получается, тебя и в самом деле сдали? Те, кому через господина Риннарда пошли добытые тобой сведения? То есть ваши же, но рангом повыше?
–Занятно, правда?
–Не то слово. Но в своем бывшем ты при этом уверена. В смысле, что это точно не он. Тоже занятно, если подумать.
–Рада, что тебя это развлекает.
–Честно? Не сильно.
А затем пристально глянул Селль в лицо и придуриваться резко прекратил.
–Значит, так, рыжая. Сделаем мы вот что – возьмешь этот листок,– Арделан не глядя прихватил со стола первый же попавшийся документ и положил перед ней чистой стороной вверх. Видно, подразумевая, что все ее бумаги имеют примерно одну и ту же степень важности – нулевую.– И выпишешь сюда всех, кого касались те своеобразные просьбы.
–В столбик?– заломила она бровь.
–Да. Так будет нагляднее,– не стал тот спорить.– А завтра добудешь еще пару-тройку газет – из тех, где побольше некрологов. И сравним. Возможно, нас ждут интересные открытия.
–Или не ждут,– проворчала Ленро, доставая из стакана карандаш – тот самый, на котором успел посидеть темнейшество. Но сначала все-таки проверила, что за бумагу он ей подсунул и стоит ли ее портить.
–А денек-то становится по-настоящему интересным,– довольным тоном выдал Арделан, наблюдая, как она записывает имена. В столбик.
–До этого тебе скучно было?– уставилась на него Селль, оторвавшись от своего занятия.– Серьезно?
–По-настоящему, рыжая,– хмыкнули ей в ответ.– Ключевое слово здесь именно это. В твоем деле отчетливо пахнет хорошим планом, а хороший план – это всегда многоходовочка. И всегда больше, чем одна цель.
–Так что работы нам тут непочатый край. Считай, что дошло, ага,– вернулась она к списку, добавляя последнюю пару имен.
–И боюсь, поняли мы в ней пока далеко не все.
–Но хоть что-то.
–Угу. Ладно, откладывай свой опус до завтра, и пошли ужинать. Там уже вся семейка в сборе.
–Ласнер пришел?– удивилась Ленро, не слышавшая этого.
–Ну, если так зовут папашу твоего найденыша – то да.
–Погоди,– Селль уставилась на темного во все глаза.– Он же нейтрал, ты не можешь его чуять! Или… можешь?
–Рыжая, вот любишь ты придумывать себе сказочки, а потом свято в них верить. Не чуял я никого. Незачем. Просто увидел – вон там,– Арделан кивнул в сторону окна. Сидя на краю стола, как на насесте, дорожку от калитки ко входу он мог просматривать почти целиком.
–Ну, пошли,– вздохнула Ленро, сама не понимая – от облегчения или от разочарования.– Ты, вижу, те сказочки как раз не любишь.
–Если только развенчивать,– хмыкнул он в ответ.
