Марии – «Это дело Божье и это чудо», – на протяжении ее царствования чеканились на золотых монетах.
На плечи молодой королевы легла огромная ответственность за оказавшуюся в плачевном состоянии, разоренную войной Англию. Две цели она поставила перед собой, вступив на трон: религиозное объединение Англии и восстановление независимости страны.
В первую очередь Елизавета начала процесс примирения католиков и протестантов. Свобода совести и веры была признана, хотя и неофициально. Но Елизавета в отношении к церкви следовала политике Генриха VIII: она восстановила власть монархии над церковью.
Любопытно, что лорды и другие государственные мужи считали ее легкомысленной женщиной. Но это было обманчивое впечатление. А создавало его поведение Елизаветы при дворе. Она обожала роскошные наряды и бриллианты, красивых мужчин и яркие праздники. На самом же деле королева была расчетлива даже в мелочах, она была лишена благородства так же, как и мелочной мстительности. Самой важной чертой ее характера стала настойчивость в достижении цели. Она говорила о себе: «У меня сердце короля», а испанский посланник писал об английской королеве: «В этой женщине сто тысяч дьяволов».
Долгие годы политическим противником Елизаветы была шотландская принцесса Мария Стюарт. Она воспитывалась во Франции и была выдана замуж за французского принца. В 1561 г. Мария овдовела и прибыла в Шотландию, чтобы унаследовать шотландскую корону. Мария не уступала Елизавете ни в образовании, ни в силе характера. Она обладала горячей, страстной натурой и отменным здоровьем. Марию привлекали звон оружия и опасные приключения. В то же время эта женщина была настоящим политиком с холодным и расчетливым умом.
Елизавета I
Английский посол в Эдинбурге писал о Марии Стюарт: «Вся политика самых умных и практических голов во Франции, вся хитрость, фальшь и обманы самых лукавых шотландцев сосредоточились в голове этой женщины».
Мария очаровывала окружающих своей красотой и грацией, великодушием и веселым характером. Но она была одинока на шотландском престоле. Ее возвращение в Шотландию после смерти мужа подарило новые надежды английским католикам, и единство страны снова оказалось под угрозой. Со всех сторон стали раздаваться требования о признании Марии Стюарт наследницей английского трона. И этот вопрос стал для Елизаветы I самым важным на протяжении шестилетнего противостояния королев. Мария вела свою игру так изощренно и умело, что Елизавета устраняла именно тех людей, которые мешали Марии в осуществлении ее цели. А цель была одна – английский престол. Результатом противостояния Елизаветы и Марии Стюарт стал заговор молодых придворных, приверженцев католической веры, против английской королевы.
Мария Стюарт
Заговор был раскрыт, судьбу Марии решил суд пэров. Они вынесли вердикт: «Виновна». Елизавета долго не могла решиться подписать сопернице смертный приговор. Мария Стюарт взошла на эшафот лишь через 3 месяца после суда, 8 февраля 1586 г.
Долгие годы царствования королевы Елизаветы I были отмечены многими событиями. Фавориты у трона сменяли друг друга, и многие из них кончали свои дни в застенках Тауэра. В крепости, возле Белой башни, было отведено место для свершения казней. Именно здесь оборвались жизни леди Джейн Грей, любимой женщины Генриха VIII Анны Болейн и его жены Екатерины Говард, графини Рошфорд и графини Солсбери, фаворита Елизаветы графа Эссекс. Казненных хоронили под полом часовни, построенной еще в царствование Эдуарда I в нескольких шагах от эшафота.
Пытки в подземельях Тауэра
С 1602 г. Елизавета начала болеть. Ей исполнилось 67 лет, но умирать совсем не хотелось. Она чувствовала себя все хуже, очень сильно похудела и поддалась меланхолии. Королева медленно угасала. 24 мая 1603 г. ее не стало. Перед смертью Елизавета немеющими губами прошептала имя наследника трона. Им стал сын Марии Стюарт Яков.
Яков I страдал редким для шотландцев недугом – трусостью. Наверное, поэтому ему доставляло большое удовольствие наблюдать за чужими страданиями. Он часто ездил в Тауэр, чтобы полюбоваться пытками. На верхнем этаже Белой башни и сейчас можно увидеть различные орудия пыток, применявшихся к узникам Тауэра в разное время. Это винты, которые медленно раздробляли пальцы, железный ошейник с острыми шипами, знаменитая дыба, топор и деревянные плахи.
Пыточная камера и орудия пыток
Король Яков был патологически труслив. Этим пользовались его приближенные, наполняя его воображение мрачными картинами убийств и покушений. Яков был так напуган, что даже по ночам ему снились всевозможные заговоры. Огромное влияние на короля оказывали Роберт Сесил, государственный секретарь, братья Генри Нортгамптон и граф Суффолк. Они хотели возвысить род Говардов и ратовали за мир с Испанией. Оппозицию им составляли знаменитые английские полководцы Рейли, Нортумберленд и Грей.
Знаменитый узник
Самым знаменитым узником Тауэра за все время существования крепости называют Уолтера Рейли. Трижды его бросали в королевскую темницу. Долгие годы провел Рейли в заточении. Дольше всего он обитал в Кровавой башне и Садовом доме. Он превратил Тауэр в настоящую творческую лабораторию, которую многие называли академией наук.
К Рейли в Тауэр приходили известные поэты и ученые, чтобы обсудить с ним различные философские вопросы, поспорить о достоинствах того или иного медицинского препарата.
Рейли стал самым любимым героем английских баллад и преданий. Он был выдающейся личностью. Его талант был столь многосторонен, что в прозе ему не было равных, его песни приводили в восхищение маститых композиторов, он был лучшим танцором в Англии, у него учились кораблестроению.
Уолтер Рейли
Ученый, воин, историк, моряк, поэт, оратор, государственный деятель – казалось, что его дарованиям нет предела. При всем этом Рейли еще был красивейшим мужчиной королевского двора.
Вся его деятельность была направлена на повышение авторитета Англии. Это он, Рейли, основал колонию Вирджиния в Америке, положившую начало Соединенным Штатам.
В те времена Испания была смертельным врагом Англии. Рейли, как истинный патриот, всю жизнь мечом и пером сражался с ней, но борьба была слишком неравной. Первый раз Рейли препроводили в Тауэр в наказание за обольщение прекрасной фрейлины королевы Елизаветы Бесси Трокмортон. Уолтера заставили обвенчаться с ней, и из стен Тауэра он вышел вместе с красавицей женой.
Следующим предлогом для заточения послужило обвинение в причастности к несуществующему заговору. Вместе с Рейли пострадало много противников партии Говардов. На этот раз Рэйли был помещен в Кровавую башню, а наместнику крепости было дано указание сделать все, чтобы довести узника до кончины. Взамен наместнику было обещано почетное место губернатора Джерси.
Комната, где содержали
