но нежнее со своими волосами обращаться не стала. Она сидела на краю кровати, прикрыв глаза и удивленно дернулась, когда почувствовала, как холодная рука забирает у ней гребень.
— Сядь ко мне спиной.
— Что?
— Спиной повернись, — повторила Хозяйка, — волосы твои заплету.
Удивлённая Неждана послушно развернулась, передвинувшись по кровати, чтобы сесть ближе к краю, спиной к Хозяйке. Хотя она знала чего ждать Неждана всё равно не могла поверить в то, что Хозяйка Медного хребта расчёсывает её длинные спутанные после сна волосы. Это не заняло много времени, прежде, чем Хозяйка отступила.
— Косы я заплетать пока плохо умею, — сказала она, — я научусь лучше.
Неждана только кивнула и быстро развернувшись обняла женщину за талию, прижимаясь лицом к её животу. Едва сдержав слезы она быстро отстранилась и поспешила спрыгнуть с кровати и надеть одну из пар обувок, что для неё Хозяйка своим чудотворством создала.
— Я сегодня только покажу тебе, как работает чудотворство, Янтаринка, — сказала Хозяйка, за плечо приобняв Неждану и направляя её к выходу, — научить тебя я пока не могу. Вот как имя придумаю для тебя, так сразу.
— Хорошо, — кивнула Неждана, заинтересованная.
— Чудотворство отличается от любого другого способа ведовства. Смертные обучиться ему не могут, потому что сутью чуда является его невозможность. Чудо — это нечто удивительное, чему нельзя дать никакого объяснения, у чуда невозможно найти закономерности. У чуда нет правил.
— Но… если смертные не могут чудотворить, то как я этому научусь?
— Когда я дам тебе имя ты больше не будешь смертной, моя Янтаринка.
Неждана почувствовала, как у ней в груди вспыхнуло нежное пламя от вида улыбки Хозяйки.
— Поняла, матушка, — вырвалось против воли и Неждана смущённо опустила голову, пряча глаза и чувствуя, что задыхается. Хозяйка никак не стала комментировать слова Нежданы, только обняла её крепче за плечи, прижимая к себе и утягивая за собой по длинному коридору, освещённому осколками звезд. Они шли молча до лестницы и Неждана робко не поднимала глаз, потому не видела, что молчала Хозяйка не только потому, что не хотела её смущать, но и потому что не доверяла себе, чтобы заговорить. Только когда они начали спускаться она заговорила:
— Мы пройдём через рудники внутри хребта. В этот раз нет эха, которое бы я могла уловить, но мои слуги рассказали мне про один примечательный случай в одной не большой деревеньке на севере.
— Что именно примечательно? — с любопытством спросила Неждана, ухватившись за возможность разговора.
— Муж одной женщины собирается её убить, — прямо ответила Хозяйка, не обращая внимание на испуганный взгляд Нежданы, — я собираюсь дать ей выход, чтобы она могла спастись.
— А её муж?
— Коли он яму выкопает, то сам в неё и упадёт, — ответила Хозяйка, усмехаясь. Хотя раньше Неждане казалось, что она мало проявляет эмоции теперь девочка видела, что на самом деле чувства, которые показывает Хозяйка просто слабо заметны. Радость её выражается в едва заметном подъеме губ, а усмешка такая слабая, что её легко можно пропустить. Каменные глаза же блестят по— разному в зависимости от того, какие именно чувства испытывает Хозяйка. Чем больше Неждана вникает — тем больше гордиться собой.
Дверь, в которую Хозяйка когда— то запретила Неждане заглядывать — оказывается ведёт к рудникам внутри горы, а не к сокровищницам, как думала девочка. И даже рудниками эти пещеры не просто назвать, так как настоящий рудник иначе выглядит, но коли Хозяйка так назвала эти туннели, а Неждана не знает как выглядит настоящий рудник — то и спорить некому.
— Есть ли какое— то имя, которое тебе не нравится?
— Нет, — качает головой Неждана, — я думаю нет.
— Хорошо. Тогда я просто подберу что— то что мне понравится, Янтаринка.
Путь внутри хребта короток, а добравшись до места Хозяйка останавливается и наклоняется, чтобы заглянуть в глаза Неждане.
— Сейчас я собираюсь тебя обернуть в ящерку маленькую. Когда превратишься — просто следуй за мной, не думай о том, как передвигать все четыре лапки, не то запутаешься в них, просто следуй за мной и всё, ясно?
Неждана кивнула нетерпеливо, горящими глазами наблюдая за тем, как Хозяйка по телу её руками водит, будто воду собирает. Где ладонь по коже или одежде пройдётся, там чешуя появляется. Раз проводит Хозяйка, второй, а на третий Неждана и не заметила как превратилась. И как и велели — о том как лапками пользоваться не думает, только следом за Хозяйкой бежит, в трещины в дереве скользит, проникая в чужую хату. А попав внутрь Хозяйка следует за печку.
— Отсюда смотри.
Оставив Неждану за печкой Хозяйка в виде ящерицы оказывается на глаза красивой плачущей девушке. Та, увидев её, сразу прекращает рыдать, во все глаза смотрит на ящерицу с человеческой головой.
— Сегодня придёт твой муж с добычей. Твари которых он прикормил для тебя уже выросли, поэтому позовёт он тебя к ним, обманув словами. Чтобы он тебе не сказал — слушайся, куда скажет встать — туда и следуй. Как только попытается он тебя в яму к тварям столкнуть — так ты не бойся, падай, спасу тебя. А коли сопротивляться будешь, не послушав меня — не смогу сделать для тебя ничего. А теперь мне пора.
Сказав всё это Хозяйка полностью ящерицей обернулась, да между досок в полу скрылась. Неждана же дальше смотрела на женщину которая хотя и плакала дальше — уже не выглядела такой уж отчаявшейся. Подрагивающими руками она осторожно начала что— то вышивать, пока её слезы продолжали падать на ткань в её руках. Неждана почувствовала сочувствие к ней и осторожно переминалась в углу за печкой. В облике маленькой ящерицы у неё не было никакой возможности помочь женщине, поэтому она только молча смотрела, пока Хозяйка не скользнула из тени рядом с ней.
— Теперь ждать будем, когда её муж с братьями своими появится.
— Зачем? Зачем их ждать, если они хотят убить её? Почему нельзя её просто увести?
— Муж её вырастил тварей черных, созданных из злобы и ревности. Твари эти никуда не денутся, пока не получат свой корм, а хотят они только человеческой плоти и крови, ни что другое не любо им. Коли увести эту женщину, то муж её про тварей забудут, они вырастут ещё больше чем сейчас и вырвутся из той ямы, которую он выкопал для них и тогда пострадает много невинных людей. Соседи этой пары, люди из других деревень. Твари будут жрать всё, что увидят.
— Но ведь… — Неждана повернула голову чтобы посмотреть на женщину, которая всё ещё вышивала, уже не
