не вышло — энергия прошла сквозь пальцы, растворившись в воздухе. Только первый вернул свой первоначальный объем.
— Ясно, и тут сплошная мотивация на прокачку и усиление навыков, — я легонько подвигал рукой, пытаясь без замаха стряхнуть сгусток.
Получилось не сразу. Четыре раза шар не реагировал вообще. Пятый и шестой — отскакивал сантиметров на двадцать, а потом взлетал вверх и зависал у меня над плечом. И только с девятого раза мне удалось его погасить совсем. Правда, я тут же снова его вызвал — с той же целью — просто проверить, что могу.
Так лучше будет, а то на «Тридцать седьмой» могут и не понять. Даже рассказывать пока никому не буду. Только Татьяне — заодно и проверим, есть ли у нее такой же навык первого уровня.
Убедился, что в гробнице больше нет никаких сюрпризов: датчики отключены, стражники и заключенный погибли, и даже землетрясений новых не намечается. Зато Хима смогла вскарабкаться на стену и запрыгнула ко мне.
Перерыл полку в поисках уцелевших коробков с капсулами, но тщетно. Во всех разрушенных контейнерах, даже если если была всего лишь маленькая трещинка, капсулы лежали блеклые и словно засохшие.
Дальше решил не копаться — все равно возвращаться за монолитами. Прошел в коридор и, пробравшись среди завала, уперся в камень, перекрывающий выход.
Уперся в валун спиной, а ногами в землю и поднажал, опасаясь, что сейчас скафандр разойдется по швам. Рядом со мной появилась недоумевающая морда Химы. Во взгляде животного читалось какая-то смесь разочарования и любопытства.
Химера явно не понимала, почему я вдруг резко ослабел настолько, что не могу сдвинуть с места средней тяжести камень, практически беззащитен против монстров и не так ловко разобрался с угрозой в виде ледяных стражей, как мог бы это сделать раньше. Наверное, на ее, на химерьем, мысли монстра звучали примерно, как с «Алексом что-то случилось, пока он шлялся по Мерзлоте вдалеке от дома».
Наконец, Химе надоело наблюдать за моими попытками пробраться к выходу, и она резко мордой протолкнула камень. Булыжник откатился в сторону, освободив длинный проход к виднеющейся вдали двери. Как оказалось, покрытой прозрачной субстанцией, проникнувшей снаружи — смесь паутины и какой-то плесени.
Так, эту штуку будучи в человеческом обличии тоже трогать нельзя. Я уселся напротив двери и сосредоточился на пространстве вокруг, мысленно обращаясь к той части меня, которая знала, как проявлять символы. Сосредоточился и прежде чем зажегся первый символ, передо мной «включился» сгусток энергии.
— С контролем, похоже, пока проблемы, — я развеял энергию, но при этом почувствовал, что символы находить стало легче.
Быстро определил всю связку из шести знаков, идущих полукругом на манер арки, и взломал замок.
Хима протолкнула дверь и выскочила на воздух первой, я выкарабкался за ней. Снаружи еще было темно, но ночь уже уступала место новому дню, и за черными силуэтами холмов постепенно расползалось красное зарево.
Я осмотрелся, пытаясь понять, где я и как добраться до станции. Слева — непролазные, высоченные скалы, на острых пиках которых притулились гнезда местных орлов. Насчитал шесть штук, в глубине души надеясь, что они пустуют, а не ждут мамочку с добычей.
Справа, собственно, тоже были скалы, но, выглядели они более дружелюбно и полого. По крайней мере, на первый взгляд.
Хима бодро свернула направо и побежала вперед, даже не оборачиваясь. Мол, я твой компас. Так что будь любезен, успевай.
Я быстро размял уставшие мышцы и пошел за ней. Небо расчертили красные всполохи, четвертинка большого шара солнца показалась на горизонте из-за высокого горного пика, окрашивая в теплые тона ледяные вершины. Невольно остановился и залюбовался рассветным пейзажем, чем вызвал недовольное рычание Химы.
Остановки она вообще не понимала и отказывалась признавать, разве что только для того, чтобы хорошенько поохотиться, чем она вскоре и занялась, выполняя две задачи одновременно — завтракая и спасая мне жизнь.
Кстати, о завтраке. Скафандр, конечно, прекрасен, но огромный минус у него все же есть — опция приготовления еды в этом девайсе отсутствовала. Лишь небольшой гидратор с энергетиком, который я давно опустошил.
И сейчас я бы не отказался от сочного бургера, пусть и с местным заменителем мяса, или даже от двух. Картошки фри, желательно, с сырным соусом, ну и вишневого пирожка с хрустящей, зажаренной корочкой в придачу. Поймал себя на мысли, что плавно перешел от созерцания Мерзлоты к перечислению меню типичного фастфуда. К счастью или к сожалению, в современном обществе довольно сильно позабытым.
Такие лакомства меня на «Тридцать седьмой» не ждали, но, помнится, Боб что-то говорил про грузовик еды от Данди. И что там в этом грузовике? Может хоть, найдется с десяток баночек лапши для уставшего путника, пролазившего всю ночь по пещерам?
Плюс, вся эта энергетическая хрень забрала много сил и уж точно питаться я ее не мог. Даже «переварить», честно говоря, пока не мог. Толком еще не понимая, что вообще это было и что это даст в будущем. С Лэйном не посоветуешься, а Татьяна еще больший новичок, чем я в этом вопросе.
Чтобы хоть как-то отвлечь себя от вопросов, на которые пока не было ответов, вернулся к мыслям о еде. Точнее, к размышлениям, кто же будет ее готовить на всю нашу команду. Рынок труда заметно просел в последнее время в Мерзлоте.
Боб, конечно, как никто лучше справится с поиском, но боюсь, что в этом случае могут быть перегибы в сторону фьюжн кухни, или чего-нибудь эдакого. Надо будет переговорить на эту тему с Данди. У меня в любом случае накопилось к Крокодилу много вопросов, и основной, конечно, касался не повара, а того, что произошло с ополчением.
Меж тем я легко шагал по маршруту, выбранному Химой.
Кажется, она все ж смирилась с тем фактом, что в эту нашу встречу со мной что-то не так, и надо всячески облегчать мне жизнь. Поэтому выбирала исключительно проходимые тропы, без завалов и без резких перепадов высот. Еще и радостно шугала не только крупняк, но и ледяных хорьков, которыми просто кишела местность.
Вскоре окончательно рассвело,
