потерял краски.
Другое снаряжение также досталось мне, в плане телега и сумка с алхимическими чудесами, книги там разные. Красавица разве что осталась в зверинце. Кайл пришёл к выводу, что она своё тоже давно отслужила, можно было и отдохнуть наконец-то. Да и замена слепым и старым уже нашлась.
В лесу было удивительно тихо, это плохо и это я заметил сразу. Не должно быть в лесу настолько тихо, на охоту должны выходить ночные хищники, устраивая борьбу. Ветра тоже почти не было, вероятно магический фон слегка менял скорость ветра. Да вот только магических растений здесь почти не расло, а значит магический фон поменялся здесь недавно.
Всё указывало на магического зверя, который поселился здесь и начинал медленно перестраивать окружение под себя. Прямо как человек, зверь скоро станет вершиной пищевой цепочки, уничтожит несколько видов животных, сделав их плоть и их пищу частью обеспечения своей биомассы.
После таких изменений порой может остаться только один вид животных, которые станет пищей для альфа-хищника. А тот в свою очередь сожрёт всех остальных хищников, позволяя одному виду размножиться и занять больше вида. Прямо как разумный смертный он инстинктивно создаст себе пастбище.
— Но магический фон изменился не слишком сильно. Значит монстра я завалить должен, — произнёс я, уже обнаружив следы твари.
Они находились прямо на стволах могучих сосен, довольно высоко и далеко друг от друга. Если не ходить задрав голову вверх, то ничего не увидишь. Также через пол часа блужданий я нашёл место дневного пребывания этого монстра. Это была не нора, а яма, при чём земля на дне была рыхлой. Скорее всего тварь ложилась здесь и закапывалась, потом просыпалась и выбиралась.
— Но наверное охотник так глубоко в лес решил не заходить, — задумался я, ведь такую яму уже было сложно не заметить из-за отсутствия растительности и размеров. — Или может быть гадина использует какие-то чары? Вполне возможно.
Дальше я шёл уже медленнее, осторожно ступая вперёд и активно используя магическое зрение. Моё покрытие составляло двадцать метров в радиусе, а порой даже больше. Зверь уже мог меня заметить, поэтому правая рука легла на рукоять рапиры. Обнажать я её не стал, ведь тогда зверь сразу поймёт, что главная угроза — блестящий металлический клык.
Родные глаза улавливали любую частичку света и позволяли видеть лучше кошки. Слух обострился настолько, что даже движение мелких грызунов в норах давило на барабанные перепонки. Магическое зрение слилось с ментальным миром, готовясь среагировать на любое изменение и подать координаты проекции уже в физическом мире. Однако помогло мне то, на что обычно никто не надеется. И это не чутьё.
Лёгкий словно прикосновение света луны порыв ветра нежно коснулся шеи, укрытой за воротником. Никто бы это не заметил, однако находясь в тотальном напряжении даже такая мелочь выбивалась из общей картины. Я не думал, я дал волю своему телу, рефлексам и инстинктам, в том числе страху, поэтому и выжил.
Кувырок вперёд был подобен броску мангуста, но от шеи и до затылка у меня теперь красовалась рваная рана из которой потекла горячая кровь. В лесу всё ещё было очень тихо, лишь кора с сосен слегка опала. Я же перегруппировался и быстро нашёл взглядом монстра, тут же приковав к нему и взгляд магического зрения.
Монстр имел одну лапу и хвост, с помощью которых и хватался за стволы деревьев. Кожа его напоминало каменное дерево, казалась морщинистой и ужасно прочной. Без хвоста длинна монстра составляла наверное метров шесть, а строение напоминало чем-то виверну: такая же длинная шея, только вместо двух лап одна. А одна она потому что вторая была кем-то оторвано, культю тоже видно. Эта тварь мигрировала из-за того, что её вытеснил кто-то ещё более опасный.
Каменная броня, чудовищная подвижность и ловкость, которая позволяла монстру с такими габаритами двигаться практически бесшумно. Хвост в длину ещё метров восемь или даже больше. Но хуже всего взгляд твари. У неё не было как такой морды, это скорее была пасть червя. Глаз я тоже не видел, но чувствовал взгляд изнутри воронки. Он пытался убить мою волю и только магический дар с идущей в комплекте природной магической защитой не давал мне встать словно вкопанный.
Мы играли в гляделки с тварью где-то с минуты три, изучая друг друга. И вдруг тварь неожиданно отвернулся и перепрыгнула на другое дерево. Она не захотела сражаться со мной, ведь не видела лёгкой победы.
— Проклятье! — воскликнул я и сорвался с места.
Если эта тварь сбежит, то поймать её снова будет ещё сложнее. Она адаптируется, станет ещё более скрытной, следовательно опасно. Её нужно было добивать сейчас, но как же ловко она перепрыгивала с сосны на сосну.
Но я тоже бегал быстро, а ещё понимал, что не каждое дерево выдержит такую громадину. А мы постепенно выходили из центра леса, ведь я с умом прокладывал траекторию движения. И уже через десять минут тяжкой погони очередной прыжок монстра закончился хрустом ствола, веток и грохотом. Пыль же ещё не успела подняться, как прямо в монстра полетел огненный хлыст.
Это был не поток огня, а кратковременный плевок стихией. Особого вреда он не приносил, ведь огонь не имел массы, а поджечь таким образом можно было в лучшем случае щит, да и то если ты довольно сильный маг. Однако суть этого заклинания не в уроне, а в дезориентации.
Тварь инстинктивно развернулась и прикрылась хвостом. Она могла бы продолжить бежать и принять заклинание на каменную кожу, но испугалась. Это стало первой её ошибкой.
Сердце моё колотилось словно поршень в спортивном болиде, давление выросло до максимума, а скорость моего бега стала просто чудовищной. Поднимая облака пыли и грызи позади я мчался вперёд, уже видя как хвост расправился в замахе. Тварь не собиралась наносить горизонтальный удар, но это ничего не поменяло.
В последний момент я совершил прыжок и пропустил под собой хвост, после чего вонзил рапиру прямо в филейную часть монстра. Рапира угодила прямо между каменными наростами и вошла по рукоять. Отчаянно задрыгалась культя, раздался жуткий гул, после чего монстр перенёс массу с единственной целой конечности и попытался снести мне голову.
Но оставив рапиру, я тут же схватился за кинжал из лунного металла. И уже его ранения начали разбирать ментальное тело магической твари. Она гудела всё сильнее, но уже не могла сбежать. Я же колол и резал, а кинжал если и не пробивал физическую броню, то
