второго этажа. — Хотелось побыть одному.
— А как поживает Тэя? — Жму его руку.
— Давно не видел её. После нашей прошлой встречи её отозвала королева. Государственные дела. — Он слегка кланяется Энжи, чем вгоняет её в краску. — Валир.
— Энжи. — Она всё больше смущается под пристальным взглядом.
— Повелительница бурь? — Он переводит на меня удивлённый, скорее, ошарашенный взгляд.
— Начинающая. — Улыбаюсь. — Насколько я понимаю, мы с тобой, носители Сердца огня, называемся его повелителями?
— Да. Дана Энжи, Повелительница бурь, несет в себе серый камень Сердце ветра. Так? — Он оборачивается к ней, она кивает. —Это редкое у нас направление магии, а носителей я не встречал вообще.
— Ты сказал Дана Энжи, а меня называл Дар. В чём разница?
— Дары в равной степени воины и маги, а даны больше склонны к чистой магии.
Улыбаюсь, слыша за спиной сердитое сопение. Валир смотрит на машину с явной завистью, вздыхает.
— Да, когда-то мой народ мог пользоваться этим всем. — Он качает головой, отгоняя грусть, и смотрит на меня.
— У нас началась война, которая, как мне кажется, связана со всем происходящим, в первую очередь с греллами и теми, кто их направляет. Скажу честно, дела у нас не очень хороши, но я пришел не за помощью. Мне нужен взгляд со стороны. Мы не видим причин случившегося нападения, не понимаем, чего ожидать дальше. Так что всё-таки нужна помощь, хоть и не мечом.
— Ты думаешь, я смогу увидеть больше, чем вы?
— Свежий взгляд… — Он пожал плечами. — Мы просто отступаем под давлением превосходящих сил врага. Нет надежды, нет планов, нет сил. Я располагаю отрядом в тысячу воинов, а врагов сотни тысяч. Все кланы отказали нам в поддержке потому, что мы не регулярная армия кланов, а безродные голодранцы, которых кланы выгнали или вынудили уйти из своих домов. Мой отряд собрался в основном из лесных банд и разорившихся крестьян. А сейчас мы фактически стали единственным заслоном нашествию подземных орд.
— Ты что-то не договариваешь? — В ответ на удивлённый взгляд улыбаюсь. — Лесной разбойник, объединивший разбойничьи банды и крестьян, а рядом с ним наследница короны?
— Это у нас такая наследница. — Он смеётся. — Мы познакомились, когда она под видом предводительницы мелкой банды, в которую вырядила личную стражу, попыталась оспорить моё лидерство, вызвав меня на поединок. Конечно, долго неузнанной она не осталась. А сам я не разбойник, а изгнанный ученик мага.
— Оттуда и познания в магии огня?
— Магия огня ко мне пришла только с камнем, а вообще я маг земли и природных сил. — Он обхватил ладонью чахлый росток, едва торчавший из земли, тот через минуту на глазах начал оживать и наливаться силой, выпуская молодые отростки.
— Ничего себе. — Энжи, давно подошедшая к нам, не сдерживает удивление, потом кривит ехидно мордашку. — А я правильно поняла, что вы сражались в поединке с девчонкой?
— Да. — Он смущённо смеётся. — Эта девчонка в силу опыта маг не слабее вас, обладательницы уникальных сил. И мечников её уровня в королевстве немного. У нас не делается поблажка для женщин или детей, если речь идёт о магии или войне. Можно быть или беззащитной женщиной, или же воином, неважно, маг ты или мечник или то и другое.
— Мдя… — Энжи отступила немного за мою спину, вздыхая.
— Идём? — Валир щёлкнул пальцами и перед нами вырос портал.
Машу водителю, чтоб возвращался на базу. Беру за руку Энжи и, не обращая внимания на её испуганный писк, шагаю вслед за Валом. Вокруг простирается просто титанический лес, в котором деревья в среднем далеко за сотню метров высотой, а в диаметре от трёх до семи и более метров. Обращаю внимание на большое расстояние между ними и твёрдый ровный грунт.
— В таком лесу и дороги не нужны. — Спрашиваю Валира: — Везде такая земля?
Он кивает. Замечаю рядом с нами постройки, прикопанные в земле – есть ориентир.
— Скоро буду. — Открываю портал и снова тяну Энжи за руку.
— Я у тебя, как собачка на поводке. — бурчит, бредя за мной через костёр.
— Нет. — Смеюсь, ловя её в охапку уже на базе. — Ты воздушный шарик на ниточке.
Эля и Аня нас уже встречают. Гашу один портал, открываю другой. Выходим в сотне шагов от дома. Дома девчонки заталкивают меня на кухню и Рыжик встаёт в дверях, расставив руки.
— Даже не думай свалить без нас. — Сердито на меня смотрит.
— И не собирался. — Опираюсь о подоконник и, улыбаясь, маню её пальцем.
Она подходит и обхватывает меня руками.
— Честно не собирался? — Хитро смотрит в глаза.
— Собирался. — Сдаюсь, целуя её. — Но передумал.
Через пять минут Энжи и Эля стоят с двумя рюкзаками.
Энжи ехидничает, глядя на блестящие глаза довольной рыжули.
— Её стеречь поставили, а она… а говорила, справится.
— Надо было тебя оставить? — Эля улыбается. — Я точно нет.
— Угу. — Аня напоследок ещё раз
