Николай и Мирослава, которую по такому случаю отпустили из разведшколы на пару дней. Одиночками с бокалами вина были наша с Кираной сводная тётка по матери Татьяна Провиноградова и Густав Ильдер, ментатор из Дании.
Отдельно мой взгляд зацепился на высокого жилистого брюнета со смуглой кожей и бородкой эспаньолкой, коим оказался Кардо Тортугас, наследник Галапагоссовых-Черепахиных, омолодивший тело, полученное от отца, курсом омолаживающих зелий от князя Мангустова.
Рядом с вассалами-иностранцами стояли толмачи для упрощения общения, но, как мне докладывали, они и сами уже взялись за усиленное изучение русского языка. Детей на это собрание приглашать не стали.
— Друзья, — обратился я ко всем, поднимая вино уже собственного производства. Когда я говорил о «собственном», то имел в виду изменение градуса вина даром Винограда. — Все вы приглашены на наш с княгиней Инари брачный обряд. Поэтому я решил воспользоваться случаем и провести первый сбор членов клана. Все вы можете быть полезны друг другу по многим вопросам, даже если кажется, что на первый взгляд прямых пересечений интересов не имеете. Поверьте, здесь собрались настолько неординарные личности, что само знакомство между собой уже будет являться капиталом.
Собравшиеся внимательно меня слушали и обменивались оценивающими взглядами с незнакомцами.
— Кроме того, само нахождение в этой комнате уже является гарантом того, что вы будете самыми честными деловыми партнёрами, ибо иное навредит клану и мне лично. Когда я обменивался с каждым из вас кровной клятвой, то не просто так принимал на себя обязательства. Все мы теперь одна большая семья. Для меня это не пустые слова. Теперь я хочу, чтобы и вы поняли и приняли ту концепцию, которая поможет нам всем стать сильнее и богаче. К обсуждению дел мы приступим после обеда, а пока предлагаю вам познакомиться друг с другом.
Особого энтузиазма мои слова не вызвали. Такое ощущение, будто никто не понимал, для чего их здесь сейчас собрали. Отчитаться лично мне каждый из них мог, но находить точки пересечения интересов с другими… увольте.
На фоне бесполезного брожения и курсирования одиночек и групп ко мне выделялась Анна Одуванчикова. Рыжая бестия на то и обладала деятельным характером, чтобы взяться за дело всерьёз. Она единственная, кто хотя бы попытался обойти всех присутствующих и перекинуться парой слов со всеми. Остальные меня, откровенно говоря, разочаровали.
Вялотекущий обед-знакомство продолжался, когда вассалы по одному принялись удаляться со мной в кабинет и там беседовать на интересующие лично их темы.
Первыми в очереди оказались Полозовы.
— Благодарю вас, Михаил Юрьевич за всё, сделанное для нас с братом. Уже одно обучение в вашей школе… это… — Мирослава запнулась, не находя подходящих слов. — Но я, наконец, тоже перестану быть бесполезным ребёнком. Я совершила оборот!
Столько гордости было в голосе девушки и в глазах её брата. Что я невольно улыбнулся. Для меня это была не новость. Паук естественно сразу сообщил мне об изменении статуса Полозовой. Именно на это намекал я принцу Ирана и Аравии.
— Мирослава, искренне рад за тебя! — поздравил я девушку. — Уже думала, что будешь делать после окончания обучения?
Оборотница переглянулась с братом и кивнула.
— Мы бы с братом хотели сформировать отряд и заняться обеспечением безопасности.
— Чьей?
— По найму, — пришёл на выручку сестре Николай. — Я знаю многих ветеранов среди пластунов. Мы бы хотели сформировать отряд, как Маркус с его командой.
— Ты же понимаешь, что разведка и обеспечение безопасности — несколько разные направления?
Боги, хотя кому я это говорю?
— Понимаю! Понимаю и то, что мог бы уволиться со службы и стать комаром. Но нам бы хотелось попробовать.
— У каждого рода есть собственная служба безопасности. Вас, как моих вассалов, вряд ли кто-то возьмёт на контракт, — объяснял я некоторые сложности их затеи.
— Кроме аристократов, есть ещё купцы и промышленники, — пожал плечами пластун, показывая, что место под солнцем найдётся для всех.
— Не забывай, что защита силами моих вассалов может восприниматься как моя протекция. Не хотелось бы, чтобы этим пользовались, прикрывая грязные делишки, — продолжал я планомерно уничтожать идею Полозовых. — Наша деловая репутация строилась годами, а потерять её — дело пары случайностей.
— Мы будем очень тщательно подходить к выбору клиентов, — попыталась было возразить Мирослава, но брат остановил её прикосновением руки. До него, как до военного с опытом, быстрее дошёл смысл разговора о репутационных рисках.
— Вот что, давайте вы для начала посмотрите да поизучаете, как это работает на практике, например… — я задумался, под чьё бы начало прикомандировать деятельную молодёжь, — … в Русско-Азиатском банке. Система там, конечно, усложнена. Но на примере отделений можно разобраться в принципах.
Николай благодарно кивнул и, поманив за собой сестру, отправился на выход. Но я остановил их последним вопросом:
— Мирослава, а что насчет ухаживаний принца Гепардеви?
Девушка остановилась и совершенно по-детски развела руками:
— Ничего. Начнёт ухаживать, буду думать, а пока надо жить реальностью. Сама я к нему в постель не собираюсь прыгать.
Едва дверь за Полозовыми закрылась, как им на смену явилась Татьяна Виноградова.
— Тётя, — чмокнул я Татьяну в щёку, выражая более тёплые родственные чувства наедине и указывая на кресло напротив, — чем порадуете?
Татьяна Провиноградова, сияя не хуже золотого на солнце, передала мне картонную папку на завязках и выжидательно уставилась на меня.
Я открыл и углубился в чтение. Спустя десять минут я аплодировал довольной тётушке, последние два месяца трудившейся технологом на первой линии торговой марки «ВиноГрадъ», созданной в пылу пьянки с баронессой Белухиной по случаю обмывки моего графского титула.
— Вы неподражаемы! — и я не врал. За короткий срок Татьяна умудрилась вывести и запатентовать два десятка новых напитков разной степени алкогольности, добавив их к десяти запатентованным мною ранее.
— С выпуском всё легко и сложно одновременно. С одной стороны, мы можем закупить сусло и начать выпуск части продукции хоть сейчас, с другой стороны, если хотим производить из собственного сырья, то придётся ждать сезон. Опять же объёмы будут невелики, и это выльется в лимитированную серию. Плюсом будет идти ещё возобновление производства традиционных родовых вин Виноградовых. Но для этого мне необходимы образцы, чтобы полностью разложить вкусы на компоненты и отточить филигранность их соотношения.
Татьяна рассуждала уверенно. Видно было, что она полностью владеет вопросом. Более того, сейчас передо мной сидела деловая женщина в дорогом костюме, наконец, занимающаяся не просто любимым делом, а делом
