Благодарю тебя, чародей Крэйг. Орден не менее щедро оплатит твой…
— Не оскверняй мой слух этим дерьмом, Серый Страж! — у меня аж глаз задёргался от злости. — Засунь золото себе в задницу, а лучше потрать на хорошую экипировку для своих. Если я начну брать деньги с тех, кто умирает за Человечество… пусть меня испепелит Гнев Его! Не беси меня ещё больше, чем уже выбесил своими играми в Башне.
— Крэйг… — Тури укоризненно покачала головой.
— Я Крэйг с самого рождения, — рычу, чуть успокаиваясь. — Просто, Командор Дункан, прекращайте эти игры. Я понимаю, зачем вы всё это провернули в Круге и не требую извинений. У Стражей в Ферелдене шаткое положение, семьи аристократов ещё помнят ту старую, некрасивую историю, связанную с вашим орденом. Вы не рискуете злоупотреблять Правом Призыва, чтобы не разрушить и так натянутые отношения с нашим королевством. Его Величество вам благоволит, но кроме монарха есть и другие влиятельные люди, могущие начать ставить Стражам палки в колёса. Я даже благодарен, что вы не попытались сейчас затащить меня в орден, наплевав на риски — мои навыки для Серых Стражей будут чуть ли не важнее победы в грядущей битве. Ещё раз повторяю, я понимаю вас и даже уважаю.
— В самом деле? — на лице Дункана появилось искреннее удивление. — Я думал вы ставите меня чуть ли не на одну ступень с Порождениями Тьмы.
— Вы преувеличиваете. Да, мне не понравилось, как вы с Ирвингом поступили с девушками. Но не могу не согласиться: отнять у Амелл и Сурана всё, утопить в пучинах ужаса, оставить наедине с отчаянием, а после стать им надеждой, стать героем, спасшим их жизни — это отличный план, для того, чтобы обеспечить их лояльность. С Даветом вы провернули то же самое, верно? Вынули из петли, думаю, когда тот попался страже и был приговорён? Сэр Джори… ну тут тоже всё яснее ясного — у него беременная жена, свой дом, мечты о счастливых детях, и всё это может отнять Мор. А ещё честь и долг рыцаря, который должен первым встречать опасность, защищая простых людей. И нет, я не считаю всё это подлостью. Пусть умрут тысячи, чтобы выжили миллионы, Командор Дункан. Но эти девочки…
Вздыхаю, рассматривая безмятежные лица спящих бывших учениц.
— Знаете, как вам НУЖНО было поступить, чтобы укрепить позиции своего Ордена в Ферелдене? — оборвал я тяжелое молчание, продолжив чуть хриплым голосом и сменив тему. — Вам нужно было молчать. Дать Мору окрепнуть, дать ему вкусить крови, дать людям осознать весь надвигающийся ужас. Победа, к которой бы шло Человечество по колено в крови убитых мирных жителей — вот что возвысило бы вас. После победы Серые Стражи в Ферелдене имели бы влияние большее, чем Церковь и Король вместе взятые. Так бы поступил я.
— Это… — Тури смотрела на меня с ужасом. — Ты представляешь, сколько было бы жертв?!
— Они бы погибли не просто так, а во имя Человечества, — печально покачал я головой. — Весь Тедас бы вспомнил про опасность Мора, а Серые Стражи, без которых не убить Архидемона, перестали бы быть почти забытой легендой. Рекруты, оружие, доспехи, пожертвования богачей, влияние и репутация. Вы могли бы всё это обеспечить своему ордену на ближайшие несколько поколений, Командор Дункан.
— Я бы не смог, — мужчина ответил спокойно, но отвёл взгляд. Он думал об этом. Думал, но воплотить этот план не хватило воли.
— Ужасно… — очередной комментарий Тури. Кажется, наш небольшой роман только что был закончен. По крайней мере смотрела она на меня теперь как на монстра. — Ты хуже демона…
— Я учился у лучших, — тихо шепчу я, чтобы они не расслышали, и снова криво улыбаюсь. — А теперь, думаю, пора прощаться. Командор Дункан, Страж Типти, хорошей ночи. Поговорим, наверное, уже после завтрашнего сражения.
— Доброй ночи, чародей Эйрел, — кивнул мне Дункан.
Тури даже не попрощалась. Обидно ли мне было? Нет. Я и не рассматривал эту интрижку как что-то серьёзное. У девушки просто нет столько чёрствости, сколько её накопилось у трёхсотлетнего псайкера, чей Лорд полностью оправдывал страшную репутацию Инквизиции, и старался как следует готовить своих аколитов. Я больше чем уверен, что Лорд поступил бы именно так, как я описал. Возможно ещё жестче. Например, позволил бы Мору поглотить Ферелден, чтобы объединить остальные королевства Тедаса перед глобальной угрозой. А потом, скорее всего, на пепелище, оставшемся после победы, создал бы единую империю Людей. После этого, думаю, он занялся бы сначала выкуриванием Порождений Тьмы с Глубинных Троп, поиску и уничтожению оставшихся спящих драконов. Когда с этими угрозами было бы покончено, Лорд принялся бы за ксеносов. Эльфов, скорее всего, оставил, истребив только долийцев, помог бы гномам закончить жалкое существование их вымирающего народа, прибрав к рукам добычу лириума, а потом, подкопив сил, начал бы выжигать кунари с лица Тедаса.
Не забыл бы он и про Андрастианство, внеся необходимые коррективы для соответствия Песни Света основным догматам Имперского Культа: Император-Создатель однажды находился среди людей, но Он является, и всегда был, богом. Император-Создатель — единственный истинный бог, вне зависимости от любых верований, в которых человек ранее находился. Необходимо очистить еретиков в пламени праведного гнева, опасаться магов, истреблять и ненавидеть мутантов и нелюдей. Каждый человек имеет своё место в божественном порядке Императора-Создателя. Ну и необходимо без вопросов подчиняться власти Имперского правительства.
Андрасте из «невесты создателя» стала бы Живой Святой, что отдала жизнь за Человечество и Императора. Золотой Город… Он очень хорошо вписывается в описание дворца Императора на Священной Терре, как и Золотой трон, на котором Он несёт свою бесконечную службу во имя существования Империума и Человечества. Магистры Тевинтера — поганые поклонники губительных сил, принесшие в мир порчу варпа. В общем, обычно подобным занимались не Инквизиторы, но мы тоже в курсе того, как работают на мирах типа Тедаса Адептус Министорум.
Короче, Лорд Инквизитор бы подготовил этот мир к принятию Имперского Кредо. И когда корабли Навис Империалис вышли бы на орбиту планеты — они нашли бы мир, практически готовый упасть в объятия Империума Человечества. Немного работы Экклезиархии, демонстрация силы и мощи Империума, и Тедас был бы готов принять назначенного правителя, как и платить десятину. Как псайкерами, так и рекрутами в Астро Милитарум.
Я остановился на полдороги к лагерю магов Круга и задрал
