природой, но красота не давала ей особых преимуществ. Ведь в Оксане не было самого главного, что манит в девушках. Искры, из которой может разгореться что-то большее. Она была похожа на затухающий уголек. Тлеть-тлеет, а тепла и света от него немного…
Причина для этого была и веская.
К сожалению, осложнения после преждевременных родов дали о себе знать и скоро Оксана услышала от врачей, что, скорее всего, ей никогда уже не стать матерью.
Это известие надломило ее. Она по инерции продолжала работать, ездить куда-то с родителями, но жизнь словно покинула ее и это заметили все вокруг.
– Что с девочкой, Лида? – старшая сестра Оксаниной матери, Ольга Сергеевна, взяла на себя обязанность указать Лидии на проблему.
– А что с ней?
– Да ты только посмотри на нее внимательно! Словно памятник… Глаза неживые совершенно! Надо что-то делать!
Оксана, ничего не знающая об этих разговорах, не придала поначалу значения вдруг участившимся праздникам и семейным посиделкам на даче, где стали появляться какие-то молодые люди, приглашенные заботливыми тетушками или родителями.
Именно на одном из таких праздников Оксана и познакомилась с Алексеем.
Нет, он не был приглашенным гостем, ведь по «статусу» никак не мог тянуть на роль жениха для Оксаны.
Алексей был простым водителем такси, который привез одну из теток с семьей на дачу родителей Оксаны, и страшно удивился, когда красивая, словно Снегурочка, девушка в белой шубке дернула заднюю дверь чуть забуксовавшей в снегу у калитки машины и скомандовала:
– В город!
Почему ее терпение лопнуло именно в тот день? Почему она решила, что с нее хватит этих праздничных застолий, на которых, будь она помладше, ее точно поставили бы на табурет по заведенной в семье традиции и заставили читать стихи «любимой маме»? Через это проходили все до единого дети в семье Оксаны. Она ловила тоскливые взгляды очередного «ребеночка», доросшего до этой почетной обязанности, и хотела только одного – схватить краснеющего и запинающегося малыша и удрать с ним из дома, где хорошим воспитанием считалось умение правильно ставить ударения в словах и пользоваться приборами за «взрослым» столом. Конечно, ничего плохого в этом не было, но Оксана точно знала, что для ее родственников это куда важнее, чем то, что творится на душе у растущего пока человека…
Вопросов Алексей в тот день задавать не стал. Отвез Оксану по указанному адресу и усмехнулся, когда она, спохватившись, зашарила по карманам нарядной шубки.
– Ой…
– Что? Денег нет?
– Да… Я сумку на даче оставила… Ключи есть, я по привычке в карман их сунула, а кошелек там остался…
– Ну и не надо! Улыбнись мне, и мы в расчете.
Оксана, нахмурившись, покачала головой и отрезала:
– Минуту подождите, пожалуйста, я сейчас вернусь.
Алексей дожидаться ее не стал. Когда Оксана, взяв «из тумбочки» деньги, спустилась во двор, чтобы рассчитаться со смешливым таксистом, его там уже не было. Она дошла до выхода из двора, постояла под аркой и вернулась в квартиру, гадая, что за встречу подарила ей судьба.
Ее побег не остался незамеченным. Мать устроила ей скандал, обвиняя в неуважении к семейным ценностям, а отец, на удивление, промолчал, заметив только, что, на будущее, Оксане стоило бы предупреждать о своем отъезде хоть кого – то из родственников, чтобы ее исчезновение не становилось поводом для семейной паники.
Алексей появился у ее дома на следующий день рано утром. И Оксана, спеша на работу, почему-то ничуть не удивилась, когда увидела знакомую белую машину во дворе.
– Садись!
Молодой человек был спокоен, уверен в себе и немного забавен, так как Оксана, со своим высоким ростом, да еще и на каблуках, была выше его почти на голову.
– Погоди, я сейчас!
Оксана развернулась и бросилась к подъезду, понимая, что все равно уже опоздала. Пару минут спустя Алексей удивленно хмыкнул, глядя на сапожки без каблучка, которые красовались теперь на ногах Оксаны, и открыл ей переднюю дверь:
– Садись рядом! Так проще разговаривать.
Так началось их знакомство.
Оксана осторожничала, опасаясь своих проснувшихся чувств и не находя им объяснения. Она, дочь кандидата филологических наук и успешного бизнесмена, и простой таксист? Странное сочетание по меркам семьи Оксаны. Она понимала, что одобрения со стороны семьи ждать не придется. Но было в этом парне что-то такое теплое, светлое, до поры до времени дремлющее, но уже ощутимое, что она решила – отношениям быть! И все равно, что скажет мама…
А мама, конечно, свое слово сказала! Да так, что содрогнулась вся семья.
– Прокляну! Слышишь меня, дочь? Лишу всего и прокляну! Господи, о чем я?! Оксана, одумайся! Разве он тебе пара?!
Лидия Сергеевна бушевала еще долго, но Оксана уже закусила удила. Впервые в жизни она точно знала, чего хочет, и не собиралась больше оглядываться на запреты и чужое мнение.
О своих проблемах Алексею она рассказала задолго до свадьбы.
– Что скажешь? – крутя в руках подаренную Лешей смешную мягкую игрушку, Оксана не решалась поднять глаза на избранника. – У нас может никогда не быть детей… Ты это понимаешь?
– Что тут непонятного? А люди только ради того, чтобы стать родителями, семьи создают? Я тебя люблю, Оксанка. И мне все равно, родишь ты десяток карапузов или мы будем жить друг для друга.
– Это ты сейчас так говоришь…
– Будь уверена, и потом скажу то же самое. Оксан, меня отец мужиком воспитывал. А мужчина своих слов на ветер не бросает. Правильно это. Поняла?
Они расписались в городе, а свадьбу отпраздновали в поселке, у родителей Алексея. Родители Оксаны приехать отказались. Мать не желала иметь с новой родней ничего общего. Отец же все-таки появился к концу торжества, сухо поздравил молодых и отбыл, оставив дочь в недоумении. Уж она-то знала, что ему грозит за «непослушание». Мама в таких случаях в выражениях не стеснялась, и диван в кабинете отца грустно скрипел пружинами, принимая в свои жесткие, неласковые объятия хозяина.
А вот с родителями Алексея Оксана, как ни странно, общий язык нашла, пусть и не сразу.
– Тощая какая… – будущая свекровь качала головой, разглядывая Оксану. – Лёшка, кормить ее надо как следует! Если сама готовить не умеет, так я тебя всему научила. Действуй! Что ты зажурилась? Царевна-Несмеяна! Выше нос, Оксанка! Жизнь она, ох, какая короткая! Так чего ее на печали тратить? Вон, сколько забот да хлопот! Только успевай поворачиваться! Пойдем-ка со мной! Поможешь. Я варенье затеяла, а мужикам веры нет. Половину ягоды съедят и варить нечего будет!
– Мам! – Алексей давился от смеха, глядя на лицо растерявшейся
